Вернуть Эми

Мерл разворачивается и заценивает картину:

Рыжая бесовка с Губернатором под ручку.

От увиденного в глазах неожиданно темнеет, кровь отливает от члена и приливает к глазам. Очень хочется убивать. Но вот не Марти теперь. Совсем не Марти.

Но Губера пока нельзя.

Хоть у Мерла и есть план, но к плану надо время. А времени пока прошло мало.

Надо разобраться с притязаниями Марти.

Надо устроить брата, чтоб у него были те же права, что и у него, Мерла. Хотя бы для того, чтоб за девку свою сам мог вставать.

А потом надо…

Потом надо решать вопрос с рыжей заразой, так некстати возникшей на его пути.

И вот что интересно, таща ее в город, Мерлу и в голову не приходило волноваться за то, что она кому-то понравится. Кому-то типа Марти. Потому что не выглядела эта баба беспомощной и ждущей защиты.

Это скорее от нее защищаться надо. Всем.

И Мерлу, в том числе.

— Давай, Диксон! — кричит Марти.

Мерл оглядывается.

Братуха сидит неподалеку, разглядывает происходящее из-под длинной челки, падающей на глаза. Отрастил же патлы.

Барби Эми рядом с ним, жмется. Ведет себя тихо. Правильно. Вот нравится она Мерлу, умная баба. Повезло братухе.

Скользит взглядом дальше, натыкается на зеленые бесовские глаза рыжей Жюли. Сучка. Она улыбается невинно и нежно. И кладет ладошку на плечо сидящего рядом Губера. Сучка.

А должна — на его плечо. Там ей самое место.

Эта мысль так торкает, что Мерл даже головой трясет.

Неожиданно.

И страшновато.

Ну уж нет, коза.

Диксон — сам решает, кто будет у него в голове джигу плясать! Ясно?

Марти орет с той стороны площадки, ходячие хрипят на разные лады, зрители орут, факелы чадят. Брат ждет.

Рыжая смотрит.

Мерл поводит плечами и выходит в освещенный круг.

12. Эми

Мне страшно.

Черт, мне очень-очень страшно!!! И очень хорошо, что Дерил со мной в этот момент, что за руку держит.

И что я могу трусливо прятаться за его широкой спиной с символичными белыми крыльями ангела на кожаной жилетке.

Круг на площади, где раньше, наверняка проводилась ярмарки и концерты, очерчен факелами. И еще привязанными симметрично ходячими. Я сначала не верю глазам, слабо ахаю, разглядывая происходящий кошмар.

И как-то в голове не укладывается, что такое может быть.

Нет, я, конечно, предполагала, что за внешней пасторалью Вудберри может скрываться что-то не очень правильное. И меня, конечно, настораживали какие-то моменты, которые я даже самой себе не особо могла пояснить.

Но вот то, что происходит сейчас… Это откровенный бред.

Конец света наступил всего несколько месяцев назад. Не могли люди за это время настолько превратиться в зверей, чтоб спокойно и с радостью смотреть на происходящее, чтоб получать удовольствие!

Я смотрю вокруг и понимаю. Могли.

И получают.

Женщины, мужчины, спокойные и деловитые днем. Я даже вижу знакомые лица! Я встречала их на улице, мельком! Обычных, добропорядочных американцев! Средний класс.

Так и представлялось, что эти люди с улицы заходят домой, в своим среднестатистическим семьям, обязательно мальчик и девочка, жена с широкой улыбкой подает к столу яблочный пирог…

Здесь дети тоже есть. Немного. Они кричат, смеются, бросают в ходячих палками и камнями.

Это какой-то паноптикум. Правда.

Уже темно, в неверном свете факелов площадка в центре выглядит сюрреалистично. Киношно.

Диксон тянет меня на трибуну, чуть в стороне ото всех.

На нас косятся, похоже, уже многие в курсе конфликта, о котором я сама не в курсе. Здесь все знают куда больше меня.

Мерл, о чем-то переговорив с Жюли, скалится и картинно снимает рубашку, поигрывая мускулами.

Зрители орут.

Он выкрикивает что-то, поднимает руки вверх, кидает взгляд на Жюли, мирно сидящую рядом с

Губернатором, опять скалится.

Выходит Мартинез, крутит битой. Я смотрю, не отрываясь. Страшно. Черт. Как страшно!

Я нервно сжимаю рукав куртки Дерила, он что-то успокаивающе ворчит.

Мартинез ищет по толпе, находит меня взглядом, нахально подмигивает.

Я поспешно отворачиваюсь, слушая гневное сопение Дерила.

— Нарывается, сука, нарывается…

— Дерил…

— Все нормально будет. Мерл его уделает.

— Но зачем? Что это за ерунда, Дерил? Почему вы мне не говорите ничего с Мерлом?

— Чтоб лишний раз не тряслась. Тебе-то по-любому нечего переживать.

— Как это нечего? Как это???

Я возмущенно тараторю, пытаясь переключиться с происходящего ужаса, и потому не замечаю, как начинается драка. Не бой. Драка.

Мерл уклоняется от нападающего Мартинеза, ржет, периодически достает его здоровой рукой.

Он очень быстрый. Невероятно для его комплекции.

И возраста.

Дерил напряженно следит за перемещениями брата по рингу, бормочет одобрительно:

— Не потерял форму, старый черт…

Я тоже вижу, что форма явно не потеряна.

Несмотря на то, что Мартинез моложе старшего Диксона лет на десять точно, и по размерам мускулов даже и превосходит. И бита его так страшно свистит, что мне ее слышно даже за азартными выкриками зрителей.

Он, как и Диксон, играет на публику. И, когда промахивается, эффектно крутит битой над головой, делая вид, что так и должно быть.

Мерл что-то оскорбительное кричит, подзывает к себе поближе жестом.

Мартинез кидается, бита ухает и бьет в асфальт. Ровно в то место, где только что стоял Диксон.

Дерил одобрительно свистит.

Я выглядываю из-за его плеча, замечаю напряженный взгляд Жюли.

Она перестала жаться к Губернатору и теперь следит за дракой. Всполохи огня окрашивают ее лицо нервным румянцем. Глаза блестят.

«Она же волнуется за него! — Неожиданно доходит до меня, — реально волнуется!»