Вернуть Боярство 5

— Не сметут, — оборвал я разговоры. — И вообще, отставить упаднические настроения! Во первых — в крепости нас не будет. Во вторых — к утру поголовье врагов изрядно сократится.

Желание трепать языком у всех как-то пропало. Я понимал своих людей — ты можешь быть сколь угодно опытен и закален в боях, но волноваться и нервничать перед битвой всё равно будешь. Особенно перед такой, как сейчас — когда перевес в силах почти ультимативен…

Когда завертится сама круговерть боя, мандраж исчезнет. Ветераны тем и отличаются от новичков, что последние не прекратят нервничать, трусить и даже дурить и после начала боя… Собственно, потому и гибнут чаще всего они. Но среди тех, кто шел за мной, уже давно не было новичков…

Воины боролись с нервами привычными, испытанными методами — точили оружие, проверяли запасы пуль, наличие лечебных зелий и всех прочих мелких деталей, от которых в немалой степени зависело, переживут ли они это утро или нет.

Одни перебрасывались с товарищами сальными шуточками, другие сидели молча, третьи молились… М-да. Прекрасно их понимаю. Мне вот уже больше трёхсот, я повидал дерьма побольше, чем все они вместе взятые, даже помер разок и заново родился — а всё равно в груди тяжелый ком, в котором намешаны сомнение в правильности своего решения, нетерпение от ожидания Второго и даже немножко какого-то глупого, мальчишеского любопытства — интересно, а возрожусь ли я вновь, если сегодня погибну?

Мои размышления прервало появление Второго. Его приближение я ощутил задолго до того, как он попал в моё поле зрения, но даже так его появление чуть не застало меня врасплох. Вот уж у кого следует поучиться Теням искусству скрывать своё присутствие, так это у него… Хотя, справедливости ради, Синицину я мог учуять лишь если она сама того желала. Старший Магистр как-никак.

— Рассказывай, — велел я подошедшему диверсанту.

Остальные командиры уже были здесь, готовясь слушать вводные.

— Лагерь разбит по всем правилам, — начал наш разведчик. — Сигнальные амулеты, охранные и сканирующие артефакты по периметру. Но на этом всё — они ограничились стандартными мерами предосторожности. Я подслушал несколько разговоров, поглядел на настроения — Игнатьевы уверены в своей победе, плюс никому и в голову не приходит, что сейчас на них могут напасть. Добраться до их штаба или шатров старших чародеев незаметно у меня не вышло — к сожалению, они учли моё с ними прошлое знакомство, и все самое важное под надежной защитой. Ни до склада боеприпасов, ни до хоть сколько-то значимых магов мне не добраться — засекут, и тогда уже не факт, что хотя бы ноги унесу. Всё же и магов у них хватает, и артефактов при себе как на цыганке золота.

— То есть вариант с диверсией перед основной атакой отбрасываем, — подытожил я. — Тогда нарисуй карту их лагеря.

Подобрав с земли ветку, Второй принялся за дело, рисуя прямо на земле. Уже через пару минут перед нами был весьма подробный план лагеря Игнатьевых, на котором были отмечены все сколь-либо важные объекты — обозы с боеприпасами, палатки Младших Магистров и Мастеров, количество патрулей и так далее.

Нам потребовалось около пятнадцати минут на составление приемлемого варианта атаки. Время, проклятое время стремительно утекало сквозь пальцы, и требовалось поспешить. Одно дело — атака под покровом темноты, другое — при свете дня. До рассвета оставалось около часа, и следовало потратить его с толком.

Враг расположился на открытой поляне, на берегу небольшого ручья. Не останавливаясь, я рыкнул подчиненным:

— Гранаты!

Жаль, мало у нас осталось гостинцев с магической начинкой, ну да ладно — чем богаты, тем и рады. До вражеского лагеря пятьсот метров… четыреста… триста…

Сухой, резкий ружейный выстрел расколол предрассветную дрёму. Караульные увидели несущихся к ним врагов, но поздно, поздно!

— Бросай! — взревел, уже не таясь, Арсений, правильно оценив ситуацию.

Чуть больше трёхсот гранат были отправлены взмахами могучих рук вперед и вверх.

— Ещё!

Могучие потоки воздуха подхватили, ускоряя и зашвыривая вглубь палаточного городка наши гостинцы — все те, кто хорошо владел магией воздуха, сейчас на бегу творили простые, почти безобидные по сути своей чары. Воздушный Поток — это даже боевой магией не считалось. Заклятие, что было предназначено для тренировки контроля чар, магия второго ранга…

Гвардейцы торопились, как могли — учитывая, что у нас не было времени толком объяснить суть замысла подчиненным, они справлялись неплохо. Каждый успел сделать минимум по три броска, прежде чем мы достигли первых палаток.

Загрохотало так, что у меня слегка зазвенело в ушах — слившиеся в единый грохот девять сотен почти одновременно разорвавшихся гранат впечатлял. Не знаю, скольких мы убили этой атакой, но надеюсь многих.

Мы ворвались, круша, поджигая и громя всё на своем пути. Гвардейцы Игнатьевых, которым не повезло в эти минуты оказаться у нас на пути, не успевали не то, что отпор дать — разобраться толком в происходящем. Сонные, безоружные, они выскакивали наружу, пытались хвататься за оружие, бежать, но всё было напрасно.

Однако долго так продолжаться не могло. Мы достигли той части лагеря, куда угодили закинутые нами гранаты и я сумел оценить эффект нашей задумки. Куски трупов, ошметки палаток, изрытая взрывами, дымящаяся земля — и так на несколько сотен метров вокруг… Вот только на другом конце этой своеобразной кровавой прогалины нас уже ждали.

Несколько десятков гвардейцев, что спешно вскидывали винтовки, за угрозу считать не приходилось. Вот только за их спинами уже стояли первые вражеские чародеи. Злые, шокированное, по большей части без доспехов, только вскочившие на ноги из кроватей и сразу бросившиеся в бой, они ударили сходу, едва увидев нас.

Первая молния, ударившая с пальцев растрепанной чародейки третьего ранга, даже не долетела до наших рядов — от волнения чародейка не сумела толком нацелить чары, и заклятие бессильно ударило в землю на полпути между нами.

Орать команды не было никакой необходимости. Да и что тут командовать? А потому я просто взмахнул Мечом Простолюдина, с лезвия которого сорвалась уже моя молния. И в отличии от растерянной Адептки, я не промахнулся…

Первый заслон не сумел нас остановить. Слишком мало гвардейцев, как и магов за их спинами, да и рангами они особо не блистали — Ученики да редкие Адепты. Но тем не менее они сумели выиграть для своих целых две минуты, которых командирам гвардии Игнатьевым хватило на то, что бы окончательно проснуться и начать действовать.

Первый же удар Младшего Магистра врага унес жизни десятка моих гвардейцев. Унес бы и больше, но на пути вражеских чар встала магия двух Мастеров, сумевших удержать на синхронно поднятых магических щитах волну серебристой энергии, выпущенную врагом. И даже контратаковали сами, правда безуспешно…

В какой-то момент наше продвижение окончательно остановилось. Враги, успевшие прийти в себя достаточно, что бы дать организованный отпор, всё прибывали — стрелки, тяжелая пехота, маги… Озверевшие от потерь и пережитого страха, Игнатьевы навалились изо всех сил, не щадя себя — и моя гвардия оказалась в плотном кольце.