Вещь. Империя Терон

— Посмотрите сюда! — выкрикнул Талаас. Он вдруг понял, что рисунок из сот почти завершен, но об этом никто не знает.

Через несколько мгновений рядом со странным полотном собрались все. Старенс и Санборн, ближе всех стоявшие к Талаасу, озадаченно следили за тем как последние шестигранники становятся на места.

— Я никогда не видел такого, — признался Старенс.

— Я тоже, — в голосе озадаченной госпожи Заритты слышалась легкая досада из-за того, что ей приходилось тянуться поверх голов драконов.

Магические разряды пробежали по стыкам шестигранников, запахло грозой. Полотно вспыхнуло, покрылось зеркальной пленкой, поблескивающей разноцветными всполохами.

В следующий миг в шатер сквозь пленку шагнул высокий черноволосый мужчина.

— Я не стану нападать. И вам не советую, — жестко бросил он.

Талаас с удивлением разглядывал незнакомца. Резкие черты лица, выраженные надбровные дуги и скулы выдавали в нем человека. В то же время взгляд больших черных глаз говорил всему миру, что незнакомец совершенно точно не человек, не эльф и не дракон. Пришлый определенно был магом, но силу дара Талаас почувствовать не мог. Это ошеломляло, сбивало с толку, и дракон поймал себя на досадной мысли. Он радовался, что не ему придется разговаривать с неожиданным гостем и принимать какие-нибудь решения. Ведь для этого есть Госпожи и старики.

— Кто вы? — настороженно спросил Старенс.

Повернувшись к нему, Талаас с изумлением увидел, что лорд выстроил защиту, ограждая всех своих соотечественников от незнакомца. Всех, даже Беэлена и самого Талааса. Это отозвалось глухим раздражением — вполне можно было обойтись без этой демонстративной заботы о своем народе! Главное, все равно выделываться не перед кем! Все осознают цену друг другу и подобным жестам.

— Я — Дьяро из рода Ворона, — басовитый голос одетого во все черное человека звучал веско, с толикой язвительности и раздражения. — Знаю, что вы никакого представления о нас не имеете. Подождите, пока сюда перейдут мои братья. Тогда и начну объяснять, как работают связанные миры, в законы сопряжения которых вы так «ловко и удачно» вмешались.

— Что это за волшебство? — Старенс кивком указал на дрожащую зеркальную пленку.

— Обыкновенный межмирный портал, — легко отмахнулся хмурый Ворон. — Только слепленный очень быстро, оттого нестабильный немного. Вы все время двигались, путали мне расчеты. Да близость ошалевшего потока осложняет настройку.

Портал засиял, затрепетал бирюзой и серебром — в шатер из другого мира шагнул еще один Ворон. Он казался моложе первого, но с первого взгляда становилось понятно, что они родственники. Та же жесткость черт, тот же разрез больших глаз, такой же тяжелый квадратный подбородок и семейная любовь к черному цвету. Новый чужак выглядел встревоженным и даже не удостоил собравшихся приветствием.

— Нужно поддержать портал, — бросил он, повернувшись к зеркальной пленке.

Дьяро не ответил, только поднес ладони к лицу, что-то пошептал и, вытянув вперед стиснутые кулаки, направил энергию на переход. Рядом с ним в такой же позе замер его брат. Сила красными и синими лентами струилась из колец, впитывалась в дрожащий портал, разноцветными спиралями обвила третьего мужчину, вышедшего из перехода.

— Спасибо, — голос самого молодого Ворона звучал удивительно мелодично для человека с такой грубой внешностью. — Нужно его срочно разрушить! Сейчас будет всплеск!

Старшие братья не нуждались в пояснениях. Все трое принялись за дело, спешно разрывая на большие куски зеркальную пленку. Та почти не поддавалась, чадила, скрипела и стонала. Колкий удар синей энергии, звон — портал разлетелся на куски.

Талаас присел, инстинктивно прикрывая голову от осколков. Через мгновение с досадой сообразил, что никакие осколки его задеть не могут — проклятый старик нарастил щит!

Только Талаас успел выпрямиться, как землю потряс жуткий толчок.

Дракона отшвырнуло в сторону. Он упал. Ударился головой.

Грохот оглушил, магический всплеск причинил ужасную боль.

Кости горят. Жилы вырывают. Сердце вот-вот лопнет.

Перед глазами яркие всполохи. В ушах звон.

Прошла вечность, прежде чем к Талаасу вернулось зрение. Постепенно он сообразил, что лежит на спине у матерчатой стены шатра. Что несколько опор обломилось, часть шатра обвалилась. Госпожа Заритта лежала рядом, судя по всему, без сознания. Ее переднюю лапу насквозь пронзил обломок опоры. Острый конец почти касался шеи сам-андруны. Тот момент, когда Госпожа пришла бы в себя, стал бы последним в ее жизни. Она неминуемо напоролась бы на дерево и пробила бы шейную артерию.

С трудом перевернувшись, Талаас встал на четвереньки. От попыток выпрямиться он отказался — мир шатался и уходил из-под ладоней. Землю еще трясло, что только усиливало головокружение и слабость. Талаас сосредоточился на простом задании. Доползти до сам-андруны, перерезать опасную деревяшку. Занятый этим, он не обращал внимания больше ни на что. Ни на стоны, ни на приглушенные проклятия, ни на всплеск исцеляющего волшебства.

Задание было выполнено, сознание постепенно прояснилось. Сидя рядом с бесчувственной сам-андруной, Талаас оглядел шатер. Из-под обвалившейся части медленно, осторожно выползала госпожа Наззьята.

Она казалась невредимой. Перед ней, держась рукой за морду сам-андруны, пошатываясь, шел лорд Саркани. Госпожа Среффа, казалось, все не могла прийти в себя после всплеска. Ее успокаивал Беэлен. Рядом с ним с отсутствующим видом сидела леди Диала. Красавица положила ладони на виски, будто боялась, что голова вот-вот расколется. В центре Старенс подлатывал Санборна. Судя по силе и характеру волшебства, сращивал сломанную руку. Талаас наблюдал за этим с мстительным злорадством. Ведь ни ему, ни Беэлену, ни поддерживающей братство Госпоже всплеск магии и землетрясение не навредили.

Рядом со Старенсом стояли все три Ворона. К вящему раздражению Талааса, они явно видели лидера именно в черном драконе и ждали, когда он выйдет из транса.

— Лорд Талаас, — голос Санборна звучал глухо, будто дракон не до конца пришел в себя. — Если вас не затруднит, исцелите госпожу Заритту. Все равно без ее участия беседа с господами Воронами будет бессмысленной.

Талаас не стал спорить и занялся лечением, уговаривая себя не беситься из-за того, что Санборн осмелился ему приказывать. Целительная магия постепенно закрывала кровоточащую рану, новая кожа, искристая чешуя радовали глаз. Транс пошел на пользу не только сам-андруне, но и Талаасу. Он успокоился, вновь вспомнил о том, что совсем неплохо переложить ответственность на чужие плечи. Потом всегда можно указать на промахи, сказать, что справился бы лучше. Это утешало, оставляло в сердце приятный след.

— Арроса больше нет, — жесткий голос Дьяро проник в завершающийся транс Талааса. — Столица и еще два крупнейших города империи разрушены. Хуже всего, что это не конец.

— Пострадают еще какие-нибудь города? — хмуро спросил Старенс.

— Да, конечно. Но если откровенно, это нас в настоящий момент волнует меньше всего, — вступил в разговор младший из Воронов. — Миры связаны. Разрушения в этом сказываются на всех остальных.

Старик грязно выругался вполголоса.

— Я не могу обсуждать все это без сам-андрун, — признал он.