Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция

— Да, она стыкуется с экватором, — ответила девушка.

— И только с экватором. И это здорово, если твои владения распространяются в основном на Африку и Южную Америку. Я говорю про синих. А вот большая часть территории красных лежит на севере и на юге.

Однако Сонар не собиралась уступать.

— А Таиланд? Он рядом и соединен с Азией.

— Да, южная часть Таиланда, пока она еще существовала, была близко, но не самом экваторе, а градусов на семь севернее. Там Колыбель стыковаться не может.

— Именно это больше всего разозлило аидян в конструкции Ока и Колыбели, — вставил Арджун.

Зная, что Эйнштейн маячит за спиной, энци откинулась на него, а потом начала строчить фактами, как из пулемета, — обычная для нее форма социального взаимодействия.

— Аидяне. Иерархия алфавитная — аретаики, беты, камилиты.

— Камилиты — отдельная раса, — напомнил ей Эйнштейн.

— Ах, да. Взаимоотношения между аретаиками, бетами и камилитами больше напоминают симбиоз.

Тэ с Эйнштейном весело переглянулись. Сонар-Таможня смотрела на Лангобарда.

— Далее — неондерталы. И еще две подрасы — те, что поумнее и совсем тронутые.

— Джинны и экстаты, — сказал Эйнштейн. — Они редко появляются на людях.

Первоначальный интерес к землянке у Арджуна прошел, сменившись нетерпением. Он снова обратился к Тэ.

— История давняя, конечно, — продолжил он, — но забыли ее не все. Когда Око только задумывалось — примерно тысячу лет назад — предлагались альтернативные проекты. В итоге выбрали самый простой, особенно в тогдашних условиях, а именно: Око, Большой Камень и Колыбель, которая будет стыковаться с платформами на экваторе. Идеально, если нужно попасть в Южную Америку и Африку, но при этом практически бесполезно на участке под орбиталищами аидян, половины камилитов и большей части джулиан.

— То есть тех, кто впоследствии стал красными, — пояснил Эйнштейн для Сонар.

— Да, именно обида на такую несправедливость стала одной из причин, почему красные впоследствии сплотились против синих. «Куда спешить? — говорили они. — Ведь можно сделать что-то куда эффективнее Колыбели». — Арджун приблизил Индонезию и выделил область, захватывающую экватор и прилегающие широты красных. — Мол, если вместо Колыбели соорудить дугу, вытянутую с севера на юг, то она будет иметь доступ к Азии в том месте, где раньше был Сингапур, и к северному мысу Новой Гвинеи. Оттуда, в свою очередь, можно было протянуть мост к Австралии, накидав в пролив побольше камней.

— Вытянутая дуга, ориентирована по земной оси и отбрасывает тень на поверхность, — задумчиво повторил Тэ. — Вот вам и гномон.

— Так он же должен быть огромным! — воскликнул Эйнштейн.

Арджун кивнул.

— Подготовили чертежи. Провели расчеты, где лучше строить: в космосе либо на планете. Но проект показался чересчур грандиозным, и в итоге рассудительность взяла верх, — сказал он. — По крайней мере, так думали тогда. «Пусть пока будет это, — говорили они. — Построить что-то крупнее всегда успеется». Не сложилось. Синие со временем про это забыли, красные — нет. Их джинны вложили в этот проект не меньше сил, чем мы, айвинцы, в эпигенетику. И как только границы перекрыли, закипела работа. Как вы думаете, чем они все это время занимались?

— Забрасывали Торресов пролив нескончаемым потоком болидов. — Сонар-Таможня указала на узкое место, где северная оконечность Австралии почти врезалась в Новую Гвинею. — Запрудили его, нарушили течения. Отгородили тех, кто под водой.

Арджун кивнул.

Потом вдруг резко повернулся к энци.

Пристально смотрел на нее с минуту, затем обратился к Тэ:

— Ты что… — начал он.

— Ни слова, — сказал Тэ.

— Эйнштейн, ты рассказывал ей о незаконных операциях по терраформингу, которые предпринимали красные в этом регионе? — Арджун ткнул в карту.

— Сам впервые слышу, — ответил Эйнштейн.

— Сонар, так откуда ты об этом узнала?

— Пингеры рассказали.

— А это еще кто?

— Люди, с которыми мы собираемся поговорить, — сказала Сонар.

Белед и Бард помогали феклиту упаковывать планеры. Закончив, все трое подошли к остальным. Рюкзаки разложили на земле и замаскировали всем, что можно было найти в округе: в основном ветками кустарника, посаженного на изгибе склона, чтобы защитить его от эрозии и предоставить укрытие для мелких животных. Судя по обмундированию и манере двигаться, феклит принадлежал к змееедам. Когда стало ясно, что Белед с Бардом крупнее его и лучше справляются с кустами, он оставил их и подошел к Тэ с Арджуном. Под мышкой он держал коробку, по форме и размеру похожую на те, в которых на Цепьхэттене развозили пиццу. В левой руке — кубической формы ящик. Правой рукой он обменялся приветствием с Тэ и представился: Роскос Юров. Поставив посылки перед Тэ, он отошел.

— Спасибо, — сказал Тэ.

— Не за что, сэр.

— И зачем тебе это понадобилось? — спросил Арджун. — Ты хоть представляешь, чего стоило доставить их сюда?

— Энци объяснит по дороге, — ответил Тэ.

Арджун посмотрел на него, потом вяло кивнул и отвернулся. А вот Роскос Юров прямо-таки сверлил динайца взглядом. Поняв, что это быстро не кончится, Тэ обратился к нему. Рассмотрев знаки отличия повнимательнее, он понял, что Юров прикреплен к подразделению, которое квартировало в Нуниваке — одном из форпостов синих на самой границе. Иными словами, в полной глухомани. По сравнению с ним Каяк — натуральный мегаполис. Служили там чуть ли не одни змеееды, которых отправляли на всякие трудновыполнимые задания.

— Он имел в виду не это, сэр, — сказал Роскос. — Он имел в виду: ты еще кто такой?

— Сержант-майор Юров… — возразил было Арджун, но военный его не слушал.

— Вот только не говори, сэр, что ты простой бармен.

— Погибший доктор Ху лично отобрал товарища Лейка в Семерку, — отметил айвинец.

— Ага, а теперь он возглавляет эту… — Юров окинул взглядом отряд и презрительно усмехнулся. — Даже не знаю, как назвать. «Шайка оборванцев» звучит чересчур лестно.

— Он смог вывести их из затруднительного положения.

— Да, в которое сам же их и завел. В какой-то степени, сэр, — тут же парировал Юров.

— И на данный момент он знает о диггерах и ситуации в целом больше, чем кто-либо еще. Я полагаю, эти предметы были заказаны с определенной целью, и по дороге нас в нее посвятят.

Тэ жестом прервал его.

— Недоверие сержант-майора Юрова объясняется тем, что он не понимает, кому я подчиняюсь. Вполне справедливо.

Роскос перестал хмуриться и сверлить Тэ взглядом. Воспользовавшись этим, динаец посмотрел на Ека Арджуна.

Айвинец едва заметно мотнул головой, но в жесте четко читалось: «не стоит». Убедившись, что Тэ его понял, он обратился к Роскосу Юрову.

— Сержант-майор, — сказал он тихо, — есть многое на свете, что и не снилось вашим мудрецам.

Юров фыркнул.

— Это ты, типа, сумничал на тему, что за ответы на эти вопросы мне не платят, сэр?

— Именно.

— Я лишь хочу знать, не замешана ли здесь какая-нибудь хрень вроде Духа, сэр.

— И это все? — переспросил Тэ. — Почему сразу не сказал?