Вернуться! (Эмигранты)

Терпеть придется еще дня два, не меньше. Раньше Ква, даже при всей своей пронырливости, не управится. Пока мастеров "окучит", пока материал найдет. Железо здесь (в отличие от сливок и масла) не слишком-то ценится. Вообще-то, даже странно, что в успехе одноглазого афериста особых сомнений нет. Ведь он среди чужих, под пристальным присмотром. Надежный он парень, талантливый. Сильно умный, конечно, но кто без греха?

Уходить отсюда придется морем. Черт, и когда эта вода кончится? Лодку Ква подыщет, маршрут отхода вычислит. В суматохе и панике уйти с острова, пожалуй, удастся. Панику одноглазый тоже обеспечит, - в этом он специалист. Глупо, - выходит Квазимодо всю операцию и проворачивает, а вы, доблестная леди, сюда только для отвлечения внимания явились? Ну, отвлекающий фактор тоже важен. Да и во время прорыва всякое случиться может. Все-таки с грузом придется уходить. С оружием проблем не возникнет, - топор Старый на ночь под навес убирает, ножей разномастных в доме навалом, - Клоринда даже огородную зелень боевым кинжалом шинкует. В верхнем доме наверняка и настоящее оружие найдется, но рисковать и лезть туда преждевременно. Убивать и сражаться никто не собирается. Пираты здешние, в общем-то, народ нормальный, ничем пока не обидели, и совершенно незачем им глотки резать. Забрать железки и веревки, лодку, - а взамен оставить Зеро. Пусть островитяне самцу полезное применение найдут. Хотя как гребец он бы пригодился...

В сад заявилась Рататоск. В новом, чересчур длинном платье из темно-вишневой, жутко помятой парчи. Прошлась между деревьями, остановилась и, заложив руки за спину, принялась обозревать плоды трудов светловолосой гостьи. Наконец изрекла:

– В земле ковыряться - недостойное дело.

– Это почему?
– поинтересовалась Катрин, прислоняя лопату к стволу сливы.

– Грязно. И руки портятся. У тебя и так руки некрасивые, без серебра. А ты их еще и о старую палку обдираешь.

– Вопрос спорный, - возразила Катрин, перевязывая на голове вылинявшую тряпку, исполняющую роль косынки.
– Некоторым мои руки нравятся даже без побрякушек. Насчет лопаты ты права, - убожество, а не инструмент. Лопата должна быть на гладком полированном древке и острой как бритва. Так чтобы голову можно было со свистом срубить.

– У вас лопатами рубятся?
– удивилась девчонка.

– Нет, рубятся боевым оружием, но лопата тоже в своем роде оружие. Любой инструмент, он как оружие в своем деле.

– А поняла, - у вас там больше в грязи копаются, чем честно воюют.

– Можно и так сказать, - согласилась Катрин, вспомнив бесконечные километры траншей, стрелковых ячеек и блиндажей.

– Тьфу, как червячки земляные, - с презрением сделала очевидный вывод Рататоск, - ползаете и настоящей добычи не знаете. Говорят, на вашем Флоте на каждом корабле людей, как мошки на дохлой рыбе?

– Это точно. Сразу видно, что ты умная образованная девочка.

– Не смей так говорить!
– Рататоск тряхнула косицами.
– Ненавижу, когда смеются! Ум сразу не видно. А ты разговариваешь со мной как с дурочкой. И не смей над воинами Редро насмехаться, - они в год по сто раз на абордаж чужие корабли берут. Ты видела когда-нибудь абордаж?

– Нет, не приходилось, - Катрин за свою жизнь нагляделась на штурмы и осады, но в основном сухопутные. Видела, как идут ко дну расстрелянные "морские охотники" и мотоботы, но и те жуткие эпизоды вряд ли можно было приравнять к абордажу.

– Вот и я не видела, - горестно призналась девчонка.
– Мне бы хоть разок глянуть.

– Ты еще юная, насмотришься.

– Выйду замуж, тогда ничего кроме детей сопливых да хозяйства и не увижу, - пробурчала девочка и сочла нужным сменить тему: - Ты такое платье видела когда-нибудь?

– Такое мятое - никогда, - не удержалась Катрин.

– Так в сундуке лежало, - мрачно объяснила Рататоск, - теперь не разглаживается. Но я про ткань спрашиваю. Красивая?

– Красивая. Называется, - парча. Послушай, юная леди, а в вашем доме утюга нет?

– Не знаю, - с легкой растерянностью сказала девочка.
– А это что такое?

Платье пришлось приводить в порядок на кухне. Об утюге в доме никто слыхом не слыхивал. Катрин использовала пару подходящих камней-голышей, попеременно нагревая их у очага. Умудрилась не обжечься, но и результат глажки вышел посредственным. Впрочем, остальные обитательницы дома лорда Пайла остались довольны.

– Мудреная ткань. К ней особый подход нужен, - сказала Клоринда.

– Мы его и подшивать-то замучались.

– И ниток к нему не подберешь, - прошептала Эллилон.

Обе красавицы смотрели на платье, висящее на наскоро сооруженной Катрин вешалке, с некоторой завистью. На самих женщинах были весьма примитивные, из домотканого полотна наряды, забавно контрастирующие с изобилием украшений.

– А разве другие ткани с моря не привозят?
– осторожно поинтересовалась Катрин.

– Привозят. Только то, что в "штуках", в общую казну идет. Мужская одежда попадается, из шелка, и этого... бархата. А женские вещи редкость, - пояснила Клоринда.

– Вот бы целый корабль с нарядами шелковыми захватили, - мечтательно сказала будущая леди Пайл.

Катрин глянула на девчонку неласково. Корабль не корабль, а вот несколько тюков с уникальными дамскими шмотками пираты хапнуть могут. На "Квадро" сии сокровища без толку плесневеют. Смысла в них ни малейшего, разве что вот такую соплячку в качестве трофеев порадуют.

Рататоск сидела на лавке, подобрав ноги и практически голышом. Тощеньких детей Катрин и раньше видывала, но на это создание смотреть было трудно. У соплячки не только уши и впалый пупок были проколоты, бедняжке и в других местах бледную кожу попортили. Ладно бы только серебром, - но вот на животе темнела мрачная двухцветная татуировка, - морской змей, свернувшийся в напряженное угрожающее кольцо. Стурворм или накилеви, - всматриваться совершенно не хотелось, - не на том месте картина. Ну и нравы у них здесь.

* * *

Перед сном Катрин умывалась у бочки. Подошел Старый, левую ногу он заметно подволакивал, но в действительности старым не выглядел. Всего лет на пять старше хозяина. Катрин на всякий случай прикрылась платьем.

– Любишь ты воду, девка, - мрачно сказал мужчина.
– Ходила бы в купальню, - что же бабы тебе не покажут? Воды сама наносить способна?

– Способна. Спасибо, я наношу.

– Вот и наноси. А сейчас ступай в дом. Темно уже. Бака не боишься?

– Боюсь. Но не очень, - сказала Катрин, слабо помнящая что-то об этой вампирской породе.

– Храбрая утопленница пошла, - Старый поморщился в кудлатую бороду.
– Что ж ты раба такого тупого воспитала? Сильный, а ума как у улитки. То у него все из рук валится, то замирает на месте, словно молнией пришибленный. Ты его, чем такому учила-лупила, что так трясется?

– Да я его особенно не учила. Не успела. Вы уж сами как-нибудь. Он мне надоел хуже горькой редьки.

– Врешь, зеленоглазая. Такого безрукого кабана только за постель бабы могут кормить. Или и ночью не угождал?

– Вы как хотите, думайте, - сдержанно сказала Катрин.
– Я с ним без душевного трепета рассталась. Он же тупой, с детства уроненный. Какая с ним постель?

– Врешь, утопленница, по глазам вижу. Да что с вас, с баб, возьмешь...
– Старый зашаркал в темноту.

Катрин еще раз глянула на рукоять его тяжелого меча, и с раздражением сплюнула под бочку.

* * *

Лорд Пайл вернулся через день. Возясь в саду, Катрин услышала визг. Вопила Рататоск, размахивая руками и указывая на вход в гавань. Драккары уже вошли в родную бухту. Слаженно работали длинные весла, ветер трепал черно-красный вымпел Редро. По улице пробежало несколько человек - горожане спешили к пристани. Катрин была бы и сама не прочь прогуляться, но при неопределенном статусе "утопленницы" лучше за ворота нос не высовывать. Тем более и все обитатели дома Пайла остались на месте, - не пристало домочадцам милорда как простолюдинам по улицам носиться. Рататоск стремительно взобралась на крышу. Со двора рыкнул Старый, - советовал стоять смирно, не брякнуться, переломав все кости. Девчонка только раздраженно дернула коленкой. Катрин, сидя под сливой, и скобля старым ножом рукоять лопаты, подумала, что если собственные детишки будут этак реагировать на советы взрослых, не миновать разгильдяям моментальной взбучки.