Вернувшийся: Посол. Том IV

— Критическое состояние щитов, — сообщил искин после особо меткого и мощного попадания по нам. Причем со стороны обороняющихся, а не роя, что обиднее всего.

— Сколько до прыжка еще?

— Двадцать секунд.

Слишком долго, мы не выдержим.

— Идеи? — спрашиваю вслух, надеясь на чудо. А только чудо нас спасет.

В ответ молчание. Что ж они так? Надеются на меня? Ой как зря. Как будто у меня есть какие-то идеи. Пытаюсь что-то придумать, но ни одной толковой мысли. Да и что можно сделать? Только быстро убраться подальше отсюда. И все, других вариантов нет, никакая маскировка, которую мы даже не врубали из-за вовсю работающего щита, тут не поможет. От нее просто нет смысла в нашей ситуации, когда выстрелы летят со всех сторон не переставая. А с тем, чтобы убраться подальше, у нас имеются определенные проблемы.

Раз ничего сделать не могу, продолжаю наблюдать за происходящим. На этот раз смотрю, что там с роем. И видеть его вживую, пусть даже вот так, не своими глазами, а лишь на результатах сканирования, — совсем другое дело, не то что читать о нем. Он подавляет. Тут тысячи кораблей. Да что тысячи, десятки тысяч, если считать и разную мелочёвку. Есть как небольшие, так и настоящие громадины. И все живые.

— Прыжок, — сообщил искин, и корабль наконец-то удрал отсюда.

Однако недолго продлилась радость, и почти сразу же панель управления окрасилась в тревожный красный, а мы снова вывалились в обычный космос.

— Нас выбили из прыжка, — отчитался искин. — Прыжковая установка на грани, нужно не меньше пяти минут для возвращения ее в рабочий режим.

— Выбили целенаправленно?

— Да. И я даже могу сказать, где находится источник воздействия на нас.

— И где же? — зло спрашиваю, мысленно желая неизвестным всего самого «лучшего».

— Здесь, — искин вывел карту звездной системы и указал на нужное место. И находится оно в глубине позиций обороняющихся. Значит, это все же не рой, а обороняющиеся. С одной стороны, это радует, у жуков ничего такого не появилось. А с другой, ставит в тупик — нахрена кому-то нас выбивать из прыжка?

Ни с одной из местных рас у нас нет конфликтов. Да, с кхарнами было некоторое недоразумение, но оно быстро решилось. Да и то были же не совсем кхарны, а предатели их расы. С кем-то другим же мы вообще пока не сталкивались.

— Связь с нашим флотом есть? — спрашиваю, раздумывая над сложившейся ситуацией.

И ситуация откровенно такая себе. Одно радует — мы все же сумели выскочить с поля боя и в данный момент нас никто не обстреливает. Пусть уйти в прыжок мы пока не можем, но никто не мешает нам наконец активировать маскировку и спокойно лететь дальше, обходя стороной развернувшееся тут сражение и приближаясь к позициям обороняющихся.

— Так точно, связь стабильна.

— Ты передал ему все, что у нас здесь происходит?

— Конечно.

— Еще где-то с подобным столкнулись?

— Нет. Все разведчики, направлявшиеся за линию фронта, спокойно преодолели ее. Наш случай единственный.

— Тогда передай ему, что я хочу разобраться в происходящем.

— Каким образом?

— Есть разные варианты. Но на всякий случай пусть флот готовится к возможному конфликту с местными.

— Это… плохой вариант.

— Знаю. Но то, что нас выбили из прыжка, хотя мы шли с их территории, весьма показательно. Тут что-то не то.

— Вы посол, вам решать.

В ответ тяжело вздыхаю.

— Пока летим к ним и продолжаем наблюдение, — говорю искину.

— Как скажете.

— Кто-то из местных пытался с нами связаться?

— Нет. Не зафиксировал никаких попыток установить с нами канал связи, — ответил искин.

— Попытки просканировать нас?

— В такой обстановке подобное сложно обнаружить. Но нет, ничего такого не заметил. В данный момент ничего подобного тоже не фиксирую.

Все непонятнее и непонятнее.

— Нас выбили специально так, чтобы мы попали туда, или это случайность?

— Вероятнее всего — случайность.

— А ты что думаешь? — спрашиваю, посмотрев на Арти. Она все это время молчала.

— Думаю, нужно разобраться в произошедшем. Возможно, тут стоит какая-то система защиты и она на нас автоматически так сработала, все же это передовая. А возможно, дело еще в чем-то, — ответила она, продолжая находиться в интерфейсе своей нейросети.

— Главное, если вдруг что, суметь слинять отсюда, — говорю ей и тоже погружаюсь в виртуальный мир, изучая обновляющиеся данные сканирования.

Параметры схлестнувшихся здесь флотов мне интересны, но сейчас меня больше занимает кое-что другое. Сканирование заглянуло за флот обороняющихся, и есть данные о том, что находится и там. Пара крупных гражданских станций, три боевые станции, кажется, все еще обитаемая планета и… нечто с очень странными результатами сканирования.

— Искин, нас оттуда выбивали из прыжка? — указываю на обнаруженный странный объект. Это вроде бы небольшая станция, но сигнатура у нее непонятная.

— Не могу сказать. Может, оттуда, а может, с этих двух, — искин отметил две ближайшие к ней станции. Одна гражданская и одна боевая. Хотя почему-то мне кажется, что даже гражданские станции тут уже не сильно уступают боевым по огневой мощи, ситуация к этому слишком уж располагает. Учитывая, сколько времени уже идет сражение за эту систему, тут все, что только можно, должны были превратить в укрепления.

— А может, нам просто связаться с ними? — предложила Арти.

Обернувшись, задумчиво смотрю на нее.

— Нет, плохая идея, — все же отказываюсь от этого варианта. — Мы не знаем, кто и почему нас выбил. И как на нас отреагируют — большой вопрос. А быстро сбежать отсюда прыжком, как уже проверили, у нас не получится.

— Мы можем сбросить маяк и связаться через него. Так наше местоположение, скорее всего, не смогут определить. А сами под маскировкой будем в другом месте, — предложил искин.

— Как вариант. Сбрось маяк, но со связью подождем немного, — соглашаюсь с ним. Все еще рискованно, даже с маяком нас можно отследить, но тогда немного времени у нас, наверно, будет.

Пролетев минут пять, корабль сбросил маяк рядом с небольшим облаком астероидов и продолжил лететь дальше, заходя сбоку к позициям обороняющихся. Там у них почти нет кораблей, все собраны в другом месте, и, по идее, мы должны проскочить незамеченными. Признаков же того, что нас засекли, пока никаких нет. Ни попыток просканировать нас, ни каких-то заметных действий, направленных на наш перехват.

— Так что делаем? — спросила Арти, когда мы почти долетели до крайней станции и практически остановились, не зная, что предпринимать дальше.

Сканирование нам так больше особо ничего и не дало. Понять точно, где находится выбивающая из прыжка установка, не получилось. Судя по всему, сделав свое дело, она перешла в спящий режим, и засечь ее не удалось. А в неактивном состоянии найти ее — та еще задачка. Пока самый вероятный вариант — та немного странная станция, которую мы присмотрели первой.