Весь Дортмундер в одном томе

– Угу,– понимающе произнес Дортмундер.

В двери, которую продолжал придерживать Келп, появилось и вероятное средство доставки бомбы: межконтинентальная баллистическая ракета среднего радиуса действия с ногами, а также руками и головой в форме пожарных гидрантов. Это существо, голосом, который, казалось, шел от центра Земли несколько веков и вот, наконец, достиг поверхности, сказало:

– Привет, Дортмундер.

– Привет, Крошка,– откликнулся Дортмундер.– Что ты сделал с клиентами Ролло?

– С ними все в порядке,– ответил Крошка, обходя стол, чтобы занять место Келпа.– Сейчас только немного полежат, отдышатся.

– Они точно живы?

Крошка Балчер, с которым не могли совладать и десять взрослых мощных мужчин, уселся на место Келпа, рассмеялся и хлопнул Дортмундера по плечу. Зная Крошку, Дортмундер заранее напрягся, уперся в столешницу и поэтому перенес это без особого ущерба для здоровья.

– Дортмундер,– заявил Крошка,– ты меня рассмешил.

– Я рад.

Келп, не выдавая эмоций, забрал свой стакан и уселся спиной к двери.

– Думаю, ты тоже рад,– заметил ему Крошка.– Итак, у вас появилась работенка?

– В общем и целом, да,– осторожно ответил Дортмундер.

– Дортмундер, ты же знаешь – я люблю уверенность во всем.

– В этой жизни ни в чем нельзя быть полностью уверенным, Крошка.

– Не знаю, не знаю.– Крошка глотнул из высокого стакана ярко-красную жидкость, которая напоминала вишневый лимонад, но на самом деле им не являлась. Поставив опустевший наполовину стакан на стол, он предложил.– Ну, Дортмундер, расскажи нам все.

Дортмундер глубоко вздохнул и замешкался. Начать историю было самым трудным из-за этого чертова кольца. Наконец, он начал:

– Думаю, все уже знают про кольцо?

Стэн и Ральф подтвердили, что слышали, и напомнили, что звонили ему с поддержкой по этому поводу. Крошка, который не звонил, дико заржал. Это был чудовищный смех, заставляющий вибрировать ящики со спиртным, расставленные вдоль стен, и напоминающий раскаты церковного колокола. Наконец, он остановился и сказал:

– Дортмундер, я тоже слышал об этом. Хотелось бы мне видеть твое лицо в тот момент.

– Я тоже,– отозвался Дортмундер, и Крошка снова захохотал.

С Крошкой ничего нельзя было поделать: или вы не приглашаете его на вечеринку, или заранее прощаете ему все. Поэтому Дортмундер дождался, пока эта горилла не успокоится и только затем продолжал:

– Я трижды пробовал вернуть это кольцо. На Лонг-Айленде, здесь, в городе, и в Вашингтоне. Каждый раз я не заставал этого парня дома и не мог получить кольцо, но каждый раз я имел неплохой навар.

– Подтверждаю,– кивнул Келп и через плечо покосился на дверь.

– Но в настоящий момент проблема заключается в том, что этот парень знает, что я вишу у него на хвосте.

– Ты уверен, Джон? – спросил Келп.

– После тех пятидесяти штук, которые мы взяли в «Уотергейте» он в этом не сомневается, уверен.

– Дортмундер? – Крошка мигом посерьезнел.– Вы сперли пятьдесят штук в «Уотергейте»? Это не третьесортная кража.

На Дортмундера, словно комета Галлея, снизошло озарение, и он убежденно заявил:

– Считаю, что этот парень уже заподозрил неладное, когда мы обнесли его квартиру в Нью-Йорке...

– Дортмундер,– перебил его Крошка.– Да у тебя, гляжу, было много работы.

– Было,– согласился Дортмундер.– В общем, этот парень резко изменил свои привычки. До этого за ним очень легко было следить. Он богат и постоянно сообщал своим компаниям, где его можно найти в любую секунду. А Уолли... помнишь Уолли Нурра?

– Смешной маленький толстячок.– Крошка улыбнулся приятным воспоминаниям.– Было бы забавно сыграть с ним в баскетбол.

Решив не выяснять, что именно Крошка имеет в виду, Дортмундер продолжал:

– В общем, Уолли через компьютер следил для нас за этим парнем (кстати, его зовут Макс Фербенкс и он очень богат), пока тот не залег на матрасы. Никто понятия не имеет, где он сейчас, он полностью поменял все свое расписание, и Уолли ничего не может с этим поделать.

– Ты напугал его,– осклабился Крошка и шутливо пихнул Дортмундера в плечо, отчего тот свалился на Ральфа, сидящего слева.

Восстановив равновесие, Дортмундер произнес:

– Но всем точно известно, что на следующей неделе он будет в Лас-Вегасе.

– Это все? – поинтересовался Ральф.

– Да.

Ральф позвенел кубиками льда.

– И что ты предлагаешь?

– Я считаю, что там нас будет ждать ловушка.

– Джон,– воскликнул Келп,– ты становишься параноиком! Ты же знаешь, что визит в Лас-Вегас был намечен еще до того, как все случилось.

– Тогда он бы изменил график поездки, как он это сделал в Вашингтоне и Чикаго. Но он не стал. В Лас-Вегас он едет точно по расписанию, словно говорит: «Вот он я, толстый и красивый». Безусловно, это – ловушка.

– И ты собираешься влезть в нее? – хмыкнул Крошка.

– А что мне остается делать? Это единственный шанс добраться до него. Если я не получу кольцо в Вегасе, я не получу его никогда.

– И я двинусь прямиком в эту ловушку, чтобы в последний момент обойти ее с помощью четырех парней, находящихся в этой комнате.

– Ты думаешь, что кто-то из нас захочет угодить в эту ловушку вместе с тобой? – спросил Крошка.

– Учти, Джон, это тебе не охотничий капкан,– предупредил Ральф.

– Чем надо рулить? – деловито поинтересовался Стэн.

– До этого дойдем в свое время,– пообещал Дортмундер и повернулся к Крошке.– Мы идем в ловушку, но поскольку мы знаем об этом заранее, то подготовим и выход из нее. А после этого я получу свое кольцо, а каждый из нас – пятую часть того, что мы вынесем из отеля «Гайети».

– Он, кажется, расположен на Стрипе[43]? – оживился Крошка.– И в нем есть крупное казино?

– Навар может оказаться нехилым,– кивнул Дортмундер.

Крошка замер, задумчиво разглядывая его, и затем сообщил: