Вернувшийся: Посол. Том IV

— Как вам корабль? — раздался тихий мужской голос корабельного искина впервые за то время, что мы находимся тут.

— Хорош, — кратко отвечаю и задаю свой вопрос: — Искин? Полноценный?

— Полноценный, — не стал он отрицать этого. — Других на разведывательных кораблях нет.

— Имя есть?

— А вот этого пока нет, не заслужил, — с грустью в голосе произнес он.

— Как к тебе обращаться?

— Как вам удобно.

— Понял. Ты же знаешь, почему мы здесь и что собираемся делать?

— Да, меня проинструктировали.

— Есть предложения, куда отправиться?

— А знаете, есть, — ответил он, и на одном из ближайших к нам экранов появилась карта этого сектора галактики с какими-то отметками на самом его крае. — Мы тут подумали, проанализировали, и есть предложение заглянуть в системы, где рой предположительно появился здесь.

— А «мы» — это кто?

— Искины Слияния.

— Ага, понял. А почему туда? Если не ошибаюсь, экспедиция проверяла подобные системы у себя, и ничего интересного там не обнаружилось.

— У нас немного другая ситуация. Рой еще не успел так распространиться и развиться. Есть вероятность, что мы там можем найти что-то интересное.

— Это что, например?

— Например, то, с помощью чего он перемещается между галактиками. По имеющейся у нас информации, обычные корабли роя не приспособлены для такого. У них где-то должны быть или специальные корабли для этого, или же еще что-то.

— Да? — недоверчиво спрашиваю, не припоминая ничего на эту тему. Помню, что были вопросы, но…

— Да, — уверенно ответил искин.

— А мы туда сможем проскочить?

— Вполне. Это совсем уж глубокий тыл, рой не ждет, что там кто-то появится, его внимание сосредоточено на фронте.

— Тогда давай посмотрим, есть там что-то или нет, — соглашаюсь с искином.

Арти же только молча кивнула, когда я посмотрел на нее, и продолжила что-то химичить с управляющей панелью на стене коридора.

— Понял, отправляемся в прыжок. Расчетное время в пути — две недели и три дня, — произнес искин и подсветил точку, куда мы прыгнем вначале.

Пара минут, и мы ушли в прыжок, отправившись навстречу неизвестности. Вот и все, пути назад нет, только вперед, к рою. Интересно, найдем мы там что-нибудь или только просто полетаем туда-сюда? И с одной стороны, мне хочется столкнуться с роем, посмотреть, на что он способен. А с другой, слишком рискованно, на одном-то разведывательном корабле. Нет уж, буду надеяться, что все обойдется и нам не придется вступать в бой. Если мне так уж хочется, лучше потом поучаствую в каком-нибудь нормальном сражении, думаю, их будет немало.

Глава 14

Сладкий сон разорвал пронзительный звук. Открыв глаза, таращусь перед собой, пытаясь сообразить, что к чему. Мозг отчаянно тупит и никак не хочет входить в рабочий режим. Недавно же только уснул в обнимку с Арти, все было хорошо, и вдруг…

Пара мгновений, и мозг все же наконец начал работать. И первое, что осознаю, — это не какой-то там звук доносится, а рев боевой тревоги. Второе — Арти тоже проснулась и сейчас недовольно села на кровати. Похоже, ей тоже не по душе пришлось наше такое пробуждение. Особенно учитывая, что до конца прыжка еще неделя и каких-то проблем не предвиделось. И третье — несмотря на тревогу, корабль не разваливается и ничего прям уж срочного нет, иначе бы искин тут орал вовсю, пытаясь достучаться до нас, а не ограничился лишь одной тревогой.

— Что случилось? — спрашиваю вслух, тоже садясь, а потом и вообще вставая.

— Не знаю, — кратко ответила Арти.

— Искин? — громко спрашиваю вслух, одновременно с этим залезая в корабельную сеть.

Как и думал, корабль цел, ничего непоправимого пока не произошло. Мы все еще в прыжке. Правда, вот с этим, видимо, и намечаются проблемы — кажется, что-то пытается нас выбить из него. И все это напоминает мне недавнюю ситуацию, когда мы угодили в аномалию. Неужели снова? Да не, бред, тут же исследованные территории, и ни о чем таком нас не предупреждали. Да и в данных местных рас, до которых получилось добраться, тоже ничего такого не было.

— Слушаю вас, — раздался голос искина, когда я выскочил из каюты, кое-как натянув штаны, и направился в кабину пилота. Броню пока не надевал, так пошел.

— Отчет по ситуации и почему ты поднял тревогу?

— Нас целенаправленно пытаются выбить из прыжка.

— Может быть, снова аномалия? — все же спрашиваю об этом. Мало ли, вдруг какое-то космическое явление или еще что-то свежее.

— Маловероятно, воздействие другое и появилось резко. Шансы того, что мы попали в очередную аномалию, минимальны. По всем признакам это искусственное воздействие. Поэтому я решил поднять тревогу и разбудить вас. Кто бы ни пытался выдернуть нас из прыжка, прекращать попытки он не собирается.

— Сколько это уже длится?

— Около часа.

— Воздействие изменялось за это время?

— Да, его сила возрастает и изменяются некоторые параметры. Не добиваясь желаемого, неизвестные пробуют разные варианты.

— То есть они выбивают нас целенаправленно?

— Вероятнее всего.

— Ясно. Где мы сейчас находимся? — спрашиваю у него, зайдя в кабину пилота.

По идее, мы сейчас должны быть около линии фронта с роем. И вопрос — пересекли мы ее или еще нет?

— Здесь, — ответил искин и вывел карту на один из экранов. И судя по ней, до позиций роя мы еще не добрались, осталось совсем немного, буквально несколько часов в прыжке.

— Ага, значит, это не рой, — озадаченно говорю вслух.

И это проблема. Будь это рой, и все было бы гораздо проще. Хотя, насколько мне известно, нет ни одного зарегистрированного случая, чтобы он кого-то выбивал из прыжка. Ни у крэев такого не было, ни у экспедиции Слияния, ни здесь. Рой способен на многое, но раньше за ним такого не замечалось. И вряд ли сейчас это он. Нет, скорее всего, кто-то другой. И вопрос, кто именно?

— Можно определить, откуда конкретно идет воздействие на нас? И ты сказал, что нас пытаются выбить уже час? То есть не в пределах одной звездной системы?

— Все верно. В отличие от известных нам выбивашек, тут радиус воздействия гораздо больше. Хотя в целом принцип схож, но из-за новой технологии прыжка и мощности используемой установки нам пока удается сопротивляться.

— А что по поводу того, откуда воздействуют на нас?

— Точную систему определить не могу, лишь направление и примерное расстояние. И судя по ним, источник воздействия находится где-то здесь, — ответил искин и отметил на карте небольшую область в несколько звездных систем. И находится она как раз на линии фронта.