Вернуть Боярство 16

— Прости, пришлось отвлечься — сам понимаешь, дела… Итак, на чем я остановился? — наконец заговорил он. — Ах да, о твоем положении ещё год назад… Все полагали, что ты и Хельга поженитесь под крылом Второго Императора и он приберет тебя под своё крыло. А учитывая, что я не скрывал и даже, признаюсь честно, поспособствовал тому, что все, кому надо, знали о том, что я поддерживаю с тобой нормальные отношения, и больше того — покровительствую тебе от лица всего Рода…

— Но это же чушь! — изумился я наглости, с которой он всё вывернул на изнанку. — Всё, что я получал от тебя и Рода, я честно оплачивал своими знаниями — кроме самого первого раза и с десятком бывших дружинников и первыми доспехами с эликсирами. Но даже тогда я отплатил, как и за всё, что было позже!

— Эту деталь я совершенно случайно опустил, когда за бокалом вина хвастал толковым троюродным внуком перед знакомыми в «Золотом Зимородке», — усмехнулся Шуйский. — В общем, мы со Вторым Императором неспешно, но весьма уверенно формировали полноценный союз. Так уж вышло, что ты стал точкой соприкосновения, от которой пошло всё остальное — раньше ни мы, бояре, ни он, Романов, несмотря на все очевидные выгоды от подобного союза, не решались сделать первый шаг. А тут, через тебя и то, что ты пленил того нашего недотепу, что устроил для тебя спектакль с Архимагами, контакт пошел.

Быстро приняв ещё пару сообщений и отправив в ответ несколько своих, он продолжил:

— Твои шашни с Хельгой и то, как она вслед за тобой начала быстро расти в силах, было грех не использовать. Через ваш брак мы как бы укрепляли свой союз, плюс ваша пара в перспективе гарантированно ставшая бы Магами Заклятий, сформировали бы Великий Род, в котором одна сторона — пусть и незаконнорожденная, но признанная Романова в ранге Мага Заклятий (а чародеям такого уровня прощают и куда большее, чем мелочь в виде рождения вне брака), с другой — пусть добровольно покинувший Род, но сын прежнего князя и бывший Наследник, который поддерживает крайне близкие отношения с бывшим Родом… Ваш союз в будущем, особенно послевоенном, очень сильно укреплял позиции и Павла, и наши, на политической арене Империи. Но повторяю — вы были проблемой будущего… А уж после разгрома Александровска и на фоне поражений в войне…

— Но тут, через несколько месяцев, Хельга, итак в последнее бравшая ранги так легко и просто, что вводила в ступор даже меня, возвращается из вояжа на Дальний Восток Архимагом. Да ещё и ты берешь седьмой ранг — все ожидали, что с ранга Старшего Магистра ваша скорость развития упадет до стандартной. Четверо реинкарнаторов, чья более-менее достоверная биография сохранилась и дошла до наших дней, замедляли свой прогресс на этом ранге. На многие годы — самое меньшее на семь лет. Но тут выяснятся, что на тебя и твою девчонку общие правила не распространяются… Кто-то в Тайной Канцелярии от волнения даже прикончить тебя попытался.

— А затем последовала Нежатина Нива и все чудеса, что стали общеизвестны. После чего ты вернулся с задворок Империи уже в сюда, Александровскую губернию, с целым войском, десятками тысяч людей, тысячами магов, закаленной в боях гвардией, множеством сильных магов, которых обучал магии, превосходящей качеством чары почти любого Великого Рода… Союз, которого так не хотели наши противники и вся сила и опасность которого ожидалась как минимум через пару десятилетий, стал проблемой сегодняшнего дня, а не будущего. Ты один со своими войсками, учитывая произошедшее на Нежатиной Ниве, в глазах Петрограда опаснее, чем наличие десятка новых Магов Заклятий в этих краях. И потому Хельгу решили побыстрее сплавить в жены туда, откуда она никакого влияния на происходящее в Империи не сможет. Не шведский принц, так ещё кого-нибудь нашли бы…

Федор замолчал на несколько секунд, глядя туда, где в каком-то задорном танце кружилась Хельга и Петя — танцевал мой ученик довольно посредственно, но очень старался и прямо на ходу осваивал новый для себя танец.

— Закрыв вопрос с ней, занялись бы тобой — Залесский ни за что не упустил бы из рук такой рычаг давления на тебя, как Ася с детьми. И предъявить ему официально было бы нечего — голословные обвинения в похищении никто бы слушать не стал, — продолжил он. — Но мы столько лет молчали и копили силы, так долго терпели, даже на убийство князя не отреагировали, сдержавшись, хотя это стоило немалых трудов… И теперь вертеть собой Залесскому мы не позволим. Если бы у них останется твоя семья, а Хельга будет отдана замуж в Швецию, нормального союза у нас не выйдет. И Паша, и мы всегда будем держать в уме, что у Псов Императора твоя семья и ты можешь пусть вынужденно, но работать на него… И вся задумка с союзом пошла бы прахом. Разделяй и властвуй — такова стратегия любой власти, и именно этого они хотят добиться.

— А кто ещё входит в этот ваш новообразованный союз? — спросил я. — Понятно что я, Второй Император со всеми его вассалами и союзниками, но кто со стороны Шуйских? Ведь подобный союз — бояр и Романова, явно имеющего амбиции забрать себе трон, многим не понравится. Вас сильно не любят и лояльные, и нейтральные к Императорскому Роду дворяне, и значительная часть тех, кто мог бы поддержать Павла Александровича, после такого шага от него отвернется. А оставшиеся крепко задумаются, так ли плох нынешний Император — он хоть и тряпка и бездарность как правитель, но он и его присные хотя бы худо-бедно поддерживают порядок в Империи. В последнее время с этим у них, конечно, образовались изрядные проблемы, но тем не менее… А Романов, идущий к власти опираясь на бояр, постоянную и неизменную оппозицию власти, это нечто непонятное. И чего от него ожидать после такого никто не знает. Так кто с вами, что Павел Александрович пошел на такой шаг?

— Вот теперь ты рассуждаешь как зрелый муж и Глава Рода, — одобрительно заметил Федор. — Помимо нас — Морозовы, Долгорукие, Нарышкины и ещё тридцать семь фамилий помельче. Не Великие Рода, но у нас, бояр, как ты знаешь, Рода покрепче, чем у обычной знати. За каждой фамилией минимум пять веков истории, глубокие корни и густая кровь! В каждом Роду — минимум пара Архимагов и десяток-полтора Старших Магистров, не говоря уж о прочих силах. Рода первой категории, но куда крепче тех дворянских фамилий, что причисляют себя к этому слою знатности… А Родов помельче — почти семь десятков.

— За вами, в общем, больше половины всего боярского сословия, — присвистнул я. — Солидно, солидно… А остальные чего? Отказались?

— Прочие пока колеблются, но когда станет очевидно, какие выгоды приносит нам этот союз, то быстро согласятся, — ответил Федор.

— И зачем вам сильный Романов на троне? Вы ведь веками боролись против жесткой руки со стороны Императора, а тут вдруг собрались посадить на трон действительно жесткого и решительного человека. С огнем играете, родич, с очень опасным огнем…

— Бояре никогда не оспаривали власть Императора, — поморщился Шуйский. — Пока Императоры соблюдали закон и не нарушали договор с нашим сословием, мы всегда образцово выполняли свои обязательства. Проблемы начинались лишь тогда, когда очередной дурак решал устроить абсолютную монархию. Возможно, ты прав и мы сами себе растим огромную проблему в будущем… Но будущие неурядицы с троном — дело привычное, тем более Павел человек вполне адекватный и с ним можно договориться. А вот то, что нынешний придурок на троне делает всё, что бы страна если не развалилась, так укатилась на десятки лет в нищету и разруху, дело совсем другое. Империи нужен настоящий Император, а не эта безвольная фикция, пригревшая кучку уродов вроде Залееского и вручившая им свою власть.

Откровенный разговор, за который нам обоим, по идее, полагался очень быстрый и короткий суд и смертный приговор. Который ещё поди приведи в исполнении против двух Магов Заклятий, готовых к любому повороту дела… Что ж, мы имеем следующее — мы с Хельгой стали чем-то вроде моста, объединяющего эти две силы. Причем произошло это таким интересным образом, что меня даже не спросили, хочу ли я служить этим мостом. Просто хорошенько просчитали мой характер и сложили пазл так, что мне сейчас и возмущаться уже поздно, странно и глупо. Ведь я действительно хочу взять Хельгу в жены, имею дела с боярами и готов поддержать любого противника нынешних властей. Не хотел играть — сыграли меня, прям хоть в учебники как идеальный пример вписывай. Одно радует — в данном случае это сделали не с целью мне навредить…