Вернуть Боярство 5

И вот теперь он стоял здесь и прикидывал варианты. Действовать по изначальному плану или переменить его, оставив цель прежней, но сменив пути её достижения? Порассуждав некоторое время, он решил, что стоит придерживаться основного замысла.

А потому занялся рутинными, подготовительными делами. Воспользовавшись знанием части резидентуры его бывшего ведомства в городе, он спокойно вышел на нужных чиновников и оформил себе несколько комплектов документов. Вполне себе даже официальных — каждый уважающий себя деятель его профессии, достигший на этом поприще каких-либо значимых успехов, успевает обзавестись на крайний случай одной-двумя личинами, о которых не знают в родной конторе… И вообще никто и нигде не знает. Ведь кому, как не ему подобным, знать всю переменчивость фортуны и цену отсутствия подготовки к подобной ситуации?

Времени на подготовку к задуманным им с господином операциям у Второго, а ныне — Александра Николаевича Петровского, Владимира Христофоровича Нептунова или, если предыдущие варианты вдруг разонравятся, Петра Васильевича Смолова… Впрочем, в целях конспирации в ближайшее время третьим своим набором документов он до времени пользоваться не будет. В конце концов, он, поддавшись интуиции и моменту, представился Петром Смоловым перед невестой господина. И ладно только перед ней — но ещё и перед её охранницей, что не слишком-то и скрывала своё присутствие… Так что это имя он оставит «чистым», и под этой личиной будет официально служить своему новому господину… А там, чем черт не шутит — вдруг за верную службу ему дадут возможность окропить Родовой Камень пока только зародившегося Рода своей кровью и стать частью Его Рода… Это будет не только великая честь — это будет возможность соприкоснуться с той силой, что жила внутри него.

Перекройка личности и вторжение в его духовную самость со стороны прислужника Темных Богов не прошло даром. Он научился видеть глубже, чем это положено смертному, чувствовать то, что не должны ощущать такие как он… Можно было сказать, что он отчасти начал воспринимать как Маги Заклятий. И этот новый мир, новое его восприятие открывало ему то, о чем раньше он даже задумываться не мог.

Например, то, что его нынешний господин в прошлой своей жизни достиг чего-то такого, чего он не мог и представить себе. Он создал в себе собственную, концентрированную силу, такую, что и сейчас его поддерживала. Те самые семь цветных молний, что выдавали с головой его иномировое происхождение… А потому Второй страстно желал стать если не самым, то одним из первых, кто принесет ему клятву на Родовом Камне и станет частью его Рода. Такой ритуал был допустим, но довольно ограничен многими правилами, а потому происходил не часто.

Так принимали в свои Рода бояре наиболее талантливых чародеев, и лишь им был доступен секрет его создания. Впрочем, он был уверен, что существо, подчинившее его, таким секретом владеет. И это была его собственная дорога к тому, что бы улучшить свои природные таланты — ведь будучи связанным с подобной сущностью кровью, он имеет шанс серьезно расширить лимиты своих возможностей. Не только в качестве чародея — но в том числе и увеличить срок жизни…

Впрочем, мечтаниям Второй предавался не долго. В первую очередь — дела!

И он, вжившись в личину Александра Петровского, чародея пятого ранга без Рода, отправился в ближайший игорный дом. Ведь где ещё можно было узнать так необходимые ему новости и слухи в среде аристократов, как не в том месте, где они пьют, общаются, просаживают огромные деньги и мнут куртизанок?

И именно там он в первый же вечер узнал, что дела у его патрона идут весьма не ахти.

— Этот выскочка, Николаев-Шуйский, — потрясая серебряным кубком, возвестил Александр Водянский, молодой аристократ из Рода Водянских. — Устроивший несколько весьма дерзких эскапад в нашем городе и умудрившийся поссориться с Серовыми, Денисовыми и даже самими Игнатьевыми, надорвался, господа!

— Ох, Саша, оставь свой напыщенный тон, я тебя очень прошу, — небрежно отмахнулась девушка лет двадцати четырех-шести. — Во первых — твои выпады в адрес Николаева-Шуйского неуместны. Мой отец служил с ним в Третьем Корпусе, и он мне рассказывал, что творил тот со своей гвардией на фронте. Бешеные, вот как их называют в войсках корпуса… А их командира — Пеплом.

— Пеплом! — захохотал парень, расплескивая дорогое вино. — А чего ж не сразу Термо-Испепеляющий-Владыка-Пламени?!

— Он выбрал себе такой позывной сам, но те, кто видел его битвы, рассказывают, что от его врагов обычно остаётся лишь обугленный пепел, так что прозвище прижилось, — ответила та и лихо опрокинула в себя стопку онисовой водки. — А ещё он не баба вроде тебя, что сидит здесь, пока родичи и честные подданные Империи держат удар выкидышей Разлома.

Девушка была одета в полувоенный китель без знаков отличия, кожаные облегающие штаны и высокие ботфорты. Прическа экстравагантной дамы тоже была довольно своеобразна — две косы ниже пояса, на каждой из которых висел, слегка покачиваясь, металлический шар. Интересно, ей не больно такую тяжесть в волосах таскать? — подумал Второй.

Впрочем, оба шара были артефактами, причем далеко не самыми дешевыми. Шедеврами не назвать, но не поделки для рядовых чародеев точно…

— Ну, как бы он не назывался, но он молод, талантлив и он на деле показал, в чем разница между настоящим аристократом и пустословами, что умеют лишь прогуливать Родовые деньги в кабаках, ресторанах и игорных домах, — едко ответила девушка. — Ах, как жаль, что он сейчас не в городе! Хотелось бы познакомиться с настоящим аристократом в нашем поколении.

— Боюсь, Аня, этому твоему настоящему аристократу недолго осталось, — заметила другая девица. — Игнатьевы, Серовы, Денисовы… Плюс эти немытые дикари, которых он пустил на свои земли, всякая преступная и контрабандисткая нечисть — его земли сейчас тот ещё котел страстей. И это только начало — скоро куски от его Родовых земель будут отрывать и остальные. Говорят, земли там немало — весьма богатой ресурсами земли.

— А вот отец прислал сообщение, что он со своей гвардией вернулся, — ответила упорная девушка, сердито сверкнув глазами. — Со всей своей гвардией, в которой как минимум десяток Мастеров. И я уверена, что в скором времени мы услышим пренепреятнейшие известия… Для тебя, Серова, для тебя и твоего Рода. Пока одни бьются с захватчиками изо всех сил, некоторые предпочитают тихо, подобно ворам, растаскивать чужое имущество… Уверена, за это вы ещё получите по своим жадным лапам с жирными пальцами.

— Следи за тоном, Уварова, — сверкнула глазами упомянутая Серова. — Не то…

— Не то что? Вызовешь меня на дуэль? Или кто-то из тех, кто сидит рядом с тобой, на это решится? — хищно улыбнулась девушка, опрокидывая вторую стопку и разом подбираясь, подобно пантере перед прыжком. — Ну так давай же! С удовольствием готова помериться силами с каждым из вас!

Отвечать ей никто не стал. Девушка из Рода Серовых злобно уставилась на оппонентку, но рта открыть не решилась, пятеро мужчин рядом с ней тоже промолчали, смущенно отводя глаза. Второй мысленно усмехнулся, прекрасно понимая в чем дело. Неожиданная поклонница его господина была Мастером, пусть и явно новоиспеченным, в свои двадцать два-три года, что было весьма выдающимся результатом. А вот присутствовавшие при разговоре молодые люди — Учениками и Адептами. Причем многие из них были значительно старше самой девушки… А личная сила в среде аристократов значила очень, очень многое.

— Молчите? — презрительно обвела она взглядом присутствующих. — Иного я от вас и не ожидала…

— Удобно хвалиться собой, будучи выше на ранг, — хладнокровно заметила Серова. — Весьма достойно, ничего не сказать… А столь же нагло вести себя с равными ты бы решилась?

— С кем именно? С вашими родителями и Старейшинами Родов, что ли? — захохотала она. — Нет, со старшим поколением ругаться мне воспитание не позволит… Но вот вам на заметку — будучи Учеником, Николаев-Шуйский побеждал Адептов. Став Мастером — не раз брал верх как на дуэлях, так и в реальных сражениях над Младшими Магистрами. Если вы, презирая мага подобного масштаба, не способны хотя бы повторить его достижения, то… Ну, даже не знаю, стоит ли это говорить в слух, но думаю вы сами догадываетесь, кем вы при этом выглядите.

Дальше слушать Второй не стал. Но на заметку услышанное взял и начал своё небольшое расследование. Он ходил по разным заведениям для аристократов — от тех, что предназначены для низшей знати, вроде безродовых дворян, до тех, где проводили время представители самых богатых и влиятельных Родов.

Осторожный вопрос там, шутка здесь, внимание тут — Младшему Магистру ( а именно ауру такого уровня оставил открытой чародей. Замаскироваться сильнее было бы тяжело, но вот понизить видимую часть ауры на ранг он мог весьма качественно) — были открыты многие двери вне зависимости от его Рода или его отсутствия. Всё же маг пятого ранга — это маг пятого ранга, такие люди априори вхож почти в любое заведение. Некоторые исключения, разумеется, были, но и доступных ему мест хватило, что бы сопоставить слухи и сплетни и выкристаллизовать в них здравое зерно.