Вероника Марс

– Нет, но его видели с девушками в обоих случаях незадолго до их исчезновения. Этого достаточно, чтобы его допросить.

– Да неужели? – хмыкнул он. – А ты у нас что, законы успела выучить?

– Как бы да, – улыбнулась она. – Успела.

С минуту они так и сверлили друг друга глазами.

– Понимаешь, – сказала она, – картели находятся немного вне зоны моего комфорта.

Он вздрогнул при слове «картели», но не отвел взгляда. Он продолжал разглядывать ее, словно надеясь понять, что именно ей известно. Она ждала.

– Это щепетильное дело, – ответил он наконец. – Я никого не стану вызывать в участок без серьезных на то оснований. Но если ты найдешь такие основания и доложишь мне, я подумаю над тем, чтобы их допросить.

– Правильно ли я тебя понимаю, – Вероника задумчиво приложила к губам палец. – Ты предоставляешь мне делать всю фактическую работу, потому что тебе политически невыгодно вмешиваться в пьяные оргии, которые устраивают юные представители одного из самых кровожадных преступных синдикатов Мексики. Сэкономлю тебе время и сама предположу, что ты получаешь от Миленио какой-то откат, вероятно, в более-менее узаконенном виде, – она склонила голову, нарочито изображая непонимание. – Но если я найду серьезные основания полагать, что они, я даже не знаю, используют эти вечеринки, чтобы заманивать туда хорошеньких девушек с целью похищения? Или чего похуже? Ты хочешь, чтобы в этот момент я передала тебе дело?

– Похоже на то, – Лэмб улыбнулся ей змеиной улыбкой. – Шерифское управление благодарит вас за неоценимую помощь следствию.

Он ехидно отсалютовал ей и вальяжно покинул кабинет, оставляя после себя запах дешевого дезодоранта.

Она вышла к Мак, которая даже не подняла головы при ее появлении. Ее пальцы стучали по клавиатуре. Вероника понаблюдала за ней. Вздернутый подбородок, судорожные движения плеч – она была рассержена. Уже не в первый раз Вероника подумала, ради чего Мак отказалась от спокойной, мирной офисной работы и солидного чека в придачу? Теперь она работала здесь на почетной секретарской должности и терпела нападки тех, кому переходила дорогу Вероника.

– Как ты? – Вероника присела на краешек ее стола.

– В порядке, – Мак подняла на Веронику горящий смелый взгляд и тихо улыбнулась. – Рано или поздно я нарою на него что-нибудь этакое, что навсегда сотрет ухмылку с его физиономии.

– Ты держалась молодцом.

– Мне повезло, что мое выражение испуга очень похоже на выражение немого неповиновения, – она шумно выдохнула. – Он что, хочет перехватить нашу добычу?

– Как же иначе. Но только после того, как я добуду ему что-нибудь на Гутьерезов. Шериф боится больших и страшных наркобаронов и не хочет лезть к ним, пока не будет железных улик.

– А мы почему не боимся? – спросила Мак. – Я хочу сказать, все эти истории…

– Честное слово, я принимаю все необходимые меры безопасности, когда речь идет о безжалостных гангстерах. Я не собираюсь ворошить змеиное гнездо, пока змеи не заснут крепким сном. Тебе уже пришло досье по Скоттам?

Мак подняла на нее полный нерешительности взгляд. Вероника закатила глаза.

– Со мной все в порядке, просто рассказывай.

– Хорошо… Значит, Лиэнн Скотт… То есть твоя мама. За ней числится несколько мелких нарушений, самое последнее в 2006 году. Пребывание в состоянии опьянения в общественном месте, мелкая кража, незаконное проникновение. Похоже, между 2004-м и 2006-м она часто переезжала с места на место. Я вижу ее в Барстоу, Рино, Скоттсдейле и только потом уже в Тусоне, – Мак бросила беглый взгляд на Веронику и вернулась к монитору. – В январе 2007-го вышла замуж за Таннера Скотта. В декабре 2007-го родила Хантера Джейкоба Скотта. В прошлом году, когда Хантер пошел в школу, стала работать в стоматологии.

– А Таннер?

Мак поджала губы.

– Его оказалось не так-то просто отследить. Трудовая история вся в белых пятнах, постоянное место жительства отсутствовало с 2000-го по 2006-й.

– Ничего удивительного. Он рассказывал, что крепко закладывал за воротник, пока не встретил мою маму.

– В 1996-м женился на некой Рэйчел Новак, в 2000-м развелся. Аврора родилась в 1998-м в Альбукерке. Похоже, в 2005-м он провел несколько месяцев в тюрьме за подделку чеков – Аврора в это время находилась под опекой государства. Выйдя из тюрьмы, взял себя в руки. Оформил опеку над Авророй и стал работать на более стабильных местах. Перед тем, как устроиться в депо, несколько лет работал уборщиком, – Мак подняла голову. – Это все, что выдает базовый поиск. Мне продолжать копать?

Вероника покачала головой.

– Не стоит. Думаю, я сама могу заполнить пробелы.

Она знала, как высок процент рецидивистов среди мелких правонарушителей. То, что он несколько лет исправно работал уборщиком, говорило только об одном: он был настроен встать на путь исправления решительно. После ночной смены за чисткой унитазов идея легких денег многим начинала казаться слишком соблазнительной. Может, Таннер Скотт и вызывал у нее подозрения, но похоже, он действительно остепенился.

Мак пристально наблюдала за ней, беспокойно нахмурив брови.

– Это, наверное, все так странно для тебя, – заметила Мак.

– Вовсе нет. Я в порядке.

– Вероника, кого ты хочешь обмануть? Уж я-то кое-что понимаю в проблемах с матерями.

Вероника вымученно улыбнулась. Именно она еще в школе раскопала секрет о том, что Мак перепутали при рождении и что семья, которая всегда казалась ей чужой, такой и была.

– Ладно, это ужасно странно. Но я стараюсь не зацикливаться на этом. Сейчас нужно думать прежде всего о том, чтобы найти Хейли и Аврору, – она выглянула в окно у Мак за спиной. Там бледным мазком по синему небу парила на ветру чайка. Красивая картина – для птицы, которая ищет ближайшую помойку. – Как насчет остальных, ты успела их пробить?

– А как же. Чед Коэн, по всем моим данным, продолжает торчать в Стэнфорде. Я проверила логи их системы безопасности: в последние дни он использовал свой пропуск для походов в спортзал и библиотеку. Ни полетов, ни каких бы то ни было трат, указывающих на путешествие.

– А Крейн?

Мак покачала головой.

– Он не оставляет за собой особого электронного следа. Впрочем, сомневаюсь, чтобы он ускользнул от семьи и успел что-то натворить, когда они все находятся под пристальным вниманием прессы, согласна?

– Это маловероятно, но не невозможно. Завтра уточню у Деуолтов. Все равно нужно к ним идти, – на секунду она закрыла лицо руками. В висках чувствовалось приближение головной боли.

– Что нам делать дальше? – тихо и почти нерешительно спросила Мак.

– Единственное, что в наших силах, – Вероника опустила руки. Мак сидела перед ней тихо, как мышка, и ждала ответа. – Вертеть все зацепки и надеяться, что рано или поздно они сложатся в осмысленную картину.

Глава 17

– Сказать, по чему в Нью-Йорке я совсем не скучаю?

Вероника легонько раскачивалась в гамаке, подвешенном между двумя толстыми дубовыми стволами за домом Кита, пальцем заложив страницы дневника Авроры Скотт. Они недавно поужинали, и угасающий дневной свет еще мягко проникал сквозь листву.

Кит, на корточках пропалывавший тюльпаны, оторвался от сорняков и посмотрел на нее. Грязная посуда и остатки лазаньи стояли на деревянном столике во дворе. Они заслужили отдых и решили поужинать здесь и насладиться вечером.