Вернуть Боярство 14

— За это оскорбление я буду мучать твою душу веками, смертный!

— Не говори гоп, пока не перепрыгнул, — усмехнулся я.

Не знаю, понял ли смысл выражения Император Мертвых, потому что я сразу активировал Клетку — восемь столпов, каждый из которых состоял из всех молний, кроме Красной и Зеленой, окружили нас, оставив пространство диаметром два километра. Чернокнижник с удивлением огляделся, ощущая, как могущественная магия начинает диктовать свои правила и законы на этой небольшой территории.

— А ты думал, никто другой не сможет создать действительно сложную систему дополнительной магии для своих Сверхчар? — усмехнулся я. — Теперь ты заперт со мной, и никуда не денешься. Проверим твои навыки в ближнем бою?

Я ударил своей излюбленной комбинацией из трёх молний, заставив его защищаться. Потом повторил, затем ещё, и вот уже мои молнии бьют почти сплошным потоком — и это выгодно мне, а не ему. Даже не утруждая себя оформить эту силу в заклинания, просто нанося эти удары в своей нынешней форме (а я все ещё был в полной готовности использовать свой стиль боя) которая их усиливала, это итак выходило на уровне сильных боевых заклятий девятого ранга.

И по мане они мне обходились раза в четыре с половиной дешевле, чем полноценные заклинания девятого ранга. Учитывая действие Желтых молний, я творил молнии с невероятной, невозможной скоростью, заставляя врага уйти в глухую оборону. Чернокнижник, периодически обновляя защиту, сперва попробовал снизиться, но через тридцать метров напоролся на преграду. Взлетел наверх и там история повторилась вновь. Тогда он кинулся вбок, надеясь пройти между столпов из молний. И, разумеется, вновь потерпев неудачу.

Почему могучий враг метался, как испуганный кролик, даже не пытаясь отвечать ударом на удар? Всё просто — он отчетливо ощущал, какая сила собирается в небесах над нами. И что самое прекрасное — на Третий, самый мощный, Удар не требовалась моя мана. Он сам собирал её из мира, из окружающей среды — и сейчас уже рвался обрушиться вниз, впиться во врага, уничтожить дотла… Но я твёрдо удерживал брыкающуюся, как конь, и натянутую, как струна, магическую стихию. Это было непросто, но это было необходимо…

— Ну что, убедился? — не скрывая насмешки поинтересовался я. — Где же всё твоё прежнее высокомерие? Где гордыня и самоуверенность, с которой ты обещал пытать мою душу?

— Я знаю, чего ты добиваешься, Пепел, — зло ответил мне стоящий в нескольких метрах от границы нашей клетки чернокнижник. — Твои дешевые провокации и неумелые, насквозь видимые мне расчеты, планы и намерения… Я не использую второе Заклятие! Можешь бить сейчас!

— Это называется не Заклятием, а Сверхчарами, — поправил я его. — Если уж достиг этого ранга, будь добр правильно называть свои способности… Что ж, если ты такой умный, то давай посмотрим, как ты выдержишь это!

С громом и грохотом по вечернему небу пробежала толстая черная трещина. Одна, вторая, третья — все они сливались в одной точке в небесах, образуя небольшой черный шар. Каждый миг управления Черными Молниями в таком количестве давался мне нелегко, но после всех открытий и просветлений, полученных уже в этой жизни, я научился чувствовать её куда лучше. И моё тело получало значительно меньше ущерба — так, что Зеленые Молнии почти не требовались.

Никогда прежде Третий Удар Небесной Артиллерии не был столь мощным. Я сперва не задумывался об этом, а потом понял — я без особого труда сумел дать чарам поглотить в три с половиной раза энергии больше, чем предусмотрено этими Сверхчарами. Никогда прежде я подобного не мог…

Естественно, Император Мертвых был далеко не беззащитен. Я ощутил активацию сразу трех артефактов — двух очень мощных восьмого ранга, и одного девятого. Три сферы окружили чернокнижника, зло и с опаской глядящего в небеса — сильнейший барьер шел третьим, слабейший первым. Подумав, волшебник начал творить странные пассы руками и складывать пальцы в своеобразные печати — и каждые две секунды на его доспехе появлялись и начинали светиться зеленоватым, мертвенным светом иероглифы.

С приготовлениями было покончено, и я наконец позволил всей той бешеной, безумной мощи, что скопилась в небесах обрушиться вниз, ударить в крохотную в сравнении с ними фигурку моего врага… Разряд Черной Молнии, протянувшийся с немыслимой высоты и до Императора Мертвых, выглядел как трещина в самом Пространстве, как уродливый шрам на теле самого мира… И при этом эманации, порожденные этой молнией, заставляли зябко передернуть плечами уже меня самого, их хозяина — я сейчас как никогда четко осознавал, сколь загадочную и огромную силу мне посчастливилось покорить, сделать частью себя, пропустить через своё естество и сделать краеугольным камнем моего внутреннего мира и самой души.

— Небесная Артиллерия, Третий Удар! Разрушение Мира!

Первый слой защиты чернокнижника не продержался и десятой доли секунды. Моя Молния просто прошла сквозь него, будто на её пути и не было могущественных чар восьмого ранга. Со второй история повторилась в точности — и лишь третий слой защиты сумел на какое-то время задержать мою магию. Поудобнее перехватив копье, я начал готовиться к одному решающему броску — подобрав удобный момент я в одно движение окажусь рядом с Императором Мертвых и на пару со своей Молнией просто прикончу его. Так, пора! Щит уже трескается!

Мне потребовалась секунда, что бы преодолеть разделяющие нас три сотни метров. Барьер девятого ранга держался за счет сотен душ, ежесекундно поглощаемых артефактом из висящей в районе поясе Рыцаря Смерти пластины. Таких пластин у него было много — в районе талии он был увешан ими по кругу. И, судя по моим ощущениям, в каждой пластине было сорок-пятьдесят тысяч душ. Да уж, уровень запасливости и подготовки впечатляет! У него ж штук сто их висит — они шириной всего сантиметра два и длиной четыре, а висят в два ряда. Да тут душ на большой город! Миллионов пять!

Артефакт истощал души, выпивая из них всю энергию до капли, и отправлял в какой-то иной предмет, что я сейчас не видел. Но даже несмотря на такую подпитку, было очевидно — ещё секунды три, и барьер падет.

Когда Копье простолюдина ударило в защиту чернокнижника сбоку, сократив время существования защиты до нуля. Черная Молния впилась в чернокнижника, Копье Простолюдина, с танцующим на его лезвии белым пламенем, ударило в сочленение доспеха Рыцаря Смерти — и что я, что моя верная, никогда ещё не подводившая Черная Молния не добились ничего. Иероглифы на доспехе врага засияли совсем нестерпимо, и я ощутил, как тысячи душ ежесекундно расходуются для укрепления защиты этой твари. Хитрый мерзавец, экономит свой резерв!

Моё копьё ударило ещё трижды, прежде чем охваченный не прекращающей его бить Черной Молнией чернокнижник встретил очередной удар моего оружия клинком. Было видно, что сила наложенного им на себя защитного заклятия стремительно истощается — энергия плененных душ просто не успевала восполнять наносимый моей магией ущерб. Казалось, ещё немножко, ещё чуть-чуть…

— Воздвигнись, Костяная Цитадель! — вскричал Император Мертвых.

Меня отшвырнуло ударной волной так, что я пролетел с добрый километр, прежде чем сумел остановить свой беспорядочный полет. Вокруг моего врага с бешеной скоростью строилась небольшая, я бы даже сказал миниатюрная крепость. Квадрат стен, на углах — башни, внутри башня-донжон, соединенная с каждой сторожевой башенкой легким арочным мостом. Ворот у крепости не наблюдалось.