Вернуться или вернуть?

Статью я написал без особого умысла. Патент-то у меня есть, в Европе подтвержденный. В Америку отправился Серегин юрист, но там уже скоро оформит. Конечно, привилегию снова придется подтверждать, но сам факт, что имеется патент, давал мне возможность распоряжаться им по своему усмотрению. А тут кто-то усомнился, раскритиковав попутно журнал.

Статья привлекла внимание не только к изобретению, но и к самому журналу. Его стали покупать и спрашивать в магазинах. Даже Русское техническое общество заинтересовалось, прислало письмо и вежливо спросило, не хочу ли я продемонстрировать действующую модель. Ответил, что пока только строю цех, где будут производиться такие двигатели. По поводу привилегий Вера Степановна тут же завела разговор.

— Сережа, тебе придется снова этим заняться, и срочно, — сообщила она племяннику. — Я упустила один момент. Недавно только посмотрела в учебнике, что Шухов уже через год оформит патент на крекинг. Нам нужно его опередить.

Вера Степановна забыла о дате изобретения Шухова только по той причине, что помнила, когда была построена первая промышленная установка. Как водится, это случилось не в России, а в Америке в 1915 году. В отличие от периодического крекинга Шухова, американский метод был непрерывным. Что такое крекинг, я представлял смутно и попросил меня просветить.

Лекция про крекингу затянулась надолго. Я узнал, почему не стоит делать простую перегонку нефти способом, напоминающим обычный самогонный аппарат. Вернее, можно было и так. Только в этом случае того же бензина мы получим всего пятнадцать процентов от общего объема. Остальное уйдет в мазут. В настоящий момент бензин никого из предпринимателей не интересует. Обычно его тупо сжигают. Купцы скупают керосин и мазут, последний не так активно.

Керосин нам тоже требовался, но в большей степени дизельное топливо. Кстати, Артём, когда услышал, как крестьяне назвали наш хутор, то и дизельному топливу предложил новое название — ситниковое. Мол, со временем это станет нарицательным словом: ситниковое топливо, ситниковый двигатель и так далее.

В общем, то топливо, которое бывшее дизельное, а теперь ситниковое, получают при помощи крекинга нефти в два этапа. На первом этапе требуется катализатор. Честно скажу, что такое название как "цеолит" тоже услышал впервые. И был сильно удивлен, узнав, что район станицы Верхнебаканской очень богат этим минералом. Разновидностей цеолита много, но мне был продемонстрирован невзрачный серый кусок минерала размером с кулак. Как оказалось, в таком виде минерал не совсем подходит для роли катализатора. Здесь возникает необходимость еще одного патента на цеолит типа Y.

— Там все достаточно просто. Мне понадобится мельница для измельчения и несложное оборудование, — вещала Вера Степановна. — Нужно провести всего четыре обмена катионов натрия на катионы редкоземельных элементов и аммония в цеолите NaY и две стадии ультростабилизации цеолита в среде водяного пара. На последней стадии ионного обмена вводим лимонную кислоту.

Артём верно оценил офигевшее выражение моего лица и поспешил добавить:

— Не слушай ее. Сейчас я тебе все доступно расскажу по дизельному, тьфу, ситниковому топливу, — взял слово друг. — В общем, в крекинге этот катализатор зарастёт сажей. Его придется изымать и добавлять свежий. Еще и все это постоянно контролировать. Как ты понимаешь, специалистов в этой области нет, поскольку нет и самого изобретения. Есть другой путь — поднять температуру. Это будет термический крекинг, где не требуется катализатор.

— Это лучше? — с подозрением уточнил я у Веры Степановны.

— Может, и лучше, только автоматически это означает, что потребуется ёмкости, которые смогут выдержать подобные температуры плюс давление. Еще понадобится много термометров для контроля температур. Это, конечно, можно все заказать. Меня больше беспокоит выход серы, которая будет все забивать.

— Вера, а выход газа тебя не беспокоит?! — возмутился уже подкованный в этой теме Артём и продолжил мое просвещение.

Я бы резюмировал всё услышанное одним ёмким словом — жопа. То, что там нужна хорошая сталь, термометры и катализаторы, которые как бы под ногами валяются, но не совсем подходят, это ещё цветочки. Основная засада была в технике безопасности. Любой рабочий, пришедший утром с бодуна, мог все наше добро и вложенные деньги взорвать одним чирком спички.

В СССР на нефтеперерабатывающих заводах выделяемый при перегонке газ просто сжигали. Нам тоже придется устроить этакий факел. Следующая проблема была в том, что нефть после первичной переработки поступает в крекинг и нагревается свыше пятисот градусов. Представляете себе температуру? И если хоть одна емкость не выдержит и случится протечка… Все эти раскаленные нефтепродукты на воздухе моментально воспламенятся. Гореть будет хорошо и красочно, так, что мы в Екатеринодаре увидим. О погибших людях и технике напоминать не стоит.

— Производство ситникового топлива мы сейчас не тянем? — спросил я в конце.

— Не станем совсем отметать, — стала отвечать Вера Степановна. — Ваш купец ждет керосин. Мы ему предоставим его уже в этом году. Гудрон, мазут и прочие побочные продукты думайте, куда еще пристроить. Попутно начнем строить защитную стену, через которую протянем трубу. Таким образом обезопасим производственную часть от возможного взрыва газа. Если он рванет, то стена защитит. Крекинг устроим под открытым небом, не скоро и не в таких промышленных размерах, как планировали. Естественно, это будет прерывный крекинг по упрощенному варианту, где почти девяносто процентов нефти уйдет в мазут. Солярки на выходе будет мало. Но у вас её никто и не думает покупать.

— Рапс, масло вместо дизельного топлива, — вклинился Серега в обсуждение. — Я сразу предлагал его для наших нужд.

— А нагар, а фильтрация? Нужно кипятить, чистить, — в очередной раз не оценил я идею Сереги, поскольку хорошо помнил, столько солярки мы перетаскали для того тракторишки, что хранится на хуторе. — Где столько масла взять и вырастить рапса?

Дальше Артем стал рассказывать, как будут строить нефтехранилище. Оказывается, те резервуары, которые мы все помним по фильму "Белое солнце пустыни", где товарищ Сухов жен Абдуллы прятал, тоже разработаны Шуховым. Они уже построены на нефтяной компании братьев Нобелей.

Суть изобретения Шухова в том, что в резервуаре ступенчатая толщина стенок. Чем выше, тем меньше слоев стали, поскольку и нагрузка на них уменьшается. Днище резервуара довольно тонкое, но опирается на песчаную подушку. Постройка такого резервуара дело небыстрое, поскольку все стальные листы соединяются клепками. А теперь вспомним, что Артём притащил сварочный аппарат, который он изначально хотел завязать с ветряком.

Основная ценность нашего сварочного аппарата — трансформатор. Сварка металлов уже запатентована. И на данный момент изобретатели испытывают большую проблему в поддержании силы тока. В трансформаторах, используемых для сварочных работ, стандартное напряжение электрической сети искусственно снижается почти в десять раз, чтобы повысить силу тока. Ток силой в несколько сотен ампер образует электрическую дугу между электродом и соединяемыми деталями. Тепла как раз хватает, чтобы расплавить металл.

У нас изначально планировалось использование генератора от ветряка, который уже дает постоянный ток. Артём скомпоновал оборудование так, чтобы им можно было воспользоваться в девятнадцатом веке. Но, черт побери! Здесь все же тот самый девятнадцатый век! Как легализовать эти устройства?

— Сейчас на месте будущего завода четыре мазанки. Как только возведут приличную кирпичную постройку, то перевезем все это добро, как английское или американское, — предложил Артём.

— Ты, пока там скважину бурили, прокачался до уровня уверенного пользователя сварочным аппаратом? — съязвил я.