Вершители свободы

– Спасибо, что спасла нас!
– поблагодарила ее Элара. На ее лице все еще были присущи следы от боли в спине после удара.

– Хм.... Не за что, - ее ответ был настолько холоден и отрешен от всех людских чувств, что мне стало не по себе.

Рыжая опустила голову и сильно сжала руку в кулак.

– Вот вы мне скажите, на кой черт нужно было лезть меня спасать!
– был адресован нам истеричный шепот, который я желал бы услышать как самый громкий крик.

– Ну, а как ты думаешь?! Молодая девушка едет сама на повозке, а за ней стаей бегут демоны. Мы же не можем ей не помочь!
– покосился мой взгляд на Элару, которая выступила с величественной девушкой на равных.

– Вы же могли все испортить! Я охотилась на этого демона долгое время. У него было то, что мне нужно...- девушка говорила очень быстро, самоуверенно, где-то вспыльчиво и при этом не переставала жестикулировать руками.

Вдруг я скорее почувствовал, чем заметил победу теплых ноток в ее голосе и взгляде, и она не так злобно, даже с намеком на интерес не только в свою пользу продолжила диалог.

– Ладно, нечего ворошить прошлое, это вряд ли поможет кому-то, - пренебрежительно-оценивающе рассматривая нас, прокомментировала она. Потом, как бы между прочим, добавила:

– А вы, вообще, кто? Как вас зовут?

– Меня зовут Тинор ле Шавар, - представился я.

– А меня - Элара ле Герендон!
– Эла улыбнулась так мило, как она всегда умела это делать, когда желала разжалобить любого врага. В ином случае это, возможно, и подействовало бы, но наша новая знакомая вряд ли готова была кинуть оружие и бежать обниматься с жрицей.

– Значит, Тинор и Элара... Недурно. Вы муж и жена?
– ехидно спросила та.

– Нет-нет, мы просто путешествуем вместе!
– как-то по-детски, неожиданно резко начала отрицать Элара, махая руками, пыталась еще больше придать правдивости своим доводам.

– Ну-ну, довольно, предположим, я верю,- дико рассмеялась девушка,- не пара, так не пара! А меня зовут Антриана ди Луссиента II Милайская...

– Так ты принцесса острова Милая?!
– Элара была ошарашена услышанной информацией.

– Да, ты все правильно поняла, я наследная принцесса острова Милая.

К нашему общему с Эларой удивлению эта, на первый взгляд, пышная фраза, которая должна произноситься с наивысшей мерой благородства и гордости, была сказана вовсе не с достоинством титулованной особы, как все свыше, а скорее с каким-то разочарованием, горькой насмешкой, но теперь то ли над собой, то ли над своим выше упомянутым титулом. Тут я приметил, что она мысленно улетела куда-то очень далеко, в свой мир, который явно спровоцировал болезненные воспоминания, от которых лицо укрылось серыми тучами и приняло грозный, но в то же время жалкий вид. Сильная женщина переживала сильную боль, неподвластную, может быть, даже некоторым мужчинам. Минуту спустя принцесса, овладев ситуацией, вернулась к нам со своей прежней воинственной улыбкой.

Видя немой вопрос в наших глазах на эти загадочные слова и не менее загадочное поведение, она с видом человека, уязвленное место которого было так быстро рассекречено, ехидно прорекла:

– Вы, скорее всего, ничего не знаете о происходящем, если смотрите на меня как школьники, которые пропустили несколько уроков темы и теперь ничего не понимаете. Ребята, а вы, вообще, откуда? В вашем мире нет средств сообщения?

Мы с Эларой, как два маленьких ребенка, отрицательно закачали головой, сами не понимая, что бы это значило: нет средств или, конечно же, есть. Владычица, по крайней мере, данной ситуации, оценила ее с точки зрения своего понимания и в свою пользу и тихо, я бы даже осмелился сказать, жалобно простонала:

– Тогда слушайте.

Далее голос набрал привычной силы и эмоциональной окраски, и она начала свое повествование.

– Думаю, в школу вы, все-таки, ходили и ориентируетесь в географии и истории своего местопребывания. Мы на Милайской земле, государстве, основанном Великим Милайем, великие дела которого, почему-то, людям начали казаться пресными. Да, добро, в любом его виде, наказуемо... Все невзгоды начались с восстания племени Искр в долине горы Рок, что в первую же очередь помимо всех иных злополучий привнесло большие финансовые потери. В итоге, местная власть пришла к выводу об увеличении налогов в зоне военных действий. Так уж сложилось, что мой дедушка поначалу тоже принял сторону этого проекта, потому что, если налоги не поднять, а оплачивать все расходы из королевской казны, она просто-напросто опустеет.

Практика внедрения этой идеи перечеркнула логику, присущую здравому смыслу: люди оказались на грани нищеты, которая спровоцировала возникновение вражды и злобы. Настал момент, когда чувство голода заглушает все иные, какими глубокими и крепкими они ни были бы до этого. Дедушка, идя против совета знати, принимает постановление о "Прекращении дани".

Благородный поступок успехом не увенчался, механизм непонимания был уже запущен, а это тот самый лакомый момент, когда большие охотники к власти показывают свое истинное лицо. До этого много пыталось свергнуть Мортимера Милайского, но им это не удавалось, а вот сложившаяся ситуация сыграла на руку одному чиновнику по имени Венеций. Вот он-то все и начал...

Антриана снизил тембр голоса и тяжко вздохнула.

– Я предупреждала деда о возможном заговоре, но он меня не послушал, сказал, что знает своих людей. А в ту ночь постановление, принятое с такой болью и огромнейшим чувством вины перед политическими соратниками (настолько дедушка был верен людям и считал, что иного отношения и быть не могло по отношению к нему...), так и не дошло до народа... Венеций и его приспешники, учинившие заговор, подняли бунт, подкупили кабинет министров и палаты знати. Разгневанные люди, городская охрана ворвались в покои дедушки.... Его увели быстро, я даже не успела к нему добежать! Мою комнату тоже оккупировали предатели, но я - маг молний, поэтому быстро избавилась от них, а далее, открыв портал, сбежала из замка... А деда поместили возле самой горы Рок!..

Опять на ее лице появился образ задумчивой, скорбящей леди, которая желала бы пережить свою горечь в полном одиночестве.

– А что Венеций?!
– искренне спросила Элара, держа руки возле сердца, тем самым возвратив Антриану к действительности

– А Венеций тем временем был провозглашен Императором. Его короновали под новым именем: Император Великий великой Империи Венеций I Величайший! Фу! Мерзость! "Величайший"!
– это было сказано с дикой иронией, такую я еще не слышал.

– И что же теперь с королем?
– спросил я и внимательно посмотрел на принцессу.

– "Величайший" приказал спрятать дедушку в темницы демона Орн-Хара, который многие столетия наводил ужас на местных жителей. И с этой же тварь он заключил союз: обретая свободу, демон лично должен надзирать за дедушкой. Ирония ситуации заключалась в следующем: жизнь человека Венеций доверил этой твари, а вот ключи от заточения - побоялся... Они лежат в его собственных покоях...