Вернуть Боярство 9

За нашей спиной спешно собирались абордажная команда крейсера, готовясь к нелёгкому бою — там, в глубине ставки вражеского командования, куда мы с моими бойцами в числе прочих лучших воинов нашего флота должны были ворваться. Ибо сегодня, согласно нашим планам, Япония должна была лишиться одного из своих Магов Заклятий, а Клан Тоётоми — всей своей верхушки и основания называть себя Великим Кланом.

А там, ниже, за нашими спинами десантные корабли уже высаживали солдат и гвардейцев мелких Родов прямиком на стены — нашим товарищам предстояли долгие и трудные схватки с загнанными в угол японцами. Ибо особенно миндальничать с теми, кто вырезал девяносто процентов населения города, никто не собирался. Никакой пощады тем, чьи руки по локоть в крови наших сограждан!

Глава 14

— И как, хотелось бы знать, мы должны будем попасть внутрь? — нервно поинтересовался кто-то из офицеров-абордажников.

Поинтересовался негромко, и в том аду, что творился вокруг, я мог бы и не услышать его слов. Но услышал… Что я могу сказать — утешить невысокого, щупловатого Мастера, чьи доспехи на вид весили больше, чем сам их обладатель, мне было нечем. Ибо любые мои уверения в том, что всё идет как надо, для любого разумного, у которого глаза на нужном месте, прозвучали бы откровенной ложью.

Нет, на стене и в черте города схватка определенно протекала в нашу пользу — стремительный прорыв первой линии обороны, проутюженный огнём крупных калибров основного флота барьер и выбитые в большинстве своем узлы огневой поддержки осажденных сделали своё дело, и у брошенных своими набольшими чародеями островных асигару да самураев с низшими рангами магии шансов не было.

Но зато совсем иначе обстояли дела с громадным четырёхбашенным бастионом, в котором заперлись все старшие чародеи, лучшие бойцы и сам Маг Заклятий японцев. Крепкие стены, трехслойный магический барьер, отличные боевые орудия и выстроившиеся в боевые порядки воздушная и океанская эскадры врагов, огнём своих орудий поддерживающая обороняющихся, убивали всякую охоту лезть в прямой бой.

Особенно с учетом того, что вражеский высший маг ещё не потратил ни капли своей маны, оставшись полностью боеспособным и полным сил. Тогда как наш чародей схожего калибра сейчас был полностью выжат после сотворения маленького Чуда посредством Сил Небесных… Расчет был как раз на то, что враг приложит все силы для обороны города ещё на первой его линии — но как оно обычно и бывает, гладко было на бумаге, да споткнулись об овраги…

Словно вторя моим мыслям, корабль тряхнуло — в барьер разом ударило три ядра, выпущенные со стороны вражеской воздушной эскадры. Ни числом, ни качеством вражеский флот, разумеется, не годился и в подметки нашему — но вот только позиция сейчас у них была поудобнее… Десяток крейсеров, один линкор, сильно уступающий любому из наших, да ещё под сотню разноразмерных судов от эсминцев до корветов. И отпускать их тоже нельзя — одной из важнейших целей этой атаки было уничтожение значительных военно-воздушных сил островитян.

Пока броненосцы формировали какой-то строй, очевидно собираясь выполнить своё прямое предназначение и пробить защиту врагов, мы продолжили артиллерийскую дуэль с вражеским укреплением. Стрелять во вражеские суда особого смысла не было — нам требовалось всемерно ослабить вражеские магические барьеры на бастионе, воздушными судами врага займутся другие…

— Ветер волнуется, господин, — внезапно заговорил Смолов. — Духи воздуха стекаются в одну точку, и там концентрируется громадное количество маны… Такое, что я не возьмусь даже пробовать помешать этим чарам!

Я уже и сам ощутил неладное. Наши суда летели примерно в километре над землёй, бастион возвышался метров на восемьдесят-сто… А где-то ещё в километре над нами формировались могущественные чары, и ставлю золотой червонец против гнутого, ломаного гроша — в ход наконец пошло полноценное Заклятие.

Потоки маны стекались словно ото всюду, и по судам пошла команда сигнальными флажками и дублирование приказов чарами — крейсерам и малым судам в рассыпную! Впрочем, к моменту когда приказ с линкора разошелся, уже каждый понял — творится что-то неладное.

Шипя сквозь зубы проклятия и изрыгая богохульства в адрес «тупорылых скудоумцев в бабьих тряпках, которым нельзя доверять ничего важнее сельских приходов, не говоря уже о планировании военных операций» Пётр Смолов и его элементаль начали показывать мастер-класс экстренного применения магии Воздуха. Не успевающее развернуться судно словно подхватили под низ две громадные ладони, стремительно разворачивая его в сторону и одновременно толкая в нужное направление. Вместе с тем вокруг корабля возник прозрачный барьер, ощущаемый лишь чародеями — новоиспеченный Архимаг не забыл о дополнительной защите…

— Молодец, Смолов, — одобрительно покосился я на вассала. — Далеко пойдешь.

Занятый изречением всех известных ему проклятий в адрес того, кто командовал операцией, Смолов не ответил. Впрочем, у него сейчас хватало забот — вот так резко развернуть металлическую махину в сотни, а то и тысячи тонн весом, при этом аккуратно контролируя свои усилия, что бы крейсер не получил повреждений от чрезмерного приложения кинетической энергии — дорогого стоит. Не зря я не слезал с него с тренировками и угробил прорву сил и времени, постоянно добывая реагенты и изготавливая для него необходимую алхимию… Такой контроль собственной магии — это уже серьёзная заявка на звание полноценного чародея седьмого ранга, а не зеленого новичка!

Тем временем Заклятие уже вступало в решающую фазу своего формирования. Потоки воздуха обманчиво медленно сворачивались в громадные спирали, мрачные грозовые тучи втягивались в огромные, метров по сто пятьдесят в длину острые вихри, грохотали раскаты грома — а в астрале ясно и чётко слышались и чувствовались эманации могущественного элементаля воздуха, что гнал из родного измерения духов воздуха и даже младших элементалей, заставляя их вселяться в вихри, порождать раскаты грома и тугие плети молний.

— А этот субчик, пожалуй, и тебе не уступит, — мысленно поддел я элементаля Смолова.

Тот, с переходом своего контрактора на следующий ранг, обрёл возможность вполне сносно передавать свои мысли и чувства не только партнёру, но и сторонним чародеям. И сейчас до меня явственно дошла волна возмущения — мол, как можно сравнивать жалких дилетантов с ним! Да будь у меня такой же надежный и мощный проводник моей силы в этот мир, и я бы показал, как выглядит настоящая Магия Воздуха!

— Ну-ну, — хмыкнул я.

Впрочем, справедливости ради — если своенравный элементаль и преувеличивал, то не слишком сильно. Магический удар, что грозил сейчас обрушиться на нашу вырвавшуюся вперед эскадру, был опасен, причем не только для крейсеров — я не удивлюсь, если мы из-за этой атаки и пары броненосцев лишимся… Вот только за «Змея» я был абсолютно спокоен. Нынешний Смолов, объединив силы с элементалем, конечно не сравниться с таким врагом — но отразить ту малую часть грозящей нам мощи своими силами эта парочка точно сумеет.