Вернуть дракону крылья

— Приведи его обратно, — хрипло ответил Эрик.

— Что? — ахнул хозяин. — Но он только что…

— Я сказал, приведи его обратно, — отрезал буревестник. — Кабинет с камином свободен?

— Д-д-да… Эрик, прошу тебя, не надо.

— Иди за мной, Рин, — ответил Эрик. — Кажется, я нашел того, кто нам поможет.

Я поднялась и последовала за ним. В такую же маленькую комнатку, как и та наверху, где стояла моя кровать, только здесь был камин, потертая бархатная софа и два кресла. На полках виднелись потрепанные корешки и десятки пожелтевших свитков. Здесь было пыльно и темно, и через миг, как мы вошли, хозяин таверны лично принес свечи.

Когда за окном ударил первый гром, вздрогнули все, кроме Эрика.

— За что ты его так не любишь? — тихо спросила я, когда хозяин быстро ретировался. — И чем он может нам помочь? Ты ведь не хочешь попросить его о том, чтобы он стал моим проводником и отвел меня в Чертог вместо тебя?

Эрик не улыбнулся. Он по-прежнему стоял и смотрел в окно, которое заливал дождь.

— Говори со мной, Эрик, — тихо продолжила я. — Хватит с нас бессмысленных разрушений за сегодня.

— Культ Кровавой Молнии это фанатики, которые ждут возвращения Короля-Буревестника, и считают, что Трон в Чертоге по праву все еще принадлежит только ему. Дорм один из них.

Я хотела сказать, что король ведь умер, но потом вспомнила, что в тех легендах, что показывал мне мир, о том, куда и как исчез Разрушитель, не было сказано ни слова.

— Разве король остался в живых после той ночи? — аккуратно спросила я.

Эрик обернулся.

— Никто не знает, — как-то странно улыбнулся он. — Легенды умалчивают о том, что случилось с Королем после того, как он проклял драконов. Некоторые считают, что он исчез в потоках Времени. Другие — что победители развеяли его пепел по ветру. Так или иначе, мы вряд ли когда-нибудь узнаем правду.

Я почувствовала иррациональный страх, глядя на него. Сила, которая исходила от него в этот момент, даже заставила меня сделать шаг назад.

Вот он стоял передо мной, как и день назад, все в той же простой домотканой рубахе, темных штанах и сапогах с высоким голенищем, но для меня уже все изменилось. В небрежных движениях сквозила власть, к которой он привык. Во взгляде таилась сила, которая, несомненна, текла в его крови. Шаманка Маим поняла его с полуслова сегодня, и тот ужас на ее лице, и то, что никто и слова кривого не сказал ему, окончательно убедили меня в том, что Эрик не был просто одним из проводников, который таскал жертв на Алтарь в Чертог.

— Это ведь не ты?... — пробормотала я. — Тот...

— Король Драконов? — рассмеялся Эрик.

Явившийся в этот момент в кабинет Дорм к моему ужасу тут же рухнул на колени и коснулся лбом пола, выдохнув скороговоркой:

— Ваше высочество, готов служить и повиноваться, приказывайте!

На губах Эрика играла странная язвительная усмешка, когда он сказал, снисходительно глядя на коленопреклоненного культиста:

— Ты многое не знаешь о моем мире, Рин, а учитель из меня не лучший. Это Культ Кровавой Молнии. Все они только и ждут, что однажды я возглавлю и поведу их несчастную армию на Чертог, отвоевывать Трон у Королевы драконов. А после... Завершу дело отца и уничтожу Сердце Стихий. Я не Последний король драконов, Рин. Я всего лишь его прямой наследник.

Коротышка только еще раз приложился лбом об пол, а в небе над таверной прокатился ужасающий раскат грома.

Решение Эрика обратиться к Дорму за помощью было продиктовано отчаянием, словами Маим о новом проводнике для меня и тем, что отсутствие рун на моем теле, поставило его в окончательный тупик. И если я не остановлю его сейчас, кто знает, чем обернется для всего мира этот внезапный интерес Эрика к Культу, который раньше он ненавидел всем сердцем и избегал столько времени.

Я уставилась на две скрещенных молнии на испорченном дождем агитационном плакате, который хозяин таверны вышвырнул на улице следом за Дормом. С ужасом поняла, что видела такие же на гобелене в своих видениях.

И выпалила:

— У меня на теле есть руна! 

После этих слов воцарилась тишина, и Эрик медленно повернулся ко мне всем телом.

— Повтори, — сказал он.

— У меня на теле есть руна.

— И когда она на тебе появилась, если сегодня я тебя почти не касался? — обманчиво мягким тоном спросил он.

Я покосилась на Дорма, который, распластавшись на полу, все же с любопытством на нас поглядывал. Эдакий суфлер в театральной яме. Вот только зрители были явно лишние в этом разговоре, особенно, если учесть, что Дорм наверняка хорошо знал, как на теле женщин появляются руны.

— Она появилась сразу после того последнего раза… Утром в лесу, — сказала я, и Эрик аж изменился в лице. — Да, я промолчала! Прости, пожалуйста, я не думала, что…

Раскат грома за окном прервал меня буквально на полуслове. Окей, лучше мне заткнуться, ясно.

— Ваше высочество? — подал голос Дорм.

— Встань, — приказал ему Эрик.

Поднявшись на ноги, Дорм по-прежнему глядел на Эрика взглядом провинившейся собаки.

— Ваше высочество, я слышал, что у вас возникли сложности с девушкой…

— Да что ты? — При этом Эрик не сводил с меня немигающего взгляда, как будто опасался, что стоит отвести глаза, как я снова начну без его ведома покрываться рунами.

Дорм замахал руками.

— Нет, нет, нет! Это не из-за того, что я только что тут слышал. Просто слухи ходят… Вы остались в городе и девушку держите возле себя, не отпускаете ее ни на шаг. Платье ей купили. Даже разговариваете с ней! А еще ходили к Маим, ну и… Погодка нынче паршивая, все как бы сходится…

— Даже разговариваю с ней, слышала, Рин? А это значит, что если на твоем теле появляются какие-то знаки, то я должен сразу о них узнать!

Я кивнула.

— Где сейчас Повелитель Ваэйсинторикс, Дорм? — спросил Эрик.

Ка-а-ак его зовут?

Дорм аж подобрался.

— Понятия не имею. Кто я и кто Повелитель Культа? Он передо мной не отчитывается, а еще… О проклятье, вы меня душите! — прохрипел Дорм.

Эрик сжал ладонь сильнее, пригвоздив Дорма к стене. Из-за разницы в росте ноги коротышки теперь болтались в воздухе.

— Напомнить, кто я, Дорм, или сам вспомнишь?

Дорм покивал с выпученными глазами.

— Тогда будь так любезен, скажи, в какой дыре на этот раз залег Ваэйсинторикс, чтобы мне не пришлось искать его по всему Гийлиру?

— В Рейл-Мортоне, ваше высочество, — прохрипел Дорм.

Эрик тут же его отпустил, и коротышка рухнул на пол, как куль с мукой.

— Отлично. Лошадей для нас возьми у Бренна. Себе найди кого-нибудь… осла, наверное, или мула? Выезжаем завтра на рассвете.

— Я не могу… — сипло ответил коротышка, растирая горло. — Меня отправили в Райнхолл, чтобы я нашел новых рекрутов. Это обязательное задание, без них меня в крепость не пустят.