Вертикальный мир

Ассаван был краток. Он сказал, что вновь возобновилась война, что настоящее время решит, в какую сторону повернёт История. А потом он сказал то, что способно было убить энтузиазм внутри каждого ученика Золотого города.

— Восточная Школа Мудрости несколько дней назад перестала существовать… Не осталось ничего… Все наши братья и сёстры погибли, погибли и все те духовные богатства, которыми славилась эта древнейшая Обитель Света. То, что не было уничтожено, досталось врагу, и теперь даже трудно предположить, насколько он силён.

Ассаван помолчал, видно было, что он с трудом сдерживает эмоции.

— Когда-то существовало четыре Центра Мудрости. Это были незыблемые духовные столицы континента. Но несколько сотен лет назад северная Школа исчезла, не столько по вине недоброжелателей, сколько в результате землетрясения, поглотившего часть суши. То тяжёлое время осталось в нашей памяти как иллюстрация коллективной ответственности за весь мир. Когда взбунтовалась стихия, она не пощадила ни корыстных, ни мирных, ни тех, кто испокон веков вновь и вновь возвращает людям понятия Законов. Эта наша История, научившая многому.

Три Школы продолжили своё существование, и самой сильной из них, самой богатой носителями культуры была Школа на востоке. Расположенная в центре материка на густонаселённой равнине, она всегда имела очень много учеников. Я видел её однажды… Это целый город, обнесённый белыми стенами, с солнечными знамёнами, развевающимися на ветру. Я помню улицу Храмов, где всё, до камешка мостовой, было священным… Кругом так много зелени: трава, высокие деревья, цветы, фруктовые сады и водоёмы… Там жизнь ощущалась во всей своей неиссякаемой полноте, пропитанная великим Светилом Мудрости. Если бы меня спросили, где самое совершенное место на земле, я бы, не задумываясь, ответил, что именно там… Мы надеялись, враг не посмеет посягнуть на то, что сотни лет считалось неприкосновенным, но он провозгласил свои законы, и в них не осталось места Священному. Теперь те, кто потерял разум, гоняясь за чуждыми Природе идеями, видят в нас своих самых главных противников. Они знают, что наша сила — не оружие и не физическая мощь. Наша сила — Вечное Учение, отводящее человеку важное, но не решающее место в этом мире. Мы всегда говорим: нельзя добиться успеха и счастья любой ценой. А люди с чёрной душой показали, что готовы платить любую цену. И потому мы одним фактом своего существования мешаем им.

Действительность такова, что остались только мы и Школа на юге. Мы не в силах остановить войну и не можем защитить Золотой город от разрушения. Перед нами стоит другая задача: спасти всё необходимое, чтобы воссоздать Школу Таинств в другом месте или в нескольких местах. Если мы сделаем это, то когда-нибудь вновь будут развиваться на ветру солнечные знамёна и открываться двери Храмов с восходом солнца, снова зазвучат хвалебные гимны и тысячи книг на других языках заполнят тайные библиотеки. Придут новые ученики, жаждущие постигнуть Сокровенное Учение, вернутся вновь наши Учителя, и все мы встретимся снова. Настало время обратиться к Главному. Я знаю, что многие из вас будут грустить по огням внутри святилищ, по солнечным бликам на стволах колонн и красоте нашей совершенной архитектуры. Всё это было создано, чтобы сделать явным величие Духа, помочь человеческой душе осознать своё Божественное происхождение и устремиться ввысь… Но всё это скоро погибнет, потому что таков закон. Только никогда не исчезнет Вечное, то, что пробудило к жизни красоту из хаоса, что заставило камни стать храмами и превратило папирусные свитки в носители мудрости…

По воле Судьбы мы застали время, когда История вершится на глазах, и от наших усилий зависит многое. Я с грустью думаю о том, что лучшие из лучших, которые справились бы с задачей эффективнее, погибли от рук врага. Поэтому мы должны сделать всё, что в наших силах, так как кроме нас больше не осталось никого. Южная Школа находится у границы Острых скал и равнины, на берегу моря, и имеет свой флот. Уже сейчас они снаряжают корабли, которые перевезут в безопасное место все необходимые носители знаний. Мы будем молить небеса, чтобы они успели до прихода врага. Наш город стоит посередине пустыни, за непрерывной скальной грядой, в естественной изоляции. Такое положение всегда защищало нас от недоброжелателей и любопытных глаз, но теперь враг доберётся и сюда — это лишь вопрос времени. Попасть к нам можно только обогнув скалы, либо на юге, либо на севере, или по морю. У нас есть немного времени, чтобы собрать всё самое ценное для второй экспедиции. Южная Школа даёт нам пять кораблей, они прибудут в небольшую гавань на берегу моря через несколько дней. К этому времени мы должны подготовить груз и доставить его туда через пустыню. Так как у нас нет никаких средств передвижения, мы понесём его вручную.

Ассаван немного улыбнулся и опустил голову, о чём-то на миг задумавшись.

— Как видите, в трудные времена приходится делать и то, к чему не сильно приспособлен, например — на своих собственных плечах нести семена Древних Знаний. Но тут есть одно преимущество: нас очень много, и если каждый возьмёт на себя малую долю, мы легко справимся с этой задачей. Нужно будет продумать, сколько должна весить ноша, в зависимости от возраста и пола ученика. Я прошу всех вас отнестись к этой миссии с большой ответственностью и за короткое время собрать всё необходимое для путешествия. Потребуются подробные инструкции и каталоги, которые позволят заново собрать из разрозненной мозаики Единое Знание, и так как груз не могут сопровождать ученики разных братств, то тем, кто отправится на кораблях, придётся с азов постигать многое. Только вместе мы можем справиться с этой задачей. Каждый из вас узнает, что нужно делать, у своего наставника. Мы должны верить в лучшее и не опускать руки, что бы ни случилось. Не печальтесь о великом прошлом, потому что настало время засеять семена грядущего, которое, несомненно, будет в несколько раз прекраснее.

Когда фигура Ассавана растаяла в темноте, ученики стали расходиться. Тали не сдвинулась с места, погружённая в тяжёлые мысли, словно связавшие её по рукам и ногам; ей хотелось рыдать, всхлипывать, взывать к высшим силам с просьбой о помощи. Ей казалось, что мир, подобно хрустальному шару, упал на землю и дал трещину. Рана эта на теле мироздания разрастается, проникает всё глубже, и вот-вот раздастся стеклянный звон, всё сущее развалится на две половины, и навсегда безвозвратно исчезнут целостность и красота. Мир превратится в осколки, собрать которые будет сложно…

К ней бесшумно подошёл брат и сел рядом.

— Не надо грустить, — сказал он.

— А что будет дальше, Онисана?

Служитель глубоко вздохнул и остановил взгляд на маленьком светильнике, всё ещё стоявшем на полу в центре колоннады.

— Корабли доплывут до места назначения, и начнётся совсем другая история, — ответил он.

Тали немного поёрзала на полу, принимая удобное положение, а потом посмотрела на Онию.

— А что будет со всеми теми, кто останется здесь? Мы умрём?

— Я не знаю… Никто не знает… Лучше не думать об этом. Сначала мы должны выполнить основную задачу, а там случится то, что должно произойти.

Как только забрезжил рассвет, все обитатели священного города вышли встречать Великое Солнце. Геяо, собравшись в дорогу, медлил уходить. Его команда из семи человек должна была дойти до Южной Школы и сопровождать корабли до тайной гавани. Он отправил своих братьев проститься с городом, так как знал, что прежним они уже не увидят его никогда.

Быстрыми шагами широкоплечий гигант преодолел большое расстояние и оказался возле стройного ряда учеников, ожидавших появления светила. Он знал, что времени у него очень мало, и если он не исполнит задуманное, то будет об этом жалеть. Ему нужно было отыскать среди такого количества людей двоих. Он надеялся, что они будут где-то рядом. Так и случилось.

Тали и Онисана, держась за руки, пристально всматривались в горизонт, будто одно появление солнца способно было заглушить щемящую тоску сердца. Когда отзвучали торжественные гимны и все поприветствовали Великого Учителя, Геяо окликнул друзей. Они какое-то время смотрели друг на друга без слов, а потом Геяо положил руки им на плечи.

— Ты уходишь? — спросила девушка, хотя по тому, как он одет, ей уже всё было ясно.

— Я бы очень хотел остаться, но ты же знаешь, что не могу. Признаться, я слишком устал от дорог. Если бы меня спросили, о чём мечтаю, то я бы ответил, что хочу в тишине сада погрузиться в чтение древнего текста, и не спеша, день за днём, создавать переводы. Я скучаю по кропотливой, сосредоточенной работе, в которую можно вложить всё своё усердие и свои знания. Но, похоже, судьбе полезнее мои ноги, чем мой ум, — он печально улыбнулся и на мгновение опустил глаза.

— Не говори так, всё ещё может измениться, — сказала Тали, которой очень хотелось обнадёжить любимого друга.

Геяо смотрел на неё, и в добром взгляде его зажглась благодарность. Все трое прекрасно понимали, что будущее, ожидавшее их, весьма шатко.

— Не знаю, увидимся ли мы ещё… Теперь может произойти всякое, — неторопливо проговорил Служитель-странник, и пушистые волосы его взвились в воздух от дуновения сухого пустынного ветра. Потом он обратился к Онии. — Я всегда считал тебя своим самым лучшим другом. Не знаю, догадывался ли ты об этом…