Вершина башни

— Это не лучшее решение. — Улыбаться у него получалось уже с трудом. Когда этот мужчина услышал столь резкий отказ, даже уголки его губ нервно дрогнули. — Вы же еще не бывали на других этажах? По вам видно, что вы только начинающий авантюрист. Позвольте дать совет, объединяться нужно с теми, кто сильнее. И чем крупнее команда, тем больше шанс того, что она успешно будет продвигаться все выше и выше.

Амир, в этот момент все еще просто наблюдавший за происходящим, бегло осмотрелся. Найти команду этого надоедливого парня ему удалось легко. Группка мужчин-авантюристов стояла среди толпы примерно в паре метров от них. На первый взгляд их было всего пятеро, но у Амира не было причин подозревать, что в их команде действительно не было девяти человек. Шептавшиеся члены команды выглядели по-разному. Кто-то насмешливо посмеивался, кто-то хмурился, но все они изредка оглядывались на своего напарника, решившего завербовать к ним молодую девчонку.

— Особенно, — продолжал говорить этот тип, — мое предложение лучше, чем присоединения к волку-одиночке, который только и знает, что убегать. Он не сможет вас защитить.

После этих слов даже взгляд Янисы изменился. Если раньше она выглядела слегка удивленно и растерянно, то теперь ее лицо казалось хладнокровным. Уже только по одной этой паузе Амир понял, что Яниса разозлилась не на шутку.

Внезапно повернувшись лицом к своему напарнику, Яниса передала ему остатки своей еды, а затем наклонилась к мечу, стоявшим рядом с ее ногами, взяла его в руки и частично обнажила его. Она не стала вытаскивать меч целиком, но повернула его так, чтобы блеск лезвие, едва показавшегося из ножен, бросился прямо в глаза собеседнику.

— Прочь, — холодно приказала Яниса.

Мужчина выпрямился и недовольно отступил. Что-то подобное его явно не испугало, но точно дало понять, что продолжать эти уговоры было бесполезно. Недовольно нахмурившись, он просто развернулся и вскоре скрылся в толпе.

Амир же, приступив к поеданию бутерброда Янисы, задумался:

«Истории об авантюристах-одиночках не редкость. Учитывая то, что здесь сходят с ума, достаточно много людей, не найдя команду, отправляются дальше одни. Проблема только в том, что для выживания они как правило используют своеобразные уловки, а иногда и подставляют другие команды. Поэтому-то мнение о таких людях плохое».

Внезапно девушка развернулась лицом к Амиру и воскликнула:

— Надоел! Почему он так прикопался, да?

Смяв в руке ткань, в которую еще недавно был завернут бутерброд, Амир стер со своих губ крошки. Совершенно спокойным и даже каким-то нерасторопным тоном он ответил:

— Потому что ты выглядишь как тот, кто не даст отпора и сразу согласится.

— Но я же слаба! Зачем вообще звать меня в команду?

— Не понимаешь? — Амир многозначительно посмотрел в глаза девушке. — Иногда пушечное мясо тоже необходимо.

Яниса удивленно замолчала. Лишь эти слова заставили ее посмотреть на ситуацию со стороны. Только сейчас она и начала задумываться о том, что у того парня могли быть недобрые намерения.

— Кроме того, — продолжал Амир, — ты женщина. В башне много не чистых на душу команд.

— То есть они хотели меня…

— Да, остановимся на этой фразе. Они хотели тебя.

Яниса опустила взгляд на оружие в своих руках и только сейчас поняла, что она все еще не сложила меч. Снова скрыв лезвие в ножнах, она как-то опечаленно склонила голову. Тогда же она и ощутила, как рука Амира легко похлопала ее по спине.

— Ты ничего не можешь сделать с тем, как выглядишь. — Амир даже не смотрел на Янису, но в этот момент его голос звучал намного теплее обычного. — Ты родилась такой. Поэтому вместо того, чтобы стыдиться этого, лучше научись давать отпор. Примерно также, как ты сделала это сейчас.

Яниса снова посмотрела на свой меч и наконец-то поняла про что говорил Амир. Оружие, которое ей дали родители, не было просто декорацией. Она могла пользоваться им тогда, когда это было необходимо.

— Вы поэтому не вмешались? Хотели, чтобы я выучила урок?

— А еще я хотел спокойно доесть свой и твой бутерброд.

Яниса резко выпрямилась и посмотрела на Амира. Заметив, что в его руках уже не было бутерброда, она недовольно всплеснула руками и почти закричала:

— Ну вот! Только-только у меня появляется желание поблагодарить, как внезапно вы говорите что-то странное!

— Я куплю тебе новый, не переживай.

— Я хотела свой!

Амир улыбался. Иногда подобные перепалки с Янисой напоминали ему о прошлом. Смотря на нее, он просто не мог не задумываться о том, что его собственная дочь должна была быть в том же возрасте.

Неосознанно коснувшись кулона, висевшего на его шее, Амир глубоко вдохнул. Лишь этот предмет, оставшийся у него как воспоминание о прошлом, служил для него настоящим оберегом. Касаясь его он вспоминал кем был и ради чего жил, и теперь, когда он знал всю правду о башне, это было буквально ему необходимо.

«Еще немного, — подумал Амир, устало закрывая глаза. — Я постараюсь вернуться как можно скорее. Молюсь, чтобы вы все были в безопасности».

— Постойте, — внезапно сказала Яниса, возвращая своим громким голосом к реальности. — Если так подумать, то как он понял, что господин Амир волк-одиночка? Почему не предположил, что мы часть другой команды?

Услышав подобное обращение к себе, Амир недовольно нахмурился и покосился на Янису.

— Что еще за господин Амир?

Девушка лишь нахмурилась и недовольно сказала:

— Ответьте на мой вопрос, пожалуйста.

— Потому что я выгляжу как типичный волк-одиночка. Во-первых, у меня нет дорогой экипировки. Если ты не заметила, то кроме нагрудного доспеха и лат на руках я почти ничего не ношу.

— А почему?

Яниса наклонилась, с интересом заглядывая Амиру в глаза. Он же, никак на это особо не реагируя, отвечал:

— Моя сила — это моя скорость. С большим количеством брони тяжело передвигаться. К тому же я не танк. Мне нет необходимости носить много брони, чтобы принимать на себя все атаки противника. Да, я люблю передовую, но именно потому что я быстрый и изворотливый.

Яниса задумалась. Снова выпрямившись, она приложила руку к подбородку и начала оглядываться по сторонам. В округе и впрямь было много разных людей в доспехах. Те, кто при этом еще и носил оружие, явно были авантюристами. Значит, тот незнакомец не лгал, и в этом месте действительно собирались люди, пытавшиеся найти себе новых членов в команду.

— Разве по броне нельзя сказать только то, что Вы не богаты?

— Как минимум можно сказать, что меня никто не спонсирует. — Амир, взглянув на оставшуюся в его руках ткань, сначала смял ее в своей ладони, а затем без задней мысли просто бросил на землю. — А еще, если ты не заметила, обычно члены одной группы передвигаются вместе. Возможно, не всей командой сразу, но как минимум на одно слабое звено должно приходиться два сильных или один очень сильный. Без брони, да и без внешне выраженных гигантских мускулов очень сильным я не выгляжу. А ты даже просто сильной не кажешься.