Верравия. Вторая столица

– А чем больше почитателей у Бога, тем он становится сильнее, - оставила меня скучать в клубе тупиц-одиночек моя пассия.

– Вот именно. За это время Тайнори накопил столько сил, что вырваться из магической темницы, что создал Отец, ему не составило большого труда, - улыбнувшись, точно речь шла о чем-то приятном, закончил аналитик.

– Минуту, минуту, - хотел я как-то оправдать свое тугодумие, - несколько несостыковок. К примеру, почитатели есть не только у Тайнори. У нас тут куча игроков, которые поклоняются самым разным Богам, но выбрался из Храма Вечного Упокоения только один. Это во-первых, а во-вторых - почему Серый не освободил себя раньше, а ждал именно этого случая?

– У меня и на это есть объяснение, - сложил аналитик в замок пальцы перед собой, будто собрался рассказать длинную и интересную сказку на ночь, - противостояние гномов, как и постепенный перевес сил в сторону мертвяков, восходит к понятию "lore"...

– Чего?
– Не понял я.

– К истории игровой вселенной, - объяснила Света.

– Именно, - указал пальцем на мою зазнобу дядя Вася, словно она ответила правильно на самый трудный вопрос в "Своей игре", - У "lore" "Верравии" есть много интересных страниц. Признаться, сценаристы и разработчики поработали на славу. И все было замечательно до тех пор, пока Мать не стала принимать игровую действительность за реальность. Вот тут и получилось, что выдуманная для игроков история, которая должна была быть лишь фоном, стала самой что ни на есть настоящей. И сила, которую Тайнори никогда бы не получил, тоже стала настоящей. Представьте только, хвала Богу, возносимая каждый день несколько десятилетий!

– Там, вроде, и за сто лет перевалило, - поправил Навуходоносор, - надо будет сводки посмотреть.

– Если у него было столько сил, так почему же он не выбрался раньше?
– Я все еще пытался не сдаваться.

– А вот тут как раз все очень просто, - дядя Вася лукаво поглядел сначала на Олега, потом на Свету и наконец на меня, - ты же сам сказал, что знал последствия освобождения Лока. Знал, что появится другой Бог, потому что Мать попытается уравновесить силы. А вот теперь подумайте, что произошло бы, если Тайнори освободился сам...

– Мать попыталась бы сбалансировать новый порядок сил, - догадался я.

– Именно. И никто не знает, какой бы Бог или иное существо появилось, чтобы хоть как-то сдерживать Тайнори. Поэтому сам Бог Смерти не пытался сбросить оковы, он ждал, когда представится случай, и вот...

– Поэтому он меня поблагодарил.

– Именно. Бог Смерти при двух здравствующих Богах это не неизвестная переменная, это скорее знак равно между ними. С точки зрения системы.

– Сидите?!
– Подскочила к нам Адара, которая оставалась до этого момента снаружи.

От этого укоризненного возгласа мне захотелось как минимум встать, а еще лучше вспомнить про невыключенный дома утюг и быстро покинуть это прекрасное заведение. Видимо, у аналитика появилось сходное желание, потому что он отодвинул стул, но встать не решился. А я сидел и смотрел на эту странную парочку - чуть перетрусивший здоровенный старик заискивающе глядит на маленькую ящерицу, простите, голгору.

– Сидим, - забивая последний гвоздь в крышку своего супружеского гроба, ответил дядя Вася.

– А мы там пытаемся весь город сдержать, чтобы таверну не разнесли!

– Надо еще людей отправить, - сказал Навуходоносор.

– Все равно прорвутся, - ответил аналитик и попытался улыбнуться своей сердитой супруге.

– Не можешь предотвратить безобразие - возглавь его, - с умным видом вспомнил я слова Суворова. Хоть как-то удалось мне блеснуть своим историческим образованием.

– Поясни, - с интересом поглядел на меня Олег.

– Если там собрался весь город, то так или иначе они прорвутся. Пострадает и таверна, и игроки, причем с обеих сторон. Надо дать жаждущим того, что они хотят, но предельно все упорядочить...

– Откуда что берется, - задумчиво пробормотал Навуходоносор, глядя на меня.

Я чуть покраснел, но все же закончил.

– У вас много свободных столов, можно попросту взять плату за вход и пусть садятся. Повысьте цену на выпивку, можно, кстати, сообразить и поесть чего-нибудь. Сдается мне, остальные таверны сейчас пустуют. Покупаете у них по бросовым ценам, а у себя продаете втридорога. Ну не мне вам объяснять.

– А ведь верно, - кивнул аналитик, - неплохо пополним казну. Сколько брать за вход?
– Повернулся он к Олегу.
– Двадцать, тридцать золотых?

– Сто, - вместо Навуходоносора ответил я.
– И это для первой партии. Вторую запустите за сто пятьдесят. И обязательно нужно ограничение по времени. Скажем, на час. А то заплатят сотку и будут до утра сидеть.

– Ты не на экономическом учишься?
– Ехидно спросила Адара.

Я благоразумно промолчал, а Олег кивнул "ящерице".

– Ну что, Лилия, Кирилл все обрисовал или тебе полный бизнес-план нужен? Давай, организовывай мероприятие. Кирюха, ты куда засобирался?

Заметил-таки, как бы медленно я ни пытался встать. Теперь и Света впилась в меня таким недобрым взглядом, что невольно почувствовал себя если не маньяком под благообразной личиной, то как минимум последней редиской.

– Мне надо прогуляться... До дворца.

Олег многозначительно посмотрел на меня, но спрашивать ничего не стал. Паладинше тоже хватило ума и выдержки промолчать, хотя было видно, что она порывалась что-то сказать. Зато, услышав новость про хоть и недалекое, но все же путешествие, рядом материализовался закутанный в плащ, с которым теперь не расставался, Хло. Все это время мой маленький друг находился в тени, у соседнего столика, с опаской и явным интересом наблюдая за каждым движением Лока.

– Вы тут будете?

– А где нам еще быть, раз с собой не берешь?
– С вызовом спросила Света.

– Да там ничего такого, сдам квест на Наместника и вернусь.

– Чем дальше, тем интереснее, - хмыкнул Навуходоносор, - а когда ты об этом нам собирался сказать?

– Да разве это секрет?
– Пожал плечами я.
– Просто как-то не сложилось из-за некоторых божественных личностей. Перетянули внимание.

Не знаю каким образом, но Лок меня услышал. Он даже повернул голову в мою сторону, но тяжелая рука Гориллы, "обнявшая" сына Отца, вернула Бога в рутину пьяного разговора.

– Ладно, пойдем провожу, - сказал Олег, - да куда ты ломанулся к главному входу. Еще транспарант себе на грудь повесь, чтобы точно заметили. Пошли к черному ходу.

Я махнул Свете, а она, хоть и надувшись, ответила тем же. Все же странные у нас отношения. Нетипичные. Вспыхнули ни с того ни с сего подобно вулкану, потом на время прекратились, а следом продолжились, будто ничего и не было. Признаться, порой даже не знал, как себя со Светой вести. Не была она похожа на моих знакомых.

– Слушай, - прервал мои размышления Навуходоносор, как только мы прошли через потайную боковую дверь и оказались в длинном темном коридоре. Хло сразу наколдовал светящийся шарик и уверенно зашагал впереди, - ты все-таки особо не трепись среди "Миротворцев". Ты же помнишь, я о кроте говорил?