Вещь. Империя Терон

— Понимаю, — кивнул старший Ворон. — Подождем, когда госпожа Заритта придет в себя. Это произойдет с минуты на минуту. Ваш соотечественник залечил ее рану.

Талаас сквозь туман закрепляющих заклинаний почувствовал на себе внимание лордов и Воронов, их пристальные взгляды, напряженность. От этого стало не по себе, будто от него ждали фатальной ошибки. Лежащая рядом сам-андруна дернулась, легко покачала головой, словно отгоняя наваждение.

— Рад, что вы пришли в себя, — собственные интонации показались Талаасу заискивающими, робкими, хоть он и не вкладывал такого смысла в слова.

— Магический всплеск был очень мощным, — посетовала госпожа Заритта. — Чем сильней дар, тем больше он реагирует на подобные воздействия… Насколько я понимаю, Аррос разрушен полностью? — уточнила сам-андруна, стараясь сосредоточиться на Талаасе.

— Вороны так говорят, — ответил он, снова с опозданием сообразив, как беспомощно прозвучали эти слова.

— Вороны, — задумчиво повторила госпожа Заритта, повернувшись к трем чужакам. Осторожно встав, поблагодарила Талааса за лечение и медленно, стараясь не сбить оставшиеся опоры, подошла к центру шатра.

Вороны легкими кивками обозначили почтение, но точно не почитание, которого была достойна сам-андруна. Талааса это раздражало, Госпожа внешне осталась спокойна.

— Давайте начнем с начала. Только коротко, времени мало, — хмуро предложил Дьяро, когда к центру шатра подтянулись все драконы. Старенс молча кивнул, и чужак продолжил.

— Мы — Вороны. Дьяро, Кьярс, Удьяр, — он указал рукой на среднего брата, а после на младшего. — Вороны следят за мирами, опекают их. У каждого Ворона на попечении несколько связанных между собой миров.

— Вы правители миров? Боги? — язвительно уточнил Талаас.

— Нет и нет, — ответил Дьяро, окинув его таким уничижительным взглядом, что дракон пожалел о своих вопросах. — У каждого мира есть магическое поле. Где сильней, где слабей, но есть. Вороны следят за тем, чтобы поля оставались стабильными, а связи миров работали правильно. Поля сопряженных миров подпитывают друг друга, находятся в равновесии. Которое вы, лорд Талаас, нарушили.

Талаас сглотнул, отступил на шаг. Отвратительное ощущение, что теперь унижения придется хлебнуть на столетия вперед, было тошнотворным и мерзким. Он ждал упреков и обвинений, готовился защищаться.

— Как это исправить? — ровный голос Старенса пронзил недолгую напряженную тишину.

Талаас вздрогнул, глянул на лорда. Тот неотрывно смотрел на старшего Ворона.

— Это наверняка можно как-то исправить. Иначе вы бы здесь не появились, — сухо продолжил Старенс.

— Верно, — Дьяро отвел пронизывающе холодные черные глаза от Талааса, повернулся к старику. — Способ есть. Но прежде, чем я расскажу о нем, вы должны узнать, что происходит в других мирах.

— А что с Эвлонтом, нашим старым миром? — голос госпожи Заритты дрожал от волнения, сам-андруна подалась вперед, будто боялась пропустить не только слова, но и паузы ответа.

— Он тоже пострадал. Пока несильно, но ощутимо, — поспешил заверить Кьярс. — В других мирах все гораздо хуже.

Вздох облегчения сам-андрун пошевелил волосы на макушке, и Талаас поймал себя на том, что улыбается. Значит, оставшиеся в другом мире родственники и друзья в относительной безопасности. Эта мысль утешила, успокоила сердце. С ней легче сносить слова и взгляды Воронов.

Талаас приосанился, заложил пальцы за пояс, горделиво приподнял подбородок. У него есть оправдание действиям. У него есть соратники, которые поддерживали его тогда и будут отвечать наравне с ним! Хотят они этого или нет! И нельзя забывать, что его цель была благой. Он хотел использовать поток и запечатать его! Это не он придумал артефакт, который сделал катастрофичный исход возможным!

— Поток дестабилизировался в тот момент, когда его попробовали подчинить ущербным артефактом, — буравя взглядом Талааса, подчеркнул Удьяр как раз в тот момент, когда дракон открыл было рот, чтобы обвинить во всем слишком изобретательного Старенса.

Талаас осекся. Промолчал, досадливо поджав губы. Попыток читать мысли он не почувствовал, оттого слова младшего Ворона отзывались злобой. Талаас и не догадывался, что его мотивы и возможные шаги так просто предсказываются. Не утешило даже наблюдение, что никто из драконов не ответил, когда Удьяр прямо обвинил во всем Талааса. В искренность поддержки соотечественников не верилось, а лицемерное единство при общении с чужаками отдавало лживостью и гнилью.

— Теперь поток тянет силы из сопряжения миров. Один из них в ближайшее время почти полностью лишится магии. Это может обернуться смертью всего живого в том мире, — рубил фразы Дьяро. — В еще одном, в Далире, на месте удара потока разрастается магическая пустыня. Животные, растения, птицы изменяются до неузнаваемости. Часть из них спонтанным порталом забрасывает в другие миры сопряжения. В Эвлонте маги и драконы лишаются силы. Больше страдают драконы, ведь поток подпитывался вашей магией.

— И что это значит? — настороженно уточнил Старенс.

— Будем называть вещи своими именами, — Дьяро впервые с момента появления сложил руки на груди. Талаасу это показалось очень плохим знаком. — Поток забирает столько драконьей магии, что многие погибнут. Выжившие в Эвлонте драконы будут восстанавливаться много лет.

Сам-андруны ахнули, леди Диала, стоявшая рядом с мужем, порывисто взяла его за руку, выглядела потрясенной, ошеломленной, но промолчала.

— Первый дракон родится в Эвлонте лет через семьдесят-восемьдесят. Если повезет, — припечатал Дьяро.

Талаас отшатнулся от дурного вестника. Верить его словам нельзя! Сказанное не могло быть правдой! Не могло!

Беэлен с нескрываемым ужасом переводил взгляд с Воронов на друга. Талаас впервые видел этого уверенного в себе дракона таким потерянным и беспомощным. Ища поддержки, Талаас посмотрел на сам-андрун. Всесильные Госпожи, самые могущественные волшебницы, опора и надежда драконов, тоже были разбиты новостью. По страху и боли, отражавшихся в глазах госпожи Среффы, Талаас понял, что сам-андруны поверили Воронам.

Эвлонт, родина драконов, будет обескровлен… Древние семейства растеряют магию, не смогут долгие годы произвести на свет ни одного ребенка…

— По сравнению с тем, что произойдет здесь, это мелочи, — мрачный Кьярс обвел безмолвных драконов тяжелым взглядом. — Поток уже уничтожил четыре города. От каждого волнами идет разрушительная и изменяющая силы. Империя и часть других государств превращаются в магическую пустыню.

— Как в другом мире? — уточнил Санборн.

— Да. Как там, — подтвердил Кьярс. — Это необратимый процесс. Можно только ограничить размеры, запечатав поток. Если это не удастся сделать в ближайшие четыре часа, континент не выдержит изменений и разрушится. Землетрясения, извержения вулканов и прочие красочные явления — вот, что нас тут ждет. Но и это не конец. В этом мире не останется ничего живого.