Весь мир – театр. А люди?..

Тут принцесса как закричит:

— Что вы несете? Да я никогда, ни с кем, да я люблю только Чарльза, — и как бы ненароком принялась обнажать плечико. — Чарльз, убей его. Он меня оскорбил.

Надо было видеть игру эмоций на лице принца! Удивление, неверие, гадливость, надежда. Это надо как-то остановить! Еще убедит, беднягу, в своей невинности.

Эх, не особо я была уверена в собственном голосе, но что было делать? Я кинулась к кровати, распахнув руки, как бы пытаясь обнять эту лгунишку, и запричитала не очень громко и немного в нос:

— Деточка моя, повинись, повинись! Принц простит, он добрый. Ну, с кем не бывает?

Принцесса отшатнулась от такой «заботы» и закричала как базарная торговка, уже никого не стесняясь:

— Ты ополоумела, дубина стоеросовая? Что ты говоришь? Закрой немедленно свой поганый рот.

Фи, как вульгарно! Ну, погоди, негодяйка, я тебе еще тычки не простила! Я охватила рукой нижнюю часть лица, чтобы голос прослушивался через руку и запричитала:

— Ягодка моя, да что ж тут такого!? Вы ж еще не женаты. Хотя насчет графа, я же предупреждала: «Не трогай ты его, не надо, ну не хочет человек, отпусти! У тебя же столько сговорчивых-то».

После моей душераздирающей сцены, принц в два прыжка одолев спальню, вылетел прочь, а принцесса, выкатившая глаза из орбит и хватающая ртом воздух, наконец, отмерла и завизжала:

— Мерзавка, дрянь, я прикажу тебя казнить. Что ты тут наговорила?

— А что я наговорила? — гнусавым голосом, якобы от слез, забубнила я. — Я всю правду, всю правду. Лучше сразу правду сказать, чем потом узнают, только хуже будет…

— Довольно, — властным голосом произнес король, — мы уже достаточно увидели и услышали. Принцесса, я думаю, что после сегодняшнего инцидента, ваша помолвка с принцем вряд ли состоится. Мы поговорим завтра утром, а сегодня все идут спать.

— Ваше Величество, — тихо проговорил герцог, — давайте я заберу служанку и расспрошу ее как следует. Если принцесса ее сегодня прибьет, у нас не будет свидетеля.

— Хорошо, герцог, делайте то, что считаете нужным.

— И графа я тоже забираю. Придется допросить и его.

— Согласен, а сейчас все спать. Спокойной ночи, ваше Высочество!

Пока король церемонно раскланивался, принцесса, рыкнув раненым зверем, вскочила абсолютно голая с кровати и заметалась по комнате. Прикроватная тумба, трюмо с зеркалом, шкаф. Она бегала взад-вперед, выдвигала и кидала ящики, роняя стулья и создавая непередаваемое мельтешение перед глазами.

— Ого! Вы что это? — Севшим голосом проговорил король. — Немедленно вернитесь в постель, то есть, я хотел сказать, прикройтесь. Смело, однако.

Ле Мор весело провожая принцессу взглядом, вполголоса вымолвил:

— Да, решительно, это весело. Право слово, не ожидал!

Родстер, пока не видит король, подмигнул мне.

— Господа, покидаем покои принцессы, ей надо успокоиться, — произнес король и первым шагнул за дверь.

Следом за ним отправился герцог, Вернер хотел было пропустить меня вперед, но вовремя вспомнил, что я всего лишь служанка, поэтому он шагнул вслед за лэ Вель. Я входила последняя.

И я уже перешагнула порог, и даже сделала шага два в сторону, как вдруг почувствовала сильную боль под лопаткой, и комната завертелась перед глазами, ноги перестали держать меня. Я медленно опустилась на пол. Увидела белый потолок коридора, потом прилетели какие-то черные мушки. Они становились все больше и больше. И, наконец, меня накрыла черная мгла.

Эпилог

Я открыла глаза. Темная комната, светильник светит неярко. Я огляделась: незнакомая спальня, я лежу на широкой кровати, напротив в кресле устроился Родстер. Голова откинута на спинку, руки сложены на груди — он дремлет. Выглядит неважно: темные круги под глазами, щетина на щеках, несвежая рубашка. Как я тут оказалась?

Я осмотрела себя — грудь перебинтована, но вид в целом пристойный. Захотелось посмотреть в зеркало, висящее на противоположной стене. Я сдвинула одеяло, опустила ноги на пол и осторожно на цыпочках отправилась в дальний угол комнаты, за спиной раздалось:

— Лежать. Немедленно вернись на место.

— О, Род, где мы? И почему ты сидишь в кресле?

В два прыжка меня догнали, схватили в охапку и опять понесли к постели. Лэ Вель аккуратно, как фарфоровую, положил меня на кровать и бережно укрыл одеялом.

— Как ты себя чувствуешь, горе мое?

— Нормально. А что случилось?

— Ты ничего не помнишь?

— Почему? Помню. Мы разыграли принцессу, король приказал всем ложиться спать, а потом почему-то темнота. Я упала в обморок?

— Нет, Диана. Принцесса пыталась тебя убить. Она подлетела со спины и вонзила кинжал тебе в спину, прямо в сердце. У нее оказалась неплохая боевая подготовка.

— Как в сердце? А почему я жива? Или я не жива?

— Тьфу-тьфу-тьфу. Слава богу, что это все приключилось во дворце. Его Величество поднял на ноги всех магов и лекарей, но твое состояние все равно было тяжелое. Три дня ты была на грани.

— Я могла умереть?

— Ты уже умерла. Слава богу, Верховный Маг был неподалеку, он вернул твою душу. Если бы после этого удара прошло шестьдесят шесть минут, то помочь тебе никто бы не смог. Он уложился.

— Я, надеюсь, человек? Не нежить, Род?

— Нет, любимая. Ты человек. Все позади, все хорошо. Твоя щедрость и великодушие принесли свои плоды. Хорошо, что ты поделились силой с ле Мор. Вернер совершил обряд вместе с Верховным Магом, и снова вы разделили ваши силы и Дар. Теперь вы дважды брат и сестра.

— Что же там осталось? Я уже не смогу играть?

— Играть ты сможешь всегда. Ты же актриса по своей сути. Кстати, ты отлично сыграла служанку, Его Величество был впечатлен.

— А король знает?

— Да-да, король уже знает все. Когда ты умерла на эти несколько минут, личина спала.

— Король разозлился?

— На тебя? Нет, дорогая. Я никому не позволю обижать свою жену, даже своему венценосному брату.

— Жену?

— Назначай день свадьбы, только не тяни. Я думаю, через недельку ты уже будешь в форме, вот и отпразднуем. Ле Мор напросился в шаферы.

— Как он? Король его не накажет?

— У нас был долгий разговор с братом. Он знает все.

— Все— все?

— Да. Все-все.

— И как он отнесся к нашим авантюрам?

— Гм-мм. Характерец у братца тот еще! Но и у меня не лучше, все— таки один отец. Скажем так, мы пришли к взаимопониманию.

— А принцесса?

— Ее тихо, без шума проводили домой. Его Величество послал с ней своего доверенного человека, который все объяснит королю Тифу. Воспитывать нужно было лучше свою дочь! Все происшедшее будет держаться в глубокой тайне. С невольными свидетелями уже поработал Деми, так что круг избранных очень узок.