Вернуть Боярство 9

К слову о них… Земля под ногами содрогнулась, готовясь вздыбиться — контрактор моего противника делал свой ход. Что ж, не стоит больше тянуть — мой собственный ответ был уже готов, так что пора бы поставить точку в этом бою. Мы итак уже в каком-то кратере глубиной в полторы сотни метров, а разбушевавшиеся энергии способны прибить случайно оказавшихся здесь Младших Магистров…

— Шепот Шторма!

Половину моего резерва маны как корова языком слизнула — но это было уже неважно. Атака Магии Звука, густо замешанная на чарах Магии Души, была площадной — и все три сотни метров нашей арены, вернее её остатков, содрогнулись от могучего звукового колебания… А затем стремительно вспыхнули ослепительно белым светом барьеры Мага Заклятий, ограждая от чудовищного содрогания звуковых волн и воздействия на разум всех присутствующих.

Нарышкин сопротивлялся. О, как он сопротивлялся! Пиковый Старший Магистр, увешанный артефактами, готовый к бою и считающий, что понимает пределы моих возможностей, использующий Доспех Стихии, ошметки сгруппированной вокруг самого себя с целью укрепления защиты, слившийся с элементалем боевой маг… Он сразу понял, что дело худо — и активировал вообще все защитные артефакты, что были на нем. Незримые, но оттого не менее прочные барьеры, защитные сферы и заклятия укрепления стремились защитить своего хозяина, не дать проиграть эту схватку… И они бы выдержали всё, даже пару-тройку ударов Архимага в полную мощь.

Но я выбрал самый эффективный и эффектный, но при том крайне энергозатратный вариант не просто так. Я мог затянуть схватку, мог начать перемещаться, окутавшись молниями, раскидывать мощные и зрелищные удары, выждать момент уязвимости и нанести решающий удар… Сделать так, как поступил бы в настоящем сражении, когда каждая капля сохраненной маны может стать тем самым спасением, что не даст сгинуть в схватке со следующим врагом.

Однако это дуэль. А на дуэли можно и покрасоваться, нанеся удар, на который половина Архимагов в нашем флоте не способна в принципе — комбинация Магии Души, с учетом моей мощи в этом аспекте, и Магии Звука, пожирала громадное количество внутренних ресурсов… Но вместе с тем не оставляла чародею ни малейшего шанса. Сила Души сбивала тонкую настройку артефактов и самого сознания мага, путала его чувства и не давала реагировать во время — и ему, и его предметам. А чары Звука попросту сокрушали в пыль мощью вибраций все материальные компоненты его магии…

Не было ярких спецэффектов или чего-то подобного. Просто на три секунды всё окружающее пространство пошло рябью — а затем Доспех Стихии моего противника осыпался невесомой пылью, а элементаль Нарышкина лишился связи с реальностью и оказался вышвырнуть в своё измерение. Сам чародей, правда, слегка испортил эффектность победы — тупо шмякнулся оземь, будучи в бессознательном состоянии. Но даже так — по рожам вижу, как проняло наблюдателей.

— Победитель — Аристарх Николаев-Шуйский, — объявил в тишине Сергий Белозерский.

Не шатайся! Не показывай, какого напряжения тебе это стоило! Боги и Демоны, как не вовремя кровь решила пойти носом… А уж как трещат и воют от чудовищной нагрузки манакалы в теле — словами не передать. Да и мигрень от резкого выброса такой мощи из Источника в мозгу весьма неслабая… Но показывать слабину я не собираюсь. А потому я, ни говоря ни слова, удалился к себе на крейсер, предоставив моим подчиненным самим заняться разделкой трофеев.

Дальнейший путь… Он был наполнен разного калибра мелкими и крупными стычками на всем своем протяжении, длился шесть недель и к моменту, когда мы наконец вышли к первой цели нашего дальнего путешествия, небольшому городу-крепости — Магадану. Захваченный японцами и кишащий силами десятка Кланов, он был первой целью — целью, после удара по которой предполагался стремительнейший рывок через Охотское море, высадка на Камчатке и развязывание стремительного наступления. Стремительного, как лесной пожар — план командования был авантюрен донельзя, потому мы и летели полтора месяца, максимально пополняя припасы, собирая в пути ресурсы, навещая тайные склады Империи, созданные на подобный случай… Потому что после высадке на Камчатке у нас не останется путей снабжения — мы или стремительно победим, или угробим целую армию… И мне страшно представить, насколько плохи наши дела, если нас бросают в такие авантюры.

— Господин! — вывел меня из задумчивости голос капитана. — Наша задача — прикрыть транспортники и оказать поддержку броненосцу. Распоряжения с флагмана прибыли — мы приданы к Ледяному Змею.

— Ну что ж… Вперед, навстречу смерти, вашу мать! — вздохнул я, ощущая легкий трепет перед самым большим сражением в моей нынешней жизни. Ибо наместником Магадана значился Маг Заклятий — Тоётоми Даичи, Глава Великого Клана.

Глава 12

— Пли! — заорал, теряя хладнокровие, командир расчета канониров.

Тяжелое двухсотмиллиметровое орудие гулко ухнуло, чуть откатившись на металлических рельсах, и извергло зачарованный снаряд. Здоровенное металлическое творения магической инженерии вырвалось в дыме пороховых паров и снопах искр и пламени — и устремилось вниз, туда, где на высоченной крепостной стене по моим расчетам и согласно заранее выданным схемам должен был располагаться один из узлов системы городского купола города.

Дорогостоящий снаряд ударил четко туда, куда и рассчитывалось — ну вернее почти туда. Ибо за полсотни метров до стены мерцающий призрачным светом барьер города-крепости принял удар на себя. Вспышка, буйство синего пламени и короткий раскат грома от детонации снаряда — вот и весь эффект. З-зараза!

— Заряжай! — вновь орёт командир расчета.

Вздохнув, я направился наверх, на палубу Змея. Здесь мне делать нечего, напротив, своим присутствием я сильно смущал и заставлял нервничать подчиненных. Не буду мозолить глаза занятым своим делом людям, лучше погляжу, как там дела в целом.

Атака на Магадан началась одновременно и лучше, чем мы ожидали, и хуже. С одной стороны — растерянные японцы явно не ожидали увидеть в этих краях громадный русский воздушный флот, стремительно и без раскачки устремившийся в атаку. За триста километров до города, понимая, что дальнейшее движение скрыть уже не удастся, дядя показал мастер-класс в Высшей Магии…

Хотя откровенно говоря, не совсем так. Монахи-черноризцы, вечно хмурые и собранные служители Русской Православной Церкви, показали, почему она до сих пор является силой, сопоставимой со всей Боярской Думой разом или, например, Императорским Родом. Воззвание к Силам Небесным, к их истинному сюзерену и начальству, показало свою эффективность во всей красе, явив воистину Чудо. Ибо никак иначе объяснить произошедшее не мог даже я, Великий Маг.

Вторгнувшиеся в Российскую Империю азиаты были кем угодно, но не дураками и слабаками. И не трусами, надо признать — надо иметь пару крепких шаров в штанах, что бы преодолеть страх и посягнуть на то, что принадлежит сильнейшей Империи в истории этого мира. И раз уж они решились на подобное, то и подготовку провели на весьма достойном уровне…

Не знаю, во сколько миллиардов золотых монет это встало врагам, но они сумели обнаружить и уничтожить все якоря для телепортации сколь-либо значительных боевых сил в атакованных ими регионах. Ни на Камчатке, ни на обжитой части земель Дальнего Востока в целом не осталось ни единого ориентира или заготовки для истинного Большого Портала — через которые, как правило, метрополия в случае проблем перебрасывала подкрепления. А вдобавок к этому паскудные Тайра в рекордные сроки возвели повсюду, в каждом значимом поселении громадные Монолиты Хаоса — тридцатиметровые стеллы-ретрансляторы энергий Хаоса, что сбивали всякие попытки произвести точную телепортацию. И любые попытки провести таким способом хотя бы пяток человек разом были гарантированной смертью для несчастных — их куски раскидало бы по полусотне мест на всем Дальнем Востоке…

Признаюсь честно — на пике сил я бы просто заявился самолично и в одну рожу стёр бы в порошок сам Магадан. Да, изошел бы кровавым потом, ибо его стерегли силы Великого Клана и десятка кланов поменьше, в каждом из которых, тем не менее, были свои Архимаги, но ничего иного мне бы не осталось. Зато разрушив одну из центральных точек титанического ритуального заклятия магии Хаоса, я бы открыл доступ основным силам хотя бы в эти места… А может, и вовсе проиграл бы битву и вынужден был бы удирать — будь ты хоть трижды Великим Магом, но штурмовать крепость, переполненную магами и возведенную на Великом Источнике Магии дело очень неблагодарное.