Вернуть Боярство 14

Но главное — она действительно была из костей. Человеческие кости шли вперемешку с костями различных зверей и монстров. Неровные, кривоватые стены и башни стояли не просто в воздухе — под ними было основание, да ещё какое! Курган со срезанной, ровной вершиной состоял из тысяч черепов — от людских до драконьих. Глядя на эту крепость, смеяться над её кажущейся нелепостью не хотелось совершенно…

А ещё в кургане и крепости тоже были души. Много, очень много душ — десятки миллионов. Сколько же душ накопилось в закромах Столицы Мертвых за две тысячи лет существования? Пятьсот миллионов? Шестьсот? Миллиард? Два? Страшно представить…

Как и предыдущие, эти Сверхчары тоже использовали силу плененных душ. Сверхчары-крепость… Признаюсь, впервые встречаю такую диковинку. И, признаться честно, лучше бы не видел. Будучи Великим Магом и обладая всей полнотой как магического, так и духовного восприятия, я ощущал страдания заточенных в костях душ. Мучения и боль, которую они испытывали, Император Мертвых научился обращать в дополнительную энергию, которая не тратила запас энергии самих душ.

Злая, мерзкая и противная даже через восприятие, она не могла сотворить ничего хорошего. С этой энергией не вырастишь дерево, не исцелишь раненного, даже не сумеешь воззвать к Стихийной Магии. Она годилась лишь для воистину черного, злого колдовства. В самый раз для магии сильнейшего черного мага в истории этого мира…

Меня на миг замутило от отвращения. Цинь Шихуанди, ты воистину гениальный маг. Пожалуй, твой гений сравним с Темной Звездой, и тот факт, что ты слабее чем он, меня не обманывает и не вводит в заблуждение — ты просто ограничен потолком возможностей своего мира. И даже так ты стал Великим Магом Четырех Сверхчар! Не имея возможности почерпнуть мудрость тех, кто прошел этот путь до тебя, по одним лишь своим догадкам и методом проб и ошибок ты создал сильные и необычные способности, освоил на весьма приличном уровне способности Великих, сам создал все необходимые заклинания девятого ранга… Ты воистину страшный гений. И если ты сегодня победишь, то этот мир ждет тот же кошмар, что и мой в те годы, когда мы сражались против Темной Звезды. И не факт, что тебя сумеют остановить…

Таких, как я, достигших девятого ранга, почитают гениями. Ты же — гений среди гениев. Но твой невероятный талант оказался направлен на ужасные, чудовищные области магии. Ты стал гнойной язвой на теле этого мира, болезнью, раной, которую необходимо прижечь каленым железом. После того, что я ощутил сейчас, я просто не могу проиграть. К черту хитрые планы — я пойду напролом. Я, Пепел, мастер войны и разрушений, лучший боевой маг своего мира, и сегодня я покажу, почему именно я носил титул лучшего.

— Это третьи мои Сверхчары! — насмешливо сообщил голос Императора Мертвых. — Посмотрим, как ты будешь пытаться достать меня теперь! Ну а сейчас — да начнется Фестиваль Тысячи Духов! Мои последние, сильнейшие Сверхчары!

Вокруг начали один за другим возникать духи. Не души, а именно духи — только не такие, с которыми заключали контракты шаманы сибирских кочевников. Нет, то были темные, злые духи, порождения самых черных и опасных уголков Астрала. Твари, которым не было большей радости, чем кровь и души смертных, причем самые могучие из них. Передо мной словно предстал парад худших ночных кошмаров человечества. Ужасные, отвратительные и внушающие инстинктивный страх…

Их реально было около тысячи. Примерно сотен девять шестого ранга, сотня седьмого и три восьмого ранга — это была громадная сила.

— Ты действительно гениален, Цинь Шихуанди, — негромко сказал я, уверенный, что буду услышан. — Использовать двое Сверхчар одновременно, надо же… Но твоя гениальность слишком дорого обходится для этого мира.

Духи начали стремительно разлетаться по округе и обретать свои истинные размеры. Были тут и крохи размером с мужской кулак, были и гиганты, как уродливая помесь осьминога, дракона и сороконожки, достигающая в длину от кончика хвоста до уродливой морды почти две сотни метров… И не было среди них двух одинаковых.

Я почувствовал, как сердце застучало быстрее, прогоняя кипящую от сдерживаемой ярости кровь. Радужки глаз засветились ультрамарином с такой силой, что отбрасывали тусклый синий свет на полметра, но мне было плевать. В Костяной Цитадели уже сплетались несколько заклятий разом — крепость сильно увеличила возможности своего хозяина.

— Зазвучи меж небом и землей, Песнь Небесного Грома.

И когда вдалеке раздался первый, глуховатый пока отзвук грома, я улыбнулся, наполняя своё оружие Фиолетовой Молнией и усиливая Поле вокруг себя.

* * *

— В общей сложности живых и боеспособных солдат, включая гвардейцев различных Родов, сорок семь тысяч триста один человек, — мрачно произнес полковник Ломов, пожилой уже Мастер с полностью седой головой. — Магов, включая всех нас — тысяча сто двадцать семь. Из артиллерии уцелело и готово к эксплуатации в завтрашнем бою где-то четверть, если говорить точнее, то сто четыре орудия разных калибров. Пилотируемых големов… Ни один не уцелел. Там даже ремонту подлежит дай бог каждая третья машина.

Слушавшие его Архимаги и Маги Заклятий мрачно молчали. Сегодня русская армия сделала невозможное — разбила врага, превосходящего его силами по всем показателям минимум впятеро. Когда вселившийся в тело Добрынина Мафусаил сцепился в одиночку с пятеркой Магов Заклятий, их свитами и тысячами других демонов, все решили, что битва будет проиграна через пару минут. Но древний праведник и хозяин великого магического меча, неведомо как оказавшегося у Василия Олеговича, сумел удивить всех — и друзей, и врагов. Выдержав первый, самый страшный натиск, что продолжался с четверть часа, Мафусаил дождался удара двух батальонов Императорской лейб-гвардии. Великолепно обученные, имеющие под рукой лучшие амуницию, артефакты, алхимию и прочее, они сумели вырезать немалую часть демонов низких рангов, что тоже сплошным потоком шли на посланника небес, заставляя его тратить силы и внимание ещё и на них. А затем сцепились уже с тварями с четвертого по пятый ранг, полумесяцем выстроившихся перед более сильными сородичами. Давление на Мафусаила уменьшилось ещё сильнее, и он наконец смог начать нормально контратаковать.

А затем в центр начали стягиваться остатки рот, батальонов и полков со всех направлений — те, кто выгрызли победу на своих участках, но не успокоились на этом. Стали прибывать и старшие чародеи… И чем больше сил собиралось вокруг святого, чем больше они отвлекали на себя сильных демонов и нежить, тем проще становилось явившейся на зов Добрынина сущности. И даже израненный и злой трехсотметровый гигант-балрог не смог переломить ситуацию.

В итоге было убито двое вражеских Магов Заклятий, десятки существ уровня Архимагов сотни и тысячи шестого и пятого рангов, а уж о прочих и говорить нечего — не сосчитать.

Но и цену пришлось заплатить соответствующую. От более чем пятисоттысячной армии в боеспособном состоянии осталось меньше десятой части личного состава. А демонов и нежити врага было всё ещё более чем достаточно, что бы закончить начатое.

— Что с воздушной флотилией? — обратился кто-то к Старшему Магистру Кострову, что командовал сегодня всеми судами Магаданского Фронта.

— Существенных потерь почти нет, — ответил чародей. — Шестьдесят восемь переоборудованных гражданских судов, шесть корветов и девять фрегатов, три эсминца и один крейсер — но последний не уничтожен, просто серьезно пострадал и вынужден был пойти на экстренную посадку. Требуется серьезный ремонт, минимум дней восемь судно летать не сможет. Слава богу, удалось посадить за нашей линией фронта. Лежит неподалеку отсюда. Тварей мы побили изрядно, даже сумели прикончить семерых костяных драконов. Воздушную битву мы выиграли с разгромным перевесом, так что завтра флот сможет сосредоточиться на поддержке наших войск с воздуха.