Вершковинка

Веришка со сдерживаемым любопытством рассматривала правителя клана Созидающих. Он ей понравился – высокий, гибкий, достаточно молодой, но уже не юноша. Голубые глаза смотрели с доброжелательным удивлением и интересом.

– Генерал Ваасх уже многое рассказал о вас, княжна.

– Генерал? – Рэймир вскинул удивленные глаза на князя, перевел их на второго альва.

Тот подошел ближе,и Веришка с удивлением узнала Тибрейна. Одетый в элегантный бледно-зеленый наряд, с аккуратно зачесанными наверх волосами, он разительно отличался от себя прежнего.

– Генерал, - с улыбкой подтвердил князь. – Он только что получил это звание за заслуги перед Нибройгольдом и спасение её светлости. Я потрясен его рассказом. И хотел бы услышать начало вашей истории, княжна.

Веришка смущенно оперлась на предложенную князем руку. Генералы последовали за ними на некотором расстоянии. Обедали вчетвером на открытой террасе. Яркие цветы в вазонах источали нежные ароматы. В кронах окружающих террасу деревьев на разные голоса звенели птицы. Веришка с удивлением косилась на расхаживающих у террасы больших длиннохвостых птиц. Одна из них встопорщила хвост, развернула его веером и Веришка восторженно воскликнула.

– Это павлины, - проследив её взгляд, сказал князь. – Здесь для вас найдется еще много чудес. А для меня самым большим чудом является ваше спасение. Расскажите о себе.

Рассказ затянулся надолго. Веришка говорила, сбиваясь, то и дело перескакивая с одного события на другое. Но мужчины не перебивали и не торопили, внимательно слушая её.

– Вы испытали много горя и невзгод, - голубые глаза князя, когда альва окончила повествование, светились состраданием. – Более вам ничего не грозит, вы среди друзей.

Веришка с благодарностью взглянула на князя. Тот улыбнулся ей.

– До официального восстановления вашего статуса вы будете моей гостьей. Сейчас вас проводят в ваши покои. Там есть прекрасный сад. С павлинами и фонтанами, - улыбка не сходила с губ его светлости.
– Отдыхайте и не беспокойтесь ни о чем.

Как только окрыленная и счастливая Веришка покинула террасу в сопровождении двух служанок, выражение лица князя изменилось. Глаза похолодели, губы выгнулись в тонкую упрямую линию, голос утратил мягкость.

– Генерал Глэйн, немедленно отправьте гонцов к Ведающим и Созерцающим. Я хочу собрать Совет Кланов.

Рэймир поднялся, поклонился и удалился быстрым шагом. Князь обернулся к Тибрейну.

– Генерал Ваасх. Для вас будет особое поручение. Надеюсь, еще одна недолгая разлука с семьей не сильно огорчит вас?

– Я в вашем распоряжении, - с готовностью откликнулся новоиспеченный генерал.

– Отправляйтесь в Аддарию. Разыщите упомянутую княжной альву и привезите сюда.

***

В большом закрытом помещении возбужденно переговаривались члены Совета Кланов. Невнятный слух о том, что объявилась княжна Жизнетворящих, взбудоражил всех. Последним в зал вошел князь Созидающих Фраттрик Одрион, прошел к своему месту в первом ряду, но не сел. Высокопоставленные альвы нетерпеливо уставились на него. Фраттрик обвел глазами зал, удовлетворенно отметив присутствие всех семнадцати членов ныне существующего Совета. Сам он был восемнадцатым.

– Что за срочная причина созыва Совета? – раздался выкрик со стороны Ведающих.

– Их три, - Фраттрик повернулся на голос. – Первую я сейчас вам предъявлю.

Двери открылись, и в зал вошла Веришка.

– Подойдите, ваша светлость, - протянул к ней руку Фраттрик. Веришка вышла на середину зала. – Перед вами последний представитель клана Жизнетворящих, дочь Азельвейды и Олара, княжна Веришка.

Зал взорвался возгласами, князья и генералы вскочили со своих мест. Веришка несмело посмотрела на князя и под его ободряющим взглядом сбросила с плеч кружевную накидку. Собранные в высокую прическу волосы не были помехой для того, чтобы все смогли рассмотреть метку альвийского клана на шее девушки. По затихшему залу пронесся вздох величайшего изумления.

– Надеюсь, сомнений нет, - удовлетворенно качнул головой Фраттрик. – Вы можете вернуться к себе, госпожа.

Веришка, смущенная пристальным вниманием множества альвов, поспешно покинула зал.

– Какова вторая причина? – на этот раз голос, перекрывший шепоток в зале, принадлежал князю Созерцающих.

– Предательство, – ответил Фраттрик.

Вновь открылась дверь. Шепот утих, все взгляды обратились к женщине, которую в зал ввели два воина. Седовласая альва спокойно и гордо оглядела зал.

– Эта женщина, - Фраттрик обвиняющее наставил на неё палец, - украла ребенка Азельвейды в ту роковую ночь, когда пал клан Жизнетворящих! И в течение многих лет скрывала княжну в Аддарии. Вместо того, чтобы передать её любому из наших кланов, она похитила её, и передала на воспитание людям! При её попустительстве княжна едва не стала супругой… Да что я говорю! Заложницей короля Мангроуда! Это ли не предательство?!

Рев возмущенных голосов сотряс стены.

– Пусть говорит!

– Казнить её!

– Пусть объяснится!

Фраттрик повел ладонью, унимая шум. Повернулся к женщине.

– Объяснитесь перед Советом Кланов. И если ваши слова покажутся нам ложью, мы привлечем жрецов Созерцающих, чтобы они вытянули из вас правду.

Альва без малейшего страха взглянула на Фраттрика.

– Нет нужды в чарах Созерцающих. Я не стану лгать Совету. Мое имя – Элейла. Я жрица Жизнетворящих. Её светлость знает меня как Веду-мать. И я не похитила, а спасла княжну Гридейру. Да, именно такимименем нарекла её Азельвейда. Гридейра - сохраняющая мир. Ей предназначалась эта роль – восстановить мир в Линдмарте, вернуть процветание и благополучие на наши земли.

– И как же вы намеревались это осуществить? – прищурился Фраттрик.

– Выдав Гридейру замуж за Мангроуда, - ответила альва.

Несколько минут невозможно было ничего понять в общем шквале голосов. Кричали все. Возмущенно, яростно, размахивая руками.Веда-мать, подняв голову, с едва заметной улыбкой ждала, пока все успокоятся.

– Вы все, - она заглянула в глаза каждому из альвов.
– Вы все хотите войны. Вас раздирает жажда мести, жажда новых побед, жажда новых земель и богатств. Оправдываясь отмщением врагу, вы посылаете на битву все новых и новых солдат. Вам трудно договориться между собой, каждый из вас хочет сидеть выше, быть значительнее. Круговорот Бытия не терпит надменности и снисходительного отношения к сородичу. Кланы нищают и слабеют не из-за войны. Они утратили былое величие лишь по причине ненасытности и алчности своих вождей.