Вертикальный мир

Взор Онисаны наполнился слезами, он долго молчал, глядя в водянисто-прозрачные печальные глаза Геяо.

— Я буду благодарен тебе до конца жизни, ты повернул мою судьбу в самое прекрасное русло. Если бы я не повстречал тебя в тот день много лет назад, всё лучшее, что со мной случилось, прошло бы стороной. Я не знал бы Золотого города и жил бы, как во сне…

— Это неправда, — возразил Геяо, — ты пришёл бы сюда другим путём, но, знаешь, я счастлив, что всё сложилась именно так.

Они обняли друг друга. Потом широкоплечий Служитель взял руку Тали.

— Прощай, — произнёс он, — теперь я знаю, кого буду вспоминать в последний момент своей жизни.

Он смотрел на неё, и что-то такое было в его взгляде, что сердце Тали разрывалось на части.

— Мы ещё увидимся, я чувствую, что будет именно так, — ответила она.

Геяо кивнул.

— Хорошо. Тогда — до встречи.

— До встречи, мой милый друг, — сказала Тали и улыбнулась.

Она даже не могла представить, насколько важна была этому сильному и необычайно выносливому человеку улыбка хрупкой, несмелой девушки. Её светло-голубые глаза вселяли надежду, и он поверил ей.

— Ещё увидимся… — повторил он. Потом обнял её так бережно, будто боялся разрушить замок из песка.

Геяо был выше Тали, и когда её щека прикоснулась к его груди, она услышала громкое биение неспокойного сердца. В груди Служителя трепетала заключённая в оковы птица, она хотела вырваться наружу, на свободу, коснуться крыльями неба и испытать радость полёта, но увы — это было невозможно. Тали зажмурилась, всё ещё вслушиваясь в быстрые удары под своей щекой, подобные раскатам грома, похожие на крик и стоны, умолявшие об иной судьбе и в то же время смирившиеся.

Она снова подняла глаза, и в прозрачных водянистых озёрах прочла всё то, о чём раньше только догадывалась. Слёзы подступили к её горлу, и она почувствовала, что теряет нечто жизненно важное, что сейчас на её глазах уходит в небытие часть её самой. Ей хотелось сказать ему, другу-возлюбленному-брату: «Я пойду с тобой», но она не смела.

И, видя её метания, Геяо ответил:

— Я должен выполнить свой долг.

— А я — свой, — тихо сказала Тали.

Онисана стоял в стороне и смотрел на сияющий утренним светом горизонт. Объятия разомкнулись, Геяо сделал шаг назад, не отводя взгляда от любимого лица, ещё раз нежно дотронулся до пальцев Тали и ушёл прочь.

Глава XXX Хранитель архивов

Мар-Амат вступил в просторный прохладный коридор, обрамлённый толстыми массивными колоннами, и быстрыми шагами промчался вперёд, к заветной двери. Он был настроен более чем решительно, мысль, которую он «нёс», созревала в его голове уже давно. В свете последних событий ему стало очевидно: необходимо действовать, и действовать немедленно. Мар вошёл в кабинет Ассавана, поклонился, прижав руку к сердцу, и серый пронзительный взгляд его остановился на лице Учителя.

— Мой Господин, — заговорил он, — позволь поделиться с тобой мыслями, не дающими мне покоя уже давно.

Ассаван медленно отвёл глаза от текста, лежавшего на столе, и посмотрел на Служителя. Перед ним вместо любимого ученика стоял какой-то другой человек. Этот «кто-то» переменился до неузнаваемости, что-то неприятное и дикое было в его колючем взгляде. Лицо молодого Служителя казалось каменным от напряжения, и, хотя он стоял неподвижно, даже стены способны были ощутить, что внутри него, как в грозовой туче, скопился огромный заряд, неминуемо обещавший грозу. Учитель, как ни в чём ни бывало, обратился к Мару со всей своей доброжелательностью.

— Что же тревожит тебя, мой друг?

— Вчера ты сказал, что люди с чёрной душой захватили почти весь материк. Они уничтожили Восточную Школу и, возможно, скоро доберутся сюда. Если мы ничего не предпримем, всё лучшее, что существует в этом мире, погибнет. Мы не можем оставить всё как есть. Мы должны этому помешать! Мне известно: в городе имеется то, что способно остановить войну. Пока ещё не поздно, нужно действовать!

— Что ты имеешь в виду? Как?

— Мы должны уничтожить всё, созданное людьми с «чёрным» разумом, и их самих.

— Ты понимаешь, что это значит: «уничтожить»? — спокойно возразил чуть приглушённый голос.

— Да, мой Господин, понимаю. Но другого выхода нет. Иначе они вскоре разрушат всё, что стоит на их пути, и Золотой город будет в этом списке среди первых.

— Я ценю твою инициативу, — ответил Ассаван, — но ты должен понять, что физическое истребление ни к чему не приведёт. Война происходит в душах людей, и каждый из нас принимает в ней участие. Смерть тела лишь отсрочит выбор и внутреннее сражение. Сейчас настало такое время, что оружие по сути дела ничего не может решить. Это война за свет внутри каждого из нас, и если внутренней победы не произойдёт, физическая победа окажется бессмысленной…

— То есть мы будем сидеть и ждать, когда «колдуны» явятся сюда и сровняют город с землёй? — с нотой сарказма произнёс Мар-Амат.

— Нет. Так не будет. Мы уже начали готовить все самое ценное к перевозу.

Серые глаза стали большими, выразив негодование.

— Зачем убегать, если можно всё сохранить? — возразил Мар, чеканя каждый слог. — У нас имеется достаточно средств, чтобы спасти город и удерживать его в случае нападения.

— Эта война охватывает всё человечество, и Золотой город, как бы он ни был для нас ценен, в сравнении с такими масштабами — песчинка. Теперь нужно думать вперёд за всех… В будущее нельзя перенести тленное — таков Закон. Оно рождается из зёрен вечного, а любая форма, даже самая прекрасная, обречена на погибель. Золотой город родится вновь, но не в этих стенах и не на этой земле…

Мар вежливо распрощался с Учителем, поблагодарив за мудрые слова, но остался при своём мнении. Тягостно было на его душе, и бесконечные чёрные мысли не давали покоя истерзанному сердцу.

Он зашёл в архив и заперся изнутри. Окинув взглядом высокие стеллажи с недавно завершёнными книгами, сморщился, и лицо его непроизвольно изобразило мученическую гримасу. «Ради чего всё это? Столько лет усердной работы! Столько сил и времени вложено! Большая часть моей жизни похоронена на этих полках… Если всё это исчезнет в одночасье, моя жизнь окажется потраченной впустую!»

В памяти безжалостно всплывали картины прошлого.

Обиженная девочка-подросток сердито смотрела на него.

— Ты оставишь меня, Мар? Но почему? — и она расплакалась. — Ты же обещал! Ты говорил, что через два года мы поженимся! Я знаю, почему так происходит… Ты меня больше не любишь…

— Это не так. Прошу, попытайся понять… Я чувствую, что мне будет слишком мало обычной жизни. Я всегда искал чего-то, но не понимал, чего именно. Отец говорит, что у меня есть способности к знаниям, и я могу стать Служителем Солнца.