Весь Кир Булычев в одном томе
Шрифт:
Каждое утро Арсений Патрикеев брал геологический молоток, заколдованный мамой лук со стрелами и уходил на работу.
Но принцесса-лягушка все не попадалась.
Однажды, спрятавшись от дождика под гигантской поганкой, которые во множестве росли на болоте, он увидел, как вдали что-то подозрительно блеснуло.
Чему блестеть на болоте, как не золотой короне?
Не испугавшись простуды, геолог выскочил из-под поганки и кинулся к подозрительному месту.
И в самом деле — он увидел лягушку.
В золотой короне.
Лягушка внимательно смотрела
Тогда геолог достал из-за спины лук, открыл колчан, вытащил стрелу с золотым наконечником, вложил ее в лук и натянул тетиву. Лягушка зажмурилась. Она-то знала, что произойдет.
Когда лягушка открыла глаза, в нее уже летела стрела.
Бедной лягушке не оставалось ничего другого, как поднять лапу и перехватить стрелу, которая мчалась ей прямо в глаз.
Она держала стрелу в лапе и ждала, пока геолог подберется к ней поближе.
Арсений чуть не утонул в трясине, подбираясь к лягушке, но все же добрался до принцессы, надел на нее ошейник и повел на поводке в свою палатку.
Глава 12
Сверху было видно, на какой скучной планете живет геолог Патрикеев. Куда ни посмотришь — кочки, камыши, лужи и озера, забитые тиной. Над этим болотом поднимался унылый холм, поросший осиной. На холме стояли две палатки. В одной живет геолог Патрикеев, а в другой, наверное, хранятся его приборы.
Но, подумав так, Алиса ошиблась.
Потому что во второй палатке находились не приборы.
Вы уже догадались что?
И не угадали!
Давайте рассказывать по порядку.
Когда «Звездная птица» опустилась на краю холма, распугав тощих уток, к кораблю подбежал молодой человек дикого, измученного вида. Одежда на нем висела как на вешалке, под глазами — черные круги, из щек и подбородка торчит щетина длиной в палец.
— В сторону! — кричал молодой человек, размахивая руками. — В сторону, я вам говорю!
Кора не испугалась — мало ли что ей приходилось уже видеть на своей агентской службе!
— Вы — Арсений Патрикеев? — спросила она. — Вы специалист по превращениям?
— Да отойдите же вы, в последний раз прошу! — закричал молодой человек диким голосом, а когда подруги не двинулись с места, сам побежал прочь и упал на редкую бурую траву.
И в этот момент в громадную лужу, раскинувшуюся у подножия холма, грохнулось что-то большое и тяжелое. Грязная вода фонтаном взметнулась из лужи, и в мгновение ока Кора и Алиса оказались мокрыми с головы до пяток, а уж какими грязными — и не вообразить!
Пока девушки отплевывались, чистились и ругались, Арсений поднялся. Он тоже был мокрым и грязным, но, в отличие от своих гостей, не слишком.
Не обращая внимания на несчастных девушек, он полез в лужу. Алиса увидела, что в луже лежит большой тюк, а от него тянутся в стороны парашютные стропы. Сам парашют плавал по поверхности воды.
Арсений потянул тюк к берегу.
— Что же вы не предупредили! —
сказала рассерженная Кора.— Это я не предупредил? — Возмущению геолога не было предела. — А кто кричал, просил, умолял вас, наконец? Чужой дядя?
— Если бы вы объяснили, что с неба спускается груз, мы бы отошли, — сказала Алиса.
— Некогда было объяснять!
Арсений с трудом выволок тюк на траву и принялся отстегивать парашютные стропы.
— Помогите тащить, — сказал он мрачно. — В палатке просушитесь.
Алисе с Корой ничего не оставалось, как подхватить тюк и тащить его к палатке.
Тюк был пластиковый, мягкий, тугой, но самое удивительное — он шевелился!
Вернее, в нем кто-то шевелился!
Алиса, конечно, не испугалась, хотя ей очень захотелось бросить тяжелый тюк на землю и убежать.
— Что там у вас? — спросила Кора, которая тоже почувствовала неладное.
— Насекомые, — ответил Арсений. — Большей частью тараканы и тарантулы.
— Ах! — воскликнула отважная Кора и отпрыгнула от тюка.
Пришлось Алисе вдвоем с Арсением втаскивать его в палатку.
Арсений тяжело дышал.
— Ох и устал я! — произнес он наконец. — Сил больше нет. Хотите услышать мой рассказ?
— Только давайте выйдем наружу, — попросила Алиса. — Там нас Кора ждет.
Они вышли из палатки. С болот тянуло сыростью, кричала какая-то птица.
По небу неслись серые облака.
Кора сидела на большом камне и делала вид, что ничего не случилось. Алиса тоже сделала вид, что ничего не случилось. Каждый человек имеет свои слабости. А отважная Кора боялась тараканов.
— Теперь рассказывайте, — сказала Алиса.
И тогда Арсений Патрикеев поведал о своих приключениях. С того момента, когда он привел на поводке домой свою невесту.
Как оказалось, его злоключения на этом не кончились.
Через неделю после этих событий, все еще ожидая телеграммы от мамы с советом, как превратить лягушку в царевну, Арсений снова пошел на болото.
И вдруг увидел, как в тростниках блестит что-то золотое.
Арсений очень удивился и поспешил в том направлении.
И — представьте себе! — увидел там еще одну лягушку в золотой короне. Крупнее прежней!
Сначала он решил, что это его невеста, которая сбежала из палатки. Но потом он сообразил, что первая лягушка была бурая, а эта — зеленая.
Ну что ему оставалось делать?
Он даже стрелять не стал — благо и лука с собой не было, — а привязал лягушку на веревку и отвел домой, где уже сидела первая невеста.
— И вы не поверите! — закончил свой рассказ геолог Арсений. — За последний месяц я поймал и привел к себе четырех царевен. Уходить не собираются, хотя дверь всегда открыта. И мне приходится их кормить!
— Как кормить? — удивилась Алиса. — А что же они едят?
— Как любые лягушки, они едят насекомых, — ответил Арсений. — К счастью, моя добрая мама покупает на птичьем рынке корм для лягушек, запаковывает его и посылает мне космической почтой. А это, скажу я вам, довольно дорогое удовольствие.