Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция

Что сдерживает распространение Be в США, так это то, что умные люди в этой стране боятся прослыть тупыми придурками. Фраза: «Я тут поставил BeOS, и вот что я о ней думаю» вызовет у собеседника лишь снисходительную усмешку. Гораздо круче сказать так: «Да уж, шансы у компании Be занять достойную нишу среди ОС практически равны нулю, слишком велика конкуренция на этом рынке».

На техно — сленге данная проблема называется «мнение потребителя». В сфере ОС «мнение потребителя» — головная боль не только отделов рекламы и связей с общественностью; оно непосредственно влияет на дальнейший путь развития самих высоких технологий. Любое подключаемое к ПК периферийное оборудование — принтеры, сканеры, PalmPilot — ы, наборы Lego типа Mindstorms требуют наличия в систем драйверов. Пусть и в меньшей степени, но без них не обходятся и видеокарты с мониторами. Я уж не говорю о разнообразных материнских платах — для каждой операционной системы они должны иметь определенный программный код, иначе операционная система не сможет их поддерживать. Но взять и написать для каждого устройства драйвер недостаточно, ко всему прочему его необходимо протестировать, отладить, обеспечить техподдержкой и постоянно обновлять, приспосабливая к новым версиям «железа» и операционных систем. И раз уж рынок «железа» на сегодняшний день так безграничен, сложен и запутан, то судьбу операционной системы определяют не технические характеристики и стоимость, а то, какое «железо» её поддерживает. Хакеры Linux — сообщества пишут программный код самостоятельно, причем настолько искусно, что складывается впечатление, будто они создают драйвера раньше, чем к ним появляется «железо». Программистам корпорации Be также приходится писать все драйверы самостоятельно, однако сейчас, когда BeOS стремительно завоевывает популярность, сторонние разработчики тоже начали создавать под неё драйверы и выкладывать их на сайте компании Be.

Однако позиции Microsoft сильны, как никогда, ибо им вообще не приходится разрабатывать драйвера. Любой производитель «железа», решивший выпустить на рынок новенькую видеокарту или периферийное устройство, прекрасно понимает, что не сможет ничего продать, пока не напишет драйвер, позволяющий данному оборудованию работать под Windows, потому он и взваливает на себя это бремя — писать и поддерживать собственную библиотеку драйверов.

Мнение потребителя

Самым нелепым обвинением, порожденным когда-либо мозгами правительственных юристов Америки, стало обвинение Microsoft в монополизации рынка операционных систем. Неважно, нравится вам эта корпорация или нет, но от очевидных фактов отмахнуться невозможно — помимо Microsoft есть ещё и Linux, технически намного более продвинутая, бесплатно распространяемая операционная система, и BeOS, доступная за совершенно смешные деньги.

Microsoft — гигантская и богатейшая компания, и это естественно, что законотворцы в правительстве считают парней из Microsoft не особо чистыми на руку дельцами. Но обвинения в монополизации рынка ОС — чушь несусветная.

На самом деле на данный момент времени Microsoft захватила не рынок ОС, а сознание потребителя, и теперь любой производитель, желающий просто выпускать пользующееся спросом «железо» или «софт», вынужден изготавливать продукцию, совместимую с ОС Windows. А раз драйверы поставляются вместе с «железом», разработчикам Microsoft нет нужды писать их самостоятельно. Более того, таким образом производители «железа» улучшают Windows и придают ей новые силы для конкурентной борьбы, не получая от Microsoft ничего взамен. Очень удобная позиция. Единственная возможность сражаться с таким колоссом — собрать армию сильных программистов, которые те же драйверы напишут совершенно бесплатно. То есть пойти по следам Linux.

Но властвование над сознанием — скорее, из области психологии, а никак не монополизации рынка, ибо не имеет ничего общего ни с техническим прогрессом, ни с ценовой политикой. В старые добрые времена не гнушавшиеся обычным грабежом на больших дорогах феодалы были истинными монополистами, так как владели средствами производства и каналами распределения товара. Но в мире компьютерных технологий средства производства — это пишущие программный код хакеры, а каналы распределения — это интернет. Ну, и кто осмелится заявить, что и первое, и второе находится в руках Microsoft?

Наоборот, они царствуют в сознании потребителей, покупающих Windows. Корпорация непобедима, так как люди верят в её небывалую силу. Они эту силу чувствуют. И эта сила приносит корпорации огромные деньги. Судя по недавним судебным процессам против Microsoft, проходившим в обоих Вашингтонах — штате и городе, деньги и власть привлекли в компанию несколько очень своеобразных топ — менеджеров, причем складывается впечатление, что Билл Гейтс, прежде чем принять их на работу, взял у претендентов на анализ пробы слюны.

Но все это никоим образом не связано со словом «монополия» в обычном понимании данного слова, и, следовательно, неподсудно. Суд имеет право указать Microsoft, что и как надо делать. Он даже вправе разделить компанию. Но с мнением потребителя ему не совладать, перед такой монополизацией он бессилен. Иначе ему придется собрать всех потребителей Windows — мужчин, женщин и детей — и отправить их насильно на операцию по основательной промывке мозга.

Короче говоря, эта странная животинка «мнение потребителя» в пух и прах разбивает все представления юристов о монополии. Подобное ни с чем несообразное и невообразимое явление хорошо описано в современной теории хаоса, когда сложный организм, состоящий из множества независимых, но сообщающихся друг с другом частей (пользователей компьютеров во всем мире), принимающих важные решения, руководствуясь на все случаи жизни одним, самым наипростейшим правилом, вдруг ни с того ни с сего порождает сверхъестественный феномен (подавляющее господство одной компании на рынке), что, с точки зрения здравого смысла, попросту невозможно. Как ни старайтесь это постичь — не постигнете, даже и не пытайтесь. Те же, кто всё-таки пытаются, либо а) сходят с ума, б) кладут на это с прибором, в) выдвигают безумные теории, г) становятся высокооплачиваемыми консультантами по теории хаоса.

Наверное, в Microsoft найдется парочка тупоголовых идиотов, наивно полагающих, что господство над «мнением потребителя» гарантировано корпорации навечно. Возможно, это те самые клоуны, нанятые руководством, когда дела компании стремительно пошли вниз и которые, словно отчаянные зилоты, фанатично таскаются по судами, где, не щадя живота своего, отбивают нападки беснующихся судей. Но большинство работников наверняка обременено мозгами и отдает себе отчет, что положение фирмы шатко и неустойчиво, и любое, вроде бы даже самое пустяковое и незначительное событие способно перевернуть всё с ног на голову.

Пока что в Microsoft могут спать спокойно — Томас Пенфилд Джексон [637] не отдаст приказ и не пошлет одним мановением руки всех пользователей Windows на перепрограммирование мозга. Но кто знает, когда эти пользователи, en masse, решат перепрограммироваться сами? Этим объясняются некоторые поведенческие аспекты корпорации — их «сидение на мешке с деньгами», сохранение в неприкасаемости

прямо-таки жуткого запаса денежных средств, и паническая тревога и беспокойство, когда на рынке появляется программный продукт типа Java.

637

Томас Пенфилд Джексон — американский окружной судья, вел антимонопольный процесс «США против Microsoft». Приговор Джексона: корпорация виновна, подлежит разделу на компанию, производящую систему Windows, и компанию, производящую Office и другое прикладное ПО Microsoft. Так же обязал компанию выплатить 4.5 миллиарда долларов США за право торговать на территории США. Приговор отменен Апелляционным судом.

Я никогда не был в святая — святых топ — менеджеров, в штаб — квартире Microsoft, однако мнится мне, что там, на стенах коридоров, на определенном расстоянии друг от друга расположены здоровенные красные тревожные кнопки, защищенные толстым стеклом, с молотком на цепочке и надписью — РАЗБИТЬ СТЕКЛО, КОГДА НА БИРЖЕ СЛУЧИТСЯ ОБВАЛ АКЦИЙ.

Что произойдет, когда кто-нибудь разобьет стекло и нажмет красную кнопку, я не знаю, но очень хотел бы узнать. Возможно, Microsoft изымет свой финансовый резерв и банковская система во всём мире пойдет ко дну, а с неба хлынет град из хрустящих стодолларовых купюр. В общем, какой-то план у корпорации, несомненно, есть. Но вот что меня действительно интересует, так это вопрос — когда груз ответственности по созданию Одного — Единого — Интерфейса — для — Всех — Всего — и-Каждого свалится с плеч программистов компании, вздохнут они с облегчением или нет?

Правый мизинец Бога

Я всем настоятельно рекомендую прочитать книгу Ли Смолина (Lee Smolin) «Жизнь Космоса» (The Life of the Cosmos). В ней прекрасно описан процесс возникновения нашей Вселенной, когда различные фундаментальные постоянные — в том числе масса протона, сила гравитации, диапазон действия слабых ядерных сил и другие — слились в одно целое и уравновесили друг друга, тем самым определив параметры возникшей после Большого Взрыва Вселенной. Будь они несколько иными, и наша Вселенная превратилась бы в безбрежный океан умеренно — теплого газа или сгусток плазмы или вообще в невообразимое нечто — чёрт — те что и с боку бантик. Единственная возможность создать настоящую, пригодную для жизни Вселенную, со звездами, тяжелыми металлами, планетами, людьми, животными, птицами — изначально верно определиться с составляющими её параметрами и привести их в устойчивое равновесие. Если бы существовала машина, производящая Вселенные с выбранными наугад фундаментальными постоянными, то на каждую Вселенную, как наша, приходилось бы 10 в 229 степени таких, которым и бантик цеплять было бы некуда.