Вернуться в осень

Он вытащил из кармана перстень и сощурился, разглядывая, – солнце заиграло на полированных золотых гранях. Право владения, надо же... Где оно, это право?

Знакомая гостиница нашлась не сразу, народ уже успел проснуться и даже забурлить по улицам беспокойной толпой – Сергей с любопытством рассматривал распахиваемые тенты-навесы над лотками со всякой всячиной. Что мы придумали нового в нашем мире?

– Простите. – Глаза окинули взглядом просторный холл гостиницы с претензией на роскошь – за стойкой навстречу поднялся услужливый метрдотель. – Здесь должна была остановиться моя супруга...

– Вы имеете в виду леди Ант?

– Да...

– Сразу за лестницей две первые двери, ваши и прислуги. Это хорошие номера, но леди отказалась брать лучшие. Рум! – Из двери напротив показалась довольная мордашка давешнего паренька. – Рум вас проводит.

Леди Ант, надо же. Его очень приятно колыхнуло это «леди Ант», сердце в груди тепло отдалось – елки же ты палки. Ведь это же правда – она его жена. Жена. Самая что ни на есть пренастоящая. И принцесса. Тоже самая что ни на есть пренастоящая. Вот так судьба...

Юрм в их комнате полировал мебель – его явно не устраивала гостиничная чистота. На диване у окна были аккуратно разложены их немногочисленные вещи. Сергей огляделся:

– А где Аваля?

– Она с Лаумой. Лаума на гостиничной кухне – готовит вам завтрак, она у меня всегда не доверяла гостиничной готовке. А госпожа – кажется, у хозяина.

– Ясно. – Сергей немного смущенно протянул Юрму симпатичного пушистого мишку. – Для дочки. Может, понравится...

– Что вы. – Юрм широко улыбнулся и отложил тряпку в сторону, принимая почти забытого в Подгорье зверька. – Она будет без ума. Ого, это же настоящий мех, это, наверное, дорого...

– Не беспокойся.

Сергей уселся на диван и пристроил рядом на подоконник крошечного и ужасно симпатичного бобренка. «Прости меня, Эния. Я даже не могу вообразить, что тебе подарить. Что вообще можно дарить таким, как ты... Он такой, как я. Миролюбивый и неопасный, трудолюбивый и одновременно ленивый – и совсем, совсем семейный...»

Да, становится совсем нехорошо, когда пытаешься представить, что обычно дарят принцессам.

– Привет. – В комнату впорхнула Эния и показалось – вокруг сразу стало светлей. – Ну как утренний поход? Еще не готовимся к переезду?

– Нет. – Он сразу помрачнел. – Не готовимся. И неизвестно, когда будем готовиться... Вопросами имущества ведают сами господа лорд-капитаны. А самих господ лорд-капитанов очень трудно застать на месте. И, наверное, еще трудней заставить себя выслушать.

– Простите. – Юрм вежливо кашлянул. – Я отнесу мишку Авале...

И быстро исчез за дверью – Сергей проводил его взглядом. Вообще-то у него нет секретов. Но, конечно, этика есть этика.

– Не расстраивайся. – Эния присела на диван рядом. – Я знаю, где их найти. Правда, у них сейчас своих проблем по горло. Хозяин гостиницы меня посвятил во все новости.

– Бюрократия – вот их главная проблема, – проворчал Сергей.

– Не бузи. Сережа, тут люди гибли от Роха. Далеко от тумана. Нам ведь это знакомо.

– Да? – Он посерьезнел. – И здесь тоже? Барон добаловался?

– Барон, – вздохнула Эния. – Дня четыре назад, глубокой ночью, из замка Эру группа моргов напала на пригород... Можно только представить себе, как это выглядело.

– Так...

– Пока подняли городскую стражу, пока подтянули воинов из летнего лагеря армейского полка, пока оцепили эти кварталы... Говорят, там было много детей.

Сергей молчал.

– А перед этим в устье Оды – это река такая, ты с ней знаком не понаслышке, – продолжала принцесса. – Береговая охрана обнаружила и расстреляла пиратский бриг... Что ему здесь было надо?

– Эния... – Он раздумывал.

– Не надо, Сережа. – Она обернулась и заглянула ему в глаза. – Мы не поедем в другие места. Так мы будем искать всю жизнь – и все равно ничего не найдем. В Шеоле нет лучшего места, везде есть свои проблемы... Говорят, Нипорог основал сам Командор, и сам утвердил здесь законы.

– Мы никуда не поедем больше, – сказал Сергей. – Эния... Я должен это увидеть. Я должен это увидеть своими глазами. Там, где был Рох.

– Тогда поехали? – Она встала и потянула его за рукав.

– Сейчас?

– Мы можем успеть до завтрака.

Сергей поднялся, задумчиво почесывая голову: «Вот так сразу?» Потом махнул рукой и, поправив ремень и клинок на боку, двинулся за ней к двери.

Маленькая пушистая игрушка смешно поглядывала глазиками-бусинками на то место, где они только что сидели. Похоже, принцесса просто не заметила на подоконнике симпатичного бобренка...

– Стойте! Сюда нельзя. – От стены отделился воин в армейских доспехах пехотинца. Квартал был оцеплен.

– Лорд Ант и леди Ант. – Принцесса повелительно повела рукой. – У нас встреча с лорд-капитаном. Дорогу, солдат.

От уверенного взгляда ярко-синих глаз мог повалиться на колени и сам барон.

– Простите, миледи... – Воин немного ошарашенно отошел в сторону. – Приказ-Сергей про себя улыбнулся. Через небольшой проулок открылось внушительное трехэтажное здание – он вздохнул и задержал дыхание...

Это был не погром. Это была яростная битва. Схватка действительно не ради жизни. Когда не думаешь о том, что уцелеет и как жить дальше, а только – как не умереть сразу и захватить с собой побольше врагов...

Выбитые окна и почерневшие от пожара стены, обвалившаяся штукатурка и выщербленный арбалетами кирпич, искромсанные и побитые деревья и кусты вокруг, и почерневшие потеки, пятна и брызги крови...

Они спрыгнули с лошадей, оставив их у поваленного забора. Под ногами захрустело каменное крошево – Эния прижалась к его руке, водя вокруг расширенными глазами:

– Сережа... Они защищались.

– Да.

От группы людей, неподалеку от входа в здание, отделился человек в синем форменном камзоле и запрещающе махнул рукой:

– Сюда нельзя!

– Здравствуйте. Лорд и леди Ант. – Эния сказала это как-то тихо, без повелительности, в таком месте цинично выглядела уверенность и властность. – Сначала нам был нужен лорд-капитан. А теперь не знаю...

– Лорд-капитан Маиер. – Человек вежливо поклонился, в его глазах появился интерес – повидавшие глаза под густыми бровями прищурились. – Здравствуйте, господин лорд и леди. Берет за живое?