Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

Стрела все летела и летела – медленно, невероятно медленно, будто с трудом пробиваясь сквозь вязкий, загустевший воздух. Похоже, ситуация доставляла Химерам неподдельное наслаждение, и они планировали вдоволь полюбоваться моим беспомощным положением. Поймали врасплох и уверены, что победили.

Рано радуются.

Страх неожиданно исчез, сменившись совсем другим чувством. Внутри языком алого пламени взметнулся гнев, мгновенно воспламеняя кровь. В груди стало горячо-горячо и…

«Нет, Аня! – услышала я отчаянный крик феникса. – Нет. Остановись!»

Птиц заметался в кольце, забил крыльями, затараторил быстро, сбивчиво, торопясь предостеречь, объяснить:

«Химера не собирается убивать тебя или ранить. Она не настолько глупа, чтобы нападать открыто. Даже ей такого не простят. Это продолжение проверки. Маг, когда его атакуют, всегда пытается защититься, поставить полог. Обязательно. Даже если знает, что его окружают охранные заклинания. Это инстинкт. Стихия сама выплеснется. И Химера ждет любого, даже самого маленького колебания силы. Если утратишь контроль, она почувствует. Даже я не сумею помешать. У нее артефакт. Помнишь? Сдержи огонь. Не позволяй ему проявиться. Иначе… Иначе она выиграет».

Выиграет? Ну уж нет.

Время растянулось упругой резиновой нитью, почти до бесконечности. Повисло каплей на кончике стрелы, что постепенно, неумолимо приближалась ко мне. Пламя все еще рвалось наружу, гудело раздраженно, требовало освободить его. А Джалана ждала, жадно наклонившись вперед.

И я не стала разочаровывать повелительницу.

Вскинула руки, как для заклятия, успела заметить победный блеск в чужих глазах, тоненько взвизгнула и… закрыла лицо ладонями, сжавшись как насмерть перепуганная девчонка. Повторяя про себя:

«Это игра. Всего лишь игра. Мне ничего не угрожает. У меня защита клана, Слеза, феникс. У меня Кайден в конце концов. Спокойствие. Только спокойствие»…

Огонь ворчал, ворочался тяжело, сердито, но все же подчинялся, пусть и неохотно. Отступал, затихая.

Удар сердца…

Еще один…

Тихое звяканье, будто что-то упало на пол…

В тот же миг дверь распахнулась, с силой ударив о стену, и знакомый голос отразился от стен яростным раскатом грома.

– Что здесь происходит?

Сильные руки обняли меня, загораживая от всего мира, и я, прерывисто вздохнув, с полным правом уткнулась в широкую, такую надежную грудь Фарна. Даже мое пламя в его присутствии неожиданно присмирело и, уже не сопротивляясь, послушно отступило.

Все… Теперь, кажется, можно немного расслабиться.

– Кайден, дорогой, – в безмятежном тоне Джаланы не улавливалось и намека на тревогу. – Ты уже освободился? Как быстро. А мы тут с Эннари…

«Плюшками балуемся», – продолжила я мысленно и еле сдержалась, чтобы не хихикнуть. Сказывалось нервное напряжение.

– Проверяем ее защиту, – мирно, даже благостно закончила Химера.

– Проверяете? Вот как?

– Ну да. Я волновалась за Эннари и непременно должна была удостоверится, что клановое заклинание фениксов и Слеза надежно охраняют нашу девочку. Вдруг они не так прочны, как принято считать? Тогда я сразу забрала бы Нари во дворец. Хвала Двуединому, щиты оказались вполне надежны.

– И ради того, чтобы в этом убедиться, вы напали на мою невесту? Подвергли ее жизнь опасности?

А вот в тоне наследника плескалось столько ярости, что хватило бы на целую армию.

– Напала? Подвергла опасности? Что ты говоришь, Кай? Как можно! – казалось, Джалана искренне негодует. – Я всего лишь бросила шпильку. Смотри.

Поскольку Фарн так и не разжал объятий и, похоже, вовсе не собирался отпускать меня в ближайшее время, пришлось разворачиваться в его руках.

Стрела, действительно, исчезла. У наших ног на полу лежала шпилька для волос – украшенная драгоценными камнями и совершенно безобидная на вид, с мягко закругленными концами.

– Вот видишь, дорогой, никакой опасности не было, – мило улыбаясь, пропела Химера.

Но Фарн, судя по всему, думал иначе.

– Я запрещаю вам приближаться к моей невесте, – сухо произнес он.

– Но…

– Общение только в моем присутствии.

– Ты не можешь… Не имеешь права, – совершенно немелодично взвизгнула Химера, разом утратив всю напускную невозмутимость.

– Имею. Слеза вручена и принята. Расторжение помолвки приостановлено. Я имею полное право ограничить круг общения невесты по своему усмотрению. Надеюсь, вы услышали меня. И и поняли. Оставьте Эннари в покое, – отчеканил наследник. И уже мягче мне: – Нари, идем.

– Да, – я кивнула и собиралась шагнуть к двери, но меня неожиданно подхватили на руки.

Последнее, что я увидела, прежде, чем покинуть комнату, было лицо Белиссы. Девушка смотрела прямо на меня, и в глазах ее стыла такая ненависть, что я невольно поежилась.

Меня пронесли через все главное здание, через несколько внутренних дворов, по аллеям небольшого парка и даже мимо тренировочного полигона на глазах у занимающихся там магов. Спокойно так пронесли, неторопливо, без смущения и суеты, не обращая ни малейшего внимания на потрясенные взгляды окружающих. Прямиком к нашему флигелю.

А я… Наверное, я слишком устала, переволновалась и просто вымоталась, потому что совершенно не возражала против такого способа передвижения. Наоборот, мне нравилось лежать в руках Фарна, ощущать жар его тела и, прижавшись щекой к жесткому шитью камзола, вдыхать знакомый морозный запах, слушать ровное, уверенное биение сердца. Впервые за два года чувствовать себя просто девушкой, слабой и беззащитной, за которую есть кому заступиться.

Да, только усталостью и можно было объяснить эти странные эмоции, никак иначе. И даже в комнате, когда мне позволили наконец освободиться, мягко соскользнув на пол, я не стала сразу отходить. Вскинула голову, вглядываясь в лицо Кайдена, и поинтересовалась:

– У тебя действительно есть право ограничивать круг моего общения?

– Полное, – подтвердил мужчина. Усмехнулся скупо. – Ты не представляешь, как часто за последние дни мне хотелось воспользоваться этим самым своим правом. Невероятно хотелось. Когда Тхотов торговец пробрался к тебе в спальню, и ты, чудом вырвавшись, убегала от него по крышам. Когда пришлось отпустить тебя в Твердыню, а на нее напали клаэды, и это после того, как во дворце обнаружилась ловушка, настроенная именно на тебя. Когда на балу лорды раз за разом приглашали тебя танцевать, а Джалана нарочито громко поясняла повелителю, что «уже присмотрела для милой Эннари нового жениха, и девочка очень этому рада». Даже когда ты улыбалась Аллану, я с трудом сдерживался, чтобы не вмешаться и не запретить другу приближаться к тебе. А после того, как я узнал, что тебя выбрал феникс, и ты должна возглавить клан, мое желание забрать тебя, запереть, спрятать ото всех стало и вовсе нестерпимым.