Вертел я ваши кланы! Том 8

— Скажи уже ему, — улыбнулась Настя.

— Ну, эта фабрика — часть международного консорциума, — пожал я плечами. — Я его возглавляю. А началось всё с того ресторана. И если хочешь — присоединяйся.

— Хочу, — уверенно кивнул Тёма. — Зря я что ли столько с артефакторикой возился. Где тут у вас отдел кадров?

— Ну что, закрыл гештальт? — спросила меня Катя, когда я вернулся домой.

Она с кряхтением поднялась с дивана, придерживая живот. Марика говорит, что у нас растёт настоящий богатырь, и боится, что миниатюрная Катя сама его родить не сможет. Срок ещё только семь месяцев, а он уже три килограмма набрал!

— Аврора уже всё рассказала? — усмехнулся я.

— Захожу в кабинет, а мужа там нет, — улыбнулась Рики, подходя сзади. — Конечно, я спросила маму. Мало ли чем ты занят, может тебя не стоит беспокоить.

— Остались ещё двое, — напомнил я. — Но да, я очень доволен, как всё сложилось. Всё это время я опасался предлагать старым друзьям свою помощь, чтобы они не восприняли это…

— Как подачку, — подсказала Катя.

— Да, верно, — кивнул я. — А здесь прям подфартило. Тёма сам позвонил, и место ему удачно нашлось.

— Вот и отлично, с таким настроением самое то пресс-конференцию проводить, — напомнила Аврора.

Сама пресс-конференция прошла на ура, тем более, что на большинство вопросов ответ был один: секрет фирмы. Хотя нашлись умные головы, которые связали Эгиду с фенечками и кольцами-аптечками, которые тоже творили чудеса. Но в целом настрой у репортёров был скорее благожелательный, хоть и с некоторой долей скептицизма.

— Ваша Эгида показывает шкалы маны и здоровья. Это очень похоже на игру!

— Мы использовали привычные игровые интерфейс и термины. Зачем изобретать велосипед, если всё уже давно изобретено? Я вам больше скажу, вы можете подключить своё банковское приложение, и Эгида будет показывать запас золота.

В зале раздаются сдержанные смешки.

— А почему у разных людей мана накапливается с разной скоростью?

— Потому что у разных людей разный магический потенциал, разумеется, — развожу я руками. — Это как с музыкальным слухом или математическими способностями. Кому-то повезло больше, кому-то меньше. Такова жизнь!

— Вы сейчас серьёзно это говорите?

— Добро пожаловать в новый мир! — улыбаюсь я.

И вот всё в таком же духе.

Но растерзать не растерзали, и всего через час я уже был дома.

Там меня ждал сюрприз. Пока я мотался в Москву на пресс-конференцию, мои любимые жёны, родственники и друзья тайно скооперировались, чтобы устроить праздничное застолье.

Вот только глядя на то, как то к одному, то к другому время от времени протягивает свои мерзкие щупальца Кукловод — Аврора обозначала каждое «касание» — настроения праздновать как-то не было. Это всё — ещё далеко не победа. Это всё до сих пор — тактическое отступление.

Следующие три недели промчались, как один день. Я даже спать периодически забывал. Логистика, логистика и ещё раз логистика. Мало изготовить десять миллионов устройств, их же надо ещё и доставить. Причём доставить по всему миру. И хотя у нас было кому этим заняться, работы хватало всем.

В один из вечеров, когда я наконец-то вырвался пораньше, надеясь отоспаться разом за целый месяц, и уже разделся и лёг в кровать, в комнате внезапно появились Эштар с Авророй. Рики с Катей, которые тоже уже готовились ко сну, чуть вздрогнули, а я закрыл глаза и попробовал притвориться спящим. Вдруг поверят?

— Миша, кажется, мы либо ошиблись в оценках, либо строительные фирмы специально фиксировали отставание по срокам готовности убежищ, — огорошила меня Эштар, обмануть которую, конечно, не получилось. — Строительные бригады, которые должны сейчас ещё вовсю трудиться на объектах Софии, замечены на других стройках. Случайно заметили одних, там коррупционный скандал… начали проверять, и выяснилось, что почти все убежища уже закончены! Более того, они даже затарены водой и продовольствием!

— Думаешь, скоро начнётся? — Катя бросила на меня тревожный взгляд.

— Похоже, уже началось, — ответила Аврора. — Я фиксирую ошибки доступа к десяткам Эгид. Во всех случаях это маги.

— Между ними есть что-то общее? — спросил я, садясь в кровати. Сон как рукой сняло. — Это может быть и сбой, неприятно, но бывает. Но если есть что-то общее…

Я не договорил. Потому что в этот момент ко мне пришло чёткое осознание того, что это — точно не сбой. Это начало. Кукловод и София вступили в игру.

— Да, есть. Все они обладают высоким боевым потенциалом и одиноки. Правда, разбросаны по всему свету.

— Взломай ближайшие устройства, посмотри, что они делают сейчас!

— Взломала, уже. Смотрите сами.

И Аврора показала. Несколько изображений разной чёткости, но на всех — одна и та же картина. Мужчины и женщины, разного возраста и цвета кожи, замерли на одном месте, будто обратившись в камень.

Вот тебе и дивный новый мир…

Глава 17 Разведка боем

— Что ж, у нас было достаточно времени, чтобы выработать варианты действий, — я сразу вскочил с кровати и принялся было одеваться, потом плюнул, остался в трусах. — Сейчас нам надо подтолкнуть Кукловода к более активным действиям, чтобы он начал суетиться и, наконец, выдал себя. Первая цель у нас — София.

— Я уже предупредила Эшли, — согласно кивнула Эштар. — Она почти готова.

— Катя, прикрываешь нас, — я поцеловал любимую, та серьёзно кивнула, — Рики, идём.

— Больше никого не берём? — Рики подняла руку, призывая дослушать её. — Может, деду Петю?

Я на секунду задумался, взвешивая разные варианты, которые мы прорабатывали. Они учитывали множество сценариев развития ситуации, и сейчас мы шли по не самому лучшему из них. Кукловод и София начали действовать первыми, и мы их действий не понимаем. При этом они не масштабны. В случае масштабной атаки у нас был бы сценарий «к чёрту конспирацию, свистать всех наверх». А сейчас всего лишь «разведка боем».

А это предполагает ответные активные действия противника.

— Нет, у него будет своя задача. Эштар, свяжись с ним, он нужен в Mind Technologies, через пять минут. Сценарий «Дед Мороз».

— Ты думаешь, он придёт? — спросила Катя, нахмурившись.

— Почти уверен, — подтвердил я. — Главная помеха для Софии — Аврора. Они обязательно попробуют вывести её из игры. Всё, идём!

Мы с Рики телепортировались в арсенал, захватили там всё необходимое и уже через несколько секунд были у Эшли дома.