Вероника №5

Поэтому Люся вывела для себя правило: всегда уезжать домой, как бы ни был велик соблазн остаться.

…После второго бокала вина, набравшись храбрости, она сказала:

– Мне постоянно кажется, ты что-то недоговариваешь. Что-то от меня скрываешь…

– А-а, – засмеялся Боря. – Это опять рассуждение на тему «Качественные парни свободными не бывают»? Малыш, тебя мучают подозрения?

– Мучают, – призналась Люся.

– Возможно, ты и права.

– Как?! – оторопела от неожиданности Люся. – Я права?! Значит, ты действительно что-то от меня скрываешь?

– Может, и так. Скрываю.

– Но что?! Что-то страшное?

– Не страшное. Но и не совсем приятное, – нахмурился Борис. – Давай сейчас не будем об этом.

– Но я теперь умру от любопытства!

– Не умрёшь, – мягко улыбнулся Борис. – Чуть позже мы это обсудим. А сейчас предлагаю сменить тему. Разве нам не о чем поговорить?

– М-м… Да-а… – неуверенно пробубнила Люся. Она терялась в догадках, но не стала давить на партнёра. Решила не гнать лошадей…

Люся могла бы себя поздравить – её интуиция и проницательность заслуживали самой высокой оценки. Не зря нервничала, не зря с первой же встречи искала в парне тайный изъян. Да, Борис, действительно, что-то скрывал. И вот любовник почти созрел для признания.

Но что же он скрывает?

1. Он всё-таки не свободен. Где-то прячет семью – жену и двух детишек.

2. Ужасно болен – ВИЧ, гепатит, туберкулёз, системное аутоимунное заболевание.

3. Он бисексуал.

4. Играет в казино.

5. Занимается незаконными махинациями.

6. Шпионит в пользу американцев.

7. Ну что ещё?!

В два часа ночи после буйного секс-марафона Люся отправилась домой. Её любопытство так и не было удовлетворено, но она чувствовала – их с Борисом отношения поднялись на новый уровень. Возможно, ещё чуть-чуть, и он раскроет свою «страшную тайну».

Люся вспомнила, какую идею ей пыталась внушить подруга: возможно, тайна является страшной только с точки зрения самого Бори. А Люся воспримет её как милый недостаток партнёра.

Всё же она была неисправимой оптимисткой.

За уик-энд Даша совершенно освоилась в новом образе: она уже не вздрагивала, увидев в зеркале красавицу с гривой рыжих волос. И она снова была при деньгах – вскоре после их телефонного разговора Антон привёз увесистую пачку купюр. Он появился на пороге квартиры со скорбной миной, но едва увидел Дашу, как выражение оскорблённого достоинства на его лице сменилось гримасой крайнего удивления.

– Это вы?! – пролепетал он…

Даше не терпелось продемонстрировать новый имидж лучшей подруге – что она скажет? Но на выходные Люся была плотно забронирована бойфрендом и находилась вне зоны досягаемости. Поэтому оставалось ждать понедельника, чтобы услышать вердикт Люсьен.

Но Даша сильно и не беспокоилась по этому поводу. Как ни странно, она вдруг стала чрезвычайно уверенной в себе и в своих поступках! Долгие годы её самооценка была присыпана толстым слоем грунта и вдруг взметнулась до небес! Более двух десятилетий она только и делала, что прислушивалась к чужому мнению и боялась произвести плохое впечатление, уронить честь семьи. А сейчас ощущала себя совершенно свободной и независимой от чужих оценок.

Когда произошли все эти изменения? Когда она покрасила волосы в рыжий цвет, когда произнесла в телефонную трубку «Я ненавижу химию!» или ещё раньше – когда начала вести блог Вероники?

Безусловно, всё дело в Веронике!

Сегодня Даша сочинила ещё две истории и сразу отослала Анастасии. Даше хотелось пообщаться с предыдущими авторами блога, расспросить коллег, изменилась ли их жизнь в тот период, когда они писали для интернет-дневника. Но как бы она могла это сделать? Излишняя конспиративность предпринимательницы отрезала все пути к знакомству. Анастасия или действительно не знала координат авторов, или что-то недоговаривала. Даша, кстати, обнаружила, что Вероникин блог вдруг лишился архива – теперь в нём оставались записи только последних месяцев.

Почему хозяйка «БэлльФам» распорядилась удалить архив? Зачем ей понадобилось это делать?

Даша вывела на экран ноутбука список Вероник. Первый автор блога – девушка по имени Айгуль. Она закончила сотрудничать с сайтом два года назад, в сентябре, и с первого октября начала учёбу в кембриджском арт-колледже. У Анастасии наверняка остался её телефон. И она, безусловно, не сообщит его Дарье, ссылаясь на необходимость охранять инкогнито авторов…

Дарья фыркнула, как своенравная лошадка, упрямо тряхнула головой. Раз ей хочется пообщаться с Айгуль – она сумеет это сделать. Даже в обход скрытной и упрямой бизнес-леди.

Даша напечатала на английском языке в строке поисковой системы «колледж искусств, Кембридж» и уже через мгновение зашла на сайт учебного заведения, просмотрела фотографии, список курсов и мастер-классов, а также узнала электронный адрес. Полистав страницы с портфолио лучших учеников, она не нашла там имени Айгуль. Возможно, девушка особо талантами не блистала.

Даша отправила на электронный адрес колледжа бесхитростное, но вежливое письмо на английском: «Уважаемые господа, не могли бы вы оказать содействие в поисках девушки по имени Айгуль, российской гражданки, жительницы такого-то города. В октябре позапрошлого года она приступила к учёбе в вашем колледже. Буду благодарна за любые предоставленные сведения!»

Даша подумала, что вряд ли в тот год из её родного города отправилась на учёбу в Кембридж целая рота девушек по имени Айгуль. Естественно, ученица с такими данными существовала в единственном экземпляре. Оставалось надеяться, что знаменитая английская вежливость не позволит сотрудникам колледжа проигнорировать письмо из России.

Глава 13

В понедельник, как и следовало ожидать, Даша произвела фурор в НПО «Полинэкс». Она стала Событием Дня. Где бы девушка ни появлялась, а начало недели всегда было отмечено производственной суетой, коллеги сразу впадали в транс.

Люся лежала в глубоком обмороке, Лев Дмитриевич хватал воздух ртом…

Даша отнесла в бухгалтерию разнарядку, спустилась в цех и проконтролировала аппаратчиков, заглянула к секретарше Танечке. Везде срабатывал один и тот же сценарий: минутная пауза, ступор, изумлённые вопли, расспросы, комплименты. Целая лавина комплиментов!

Её хвалили, возносили на пьедестал… Внезапно Даше открылась новая сторона жизни. За один день она услышала больше хвалебных слов, чем за предыдущие двадцать лет. Она с детства выбивалась из сил, стараясь заслужить одобрение, – сидела над учебниками, зубрила, тайком рыдала из-за четвёрок… И постепенно смирилась со статусом «не очень удачного ребёнка». Потом Виктор пять лет заколачивал гвозди в её самолюбие, сопровождая горестным вздохом и скептическими комментариями любое её действие или выбор…