Вернуть Боярство 14

Мои руки перехватили Копьё Простолюдина поудобнее, тело слегка напружинилось, аура начала напитываться маной, а сам я потихоньку готовил заклятия, ожидая атаки в любую секунду, но ничего так и не произошло. Андрей просто подошел вплотную к Молчуну и, все так же удерживая серую молнию, подвел кончик рунного клинка прямо к прорези в шлеме. По округе разнесся его магически усиленный голос, обращенный к хозяевам Молчуна:

— Я победил. Исполняйте обещанное, трусливые слизни!

Я ощутил как в мою голову буквально грубо, иначе и не скажешь, толкнулась мысль-послание. В котором было, к моему удивление, весьма длинное и заковыристое заклятие-ключ для переподчинения рыцаря смерти.

— Подавись, смертный вор, — с плохо скрытой яростью и ненавистью раздалось в моей голове. — Радуйся, пока можешь — вам всем недолго осталось! А пока — пользуйся контролирующими чарами…

А затем уже другой, молчавший до того Архилич с открытым злорадством добавил:

— Если, конечно, сможешь!

Глядя на разворачивающуюся армию мертвецов, действительно засобиравшуюся в путь, с усмешкой покачал головой. И возможность дозваться телепатией заблокировали, что бы я не потребовал приказать Молчуну если уж не подчиняться моим приказам, то хотя бы вести себя смирно, пока я буду разбираться с тем запутанным, намеренно искаженным и измененным клубком контрольных чар, что мне достался. Эти, буквально, мешки сухой, обтягивающей кожи, набитой старыми костями, искренне считали, что подкинули мне сложную задачку. Мне! Заклинанием седьмого ранга! Загрязненным и спутанным концентрированной Духовной Силой Смерти!

Глянув на явно с большим трудом держащего свою серую молнию Андрея, решил не затягивать. Первым делом сковал пленного рыцаря смерти своими заклятиями — Синие молнии, усиленные Золотыми, прочно сковали нашу добычу. Подумав, добавил Фиолетовых, что бы максимально усложнить ему задачу на случай попытки бегства. Мало ли, решит, как дворовый пес, рвануть за хозяевами… Он ведь не знает, что его хозяева оставили в нем небольшой «подарочек» для меня.

— Что-то меня этот твой Молчун не впечатлил, — заметил я пока мы летели обратно. — Да и проиграл как-то легко и быстро… Он всего одну приличную атаку выдал за весь бой, плюс дал подловить себя, как ребенка.

— Он пытался сражаться со мной так, будто я остался прежним, — ответил рыцарь смерти. — Разряды Шумаса такой мощи, что бы ими можно было использовать как оружие против равных, в число доступной мне магии не входили — это заклятие слишком хорошо работает и против Архиличей, а такую магию они оставляют лишь рыцарям смерти, пошедшим на процедуру перерождения добровольно… Боюсь, если бы он был в курсе о Разрядах седьмого ранга, я мог бы и проиграть.

Думаю, друг мой, все он прекрасно знал… А даже если и нет — то вполне мог дать отпор, несмотря на всю внезапность этого козыря. Чем больше я изучал ауру существа, доставшегося мне в качестве трофея, тем больше убеждался — этот типчик, несмотря на свои скромные размеры для себе подобных, был куда сильнее Андрея. И дело не в банальном объеме резерва и иных признаках, по которым на глазок определяют силу чародея — тут как раз Андрей своего давнего знакомца уже значительно превосходил.

Но вот в чем он уступал, так это в качестве работы, проведенной при создании рыцаря. Нет, сказать, что мой рыцарь смерти был худо скроен или имел какие-то заметные изъяны я не мог — собственно, рыцарь смерти шестого и выше ранга априори не может иметь хоть сколько-то значимых изъянов. Любое искусственно созданное существо с силой Старшего Магистра и тем более Архимага в любом случае плод весьма и весьма нешуточных усилий, знаний, таланта и личного могущества скульптора плоти, и для создания существа ранга Архимага требуются усилия как минимум одного некроманта уровня Мага Заклятий — иначе Цинь бы своими мертвяками уже весь мир заполонили…

Добравшись обратно, я приказал не отвлекать меня в ближайшие полчаса без самой крайней необходимости, погрузившись в работу весь, целиком и полностью. Сейчас я не экономил ману, используя все имеющиеся познания в магии и всю доступную мощь, а так же не скупясь расходуя Мощь Души — самоуверенные Архиличи, запутывая свои чары и пряча от моего взора свои замыслы, совсем не учитывали эту мою силу. И немудрено — откуда им было о ней знать?

Над Андреем трудился либо Маг Заклятий из числа живых некромантов Цинь, либо один из Повелителей Мертвых — личей восьмого ранга. Но вот над молчуном… Глядя на невероятно тонкую вязь чар, на искусно составленные и вложенные в него чары, на сложнейшие аурные плетения силы, я с каждым мигом всё сильнее поражался невероятному мастерству того, кто трудился над созданием этого рыцаря. Он отличался своим внутренним устройством и сложностью от всех порождений некромантии, что мне встречались — даже костяные драконы были куда проще, чем этот молчун. Но и дефект, о котором меня предупреждали, я тоже увидел — разбирающие внутреннюю суть моего пленника чары познания показали мне это небольшое завихрение энергий, уродующих совершенную конструкцию. И как мне кажется — именно в этом вся проблема, причина, по которой столь совершенный воин не способен сделать последние несколько шагов и вступить на уровень Магов Заклятий. Стать первым известным истории рыцарем… Нет, не так — Рыцарем Смерти восьмого ранга. С больших букв — ибо даже меня пробирает мороз по коже от мысли, сколь могущественным бойцом мог бы стать этот монстр, шагни он на ступень сильнейших чародеев планеты. Ибо рыцари, несмотря на довольно ограниченный набор возможностей в магии, заточенный строго на разрушение — на мой взгляд самые совершенные воители среди мертвых. Умные, жестокие, сильные, хитрые и бесстрашные, с магией, хоть и негибкой, но зато сосредоточенной лишь на одной цели — убийстве врага, они единственные в армии нежити были близки по уровню опасности к костяным драконам. И если на седьмом ранге они им в среднем и уступали, то вот на восьмом всё могло бы сильно измениться…

Расшифровка той мешанины образов и плетений, что были управляющими чарами к этому рыцарю, наконец поддались мне. Мощь моей души просто смела, уничтожила всю путаницу в чарах, создаваемую Силой Смерти. Не того противника вы выбрали для таких игр, щенки… Продолжавшиеся все последние пятнадцать минут попытки активировать маленькую, почти незаметную закладку в виде чар, долженствующих заставить рыцаря самоуничтожиться, сдетонировав так, что из окружающих меня Старших Магистров ни один бы не выжил, да и сам я имел бы немалые шансы отправиться на тот свет, я попросту блокировал.

Открыв глаза, я резким движением вонзил Копье Простолюдина прямо в неприметную щель между кирасой и шлемом, туда, где у людей располагалось горлом. Толстые, чудовищно мощные жгуты Фиолетовых, Золотых и Красных молний щедрыми потоками по древку копья, вливаясь прямо в содрогающегося Молчуна. Окружавшие нас Старшие Магистры вскочили, закрываясь от необузданных, полных злой, разрушительной силы волн магической мощи, даже сам Андрей сделал несколько шагов назад.

Я ломал, крушил и корёжил все инородные, лишние вкрапления чужеродной для этого рыцаря силы, сметая многочисленные ограничивающие его заклятия, разрушая всё внешнее и наносное, оставляя лишь то, что делало это существо истинным шедевром прикладной некромантии. Злая воля вражеских чар наливалась мощью, черпала силу прямо из самого рыцаря, не спрашивая его желания или согласия, пыталась дать мне отпор… Но не могла. А затем из того самого уродливого, покалеченного участка ауры словно бы открылся портал — в земли иные, далекие и одновременно близкие, существующие в одном с нами мире, но притом по совершенно иным, нездешним законам магии. И оттуда раздался холодный, полный уверенности в себе и своих силах, высокомерный голос существа:

— Какая глупая букашка… Как смеешь ты лезть в то, что сотворено лично этим Императором, смертный червь? Назови себя, прежде чем этот Император покарает всех вас за дерзость!

И от могущества, исходящего от звуков этого голоса, от огромной, невиданной людьми этого мира Мощи Души Старшие Магистры бледнели и падали на колени, едва-едва, с трудом укрывая себя и ближайших более слабых товарищей — Младших Магистров и Мастеров. Падали без сознания люди, трещали под напором невероятной силы ауры, трава, растения и самая земля на сотни метров вокруг умирала, покрываясь порчей, сочась самой Смертью — ибо в голосе этом и Душе, что за ним стояла, воплощались её концепции.

— Имя мне — Пепел.

Глава 13

Валерий Иванович Горюнов, тридцатидвухлетний Мастер родом из славной Рязанской губернии, попал на эту войну по двум причинам. Первой из них было горячее, жгучее желание проявить себя, доказать родственникам, друзьям и знакомым чего он стоит. Заслужить честь, славу и богатства мечом и магией, так, как это делали их предки, создавшие, а затем и отстоявшие сильнейшую Империю планеты. Подвиги, кровавые сражения, верные друзья и товарищи, богатая добыча и, чем черт не шутит, полезные трофеи с поверженных врагов — выросший на сказаниях и былинах молодой еще мужчина, что не раз мысленно проклинал относительно мирную эпоху, на которую пришлись его юность и начинающаяся зрелость известиям о войне был даже рад.

Второй причиной была общеизвестная истина — быстрее всего маг развивается именно тогда, когда ему приходиться выкладываться на грани возможностей, преодолевать собственные лимиты и ограничения и шагать за пределы своих возможностей. Обычные тренировки и занятия саморазвитием подобного дать были не в состоянии — любая тренировка всего лишь тренировка, ты подсознательно знаешь, что в любой момент можешь остановиться и передохнуть… Да и к тому же — кто будет регулярно создавать на обычных тренировках условия, при которых тебе нужно выкладываться на сто двадцать процентов? Глупо и слишком велик риск нанести тяжелые травмы чародею… А если и делать подобное, то лишь имея под рукой весьма редкие и дорогие ресурсы, могущественных наставников хотя бы в ранге Старших Магистров, а лучше Архимагов, плюс возможности пользоваться в случае травм услугами лучших целителей… Нет, если ты талантливый чародей из Великого Рода, подающий надежды достичь хотя бы шестого ранга — тебе подобное организуют, но Горюновы, несмотря на шесть веков подтвержденной истории, Великим Родом отнюдь не являлись.