Веселенькое путешествие (фарс положений)

Вслед за ним оживилось и собрание.

Начальник Гидрометцентра возразил таким же тонким голосом, стараясь перекрыть шум:

– Боюсь, что нет. Точнее, вам это не поможет.

Собрание грозно умолкло и уставилось на Начальника Гидрометцентра с обличающим видом.

– Что это значит?
– спросил Президент.

Голос Начальника Гидрометцентра снизился почти до шепота:

– Дело в том, что к тому времени циклон накроет Верхний Старгород. Даже если вы вылетите отсюда, вы не сможете там приземлиться.

И он с отчаянием посмотрел на всех: мол, хоть бейте меня, хоть режьте, но вы не измените погоду!

Президент снова постучал пальцами по столу:

– Вот как.

Начальник Гидрометцентра, пусть и бледный, как привидение, высоко поднял голову:

– Да, вот так.

"И подавитесь этим. Влиять на погоду невозможно, если вы не Господь Бог".

Президент подытожил:

– Выходит, мы все здесь заперты. Я заперт в столице, наши гости заперты в Верхнем Старгороде. Саммит отменить невозможно, иначе это грозит нам грандиозным международным скандалом. Без моего участия саммит никак не состоится. Итак, я жду ваших предложений, господа. Что нам делать?

В кабинете вновь воцарилось молчание. Президент выжидательно смотрел в лица присутствующим. Никто не хотел давать ему никаких советов, опасаясь очередных провокаций.

Наконец, Президент вышел из терпения:

– Да что вы ведете себя как школьники! Разве до того, как уйти в политику, мы не были обычными людьми? Впрочем, о чем это я, не все из вас были тогда обычными людьми. А я - был. Я спрашиваю вас, господин Министр Путей Сообщения, каким транспортом, кроме самолета, быстрее всего можно добраться до Верхнего Старгорода?

Тот встрепенулся, перелистнул свой блокнот, хотя там ничего по этому поводу не было написано, и сказал:

– Ну, до Верхнего Старгорода можно добраться по воздуху, по железной или автомобильной дороге или по реке. Пути по воздуху отменяются. Боюсь, что и по реке вы тоже не отправитесь - это слишком медленно, вы так и так опоздаете.

– А быстроходные речные суда?
– спросил Президент.

Министр Путей Сообщения опустил глаза:

– Они все сданы в аренду и в данный момент используются по своему прямому назначению. То есть - в рейсах.

– Все?
– настаивал Президент.
– Абсолютно все? Не может быть!

Министр Путей Сообщения замялся:

– Ну, не абсолютно все, конечно, В затонах стоят два таких судна, но они неисправны и требуют ремонта...

– Так отремонтируйте их! Пошлите самые лучшие бригады, несколько самых лучших бригад, пусть работают посменно!

Министр Путей Сообщения в отчаянии воскликнул:

– Это невозможно! Хоть десять, хоть сто бригад туда пошлите, эти суда не ремонтируются!

– Почему?

– Потому что на самом деле это не суда, а только коробки от судов. Внутренности, до самого последнего винтика, разобраны на запчасти. Большей частью для действующих судов. Их ведь тоже каждый год надо ремонтировать, а запчасти... почти не поступают.

– Знаем мы ваши ремонты, - протянул Президент.
– Но не будем углубляться. Река отпадает. Как насчет железной дороги? До Верхнего Старгорода есть прямая ветка?

– Наипрямейшая, - оживился Министр Путей Сообщения.

– Доедете за ночь. Семь часов.

– Прекрасно, - сказал Президент.
– Значит, я еду на поезде. Через сколько минут мне выйти, чтобы не опоздать на вокзал?

Собрание замерло, а у Министра Путей Сообщения волосы встали дыбом от ужаса:

– Минут? Каких минут? Не минут! Часов! Вы сможете выехать только вечером! Если не ночью!

Президент потерял терпение:

– Нет, это переходит всякие границы! Немедленно распечатайте мне полное расписание движения поездов этого направления!

Министр Путей Сообщения умолял:

– Не делайте этого, пожалуйста! Ведь это нарушает все протоколы! Я вас очень прошу! Вы уедете независимо от расписания! Спросите у вашего Помощника!

Президент повернулся к Помощнику. Тот что-то деловито черкал в своем блокноте и, как только почувствовал устремленный на него взгляд Президента, ответил, не отрывая глаз от блокнота, не дрогнув ни единой черточкой лица и не прекращая записей:

– Президентский поезд будет подготовлен в двадцать два ноль ноль.

Ответственный Секретарь тут же начал набирать на телефоне номер соответствующих служб.

Возмущению Президента не было предела:

– Нет, это было бы замечательно! Вы что, издеваетесь? Нашли повод, нечего сказать!

Ответственный Секретарь положил трубку и вопросительно посмотрел на Помощника. Это возмутило Президента еще больше:

– А что это вы на него смотрите? Его распоряжения для вас важнее, чем мои?

Ответственный Секретарь сказал:

– Он - мой непосредственный начальник.

– Значит, его распоряжения вы готовы выполнять, а мои - нет?

Ответственный Секретарь опустил глаза и предпочел не углубляться. Президенту пришлось это проглотить.

Тогда он приказал:

– Никакого президентского поезда. Это неприемлемо. Вопрос закрыт.

Помощник в той же манере сказал:

– Вагон люкс будет готов в девятнадцать ноль ноль и прицеплен к поезду.

Президент начал закипать:

– Нет, вы все прекрасно понимаете, только делаете мне назло! Что за гадость! Наверняка по расписанию поезд выходит раньше! Когда на счету каждая секунда, вы мне всерьез предлагаете еще целые часы задержки на подготовку какой-то ерунды! Решено: я еду обычным поездом, по расписанию. Господин Ответственный Секретарь, закажите для меня билет. Можно даже в купе, но лучше обычный, плацкартный. Заодно познакомлюсь поближе с тем, как передвигаются по стране наши сограждане.

Министру Путей Сообщения вдруг показалось, что он седеет от страха.

– Не делайте этого!

Ответственный Секретарь вновь спросил подтверждения у Помощника, и тот снова, не отрываясь от своего блокнота, произнес:

– По протоколу не положено.

Президент побледнел от гнева:

– Плевать мне на ваши протоколы! Я что, в тюрьме, что ли?

Он выхватил у Ответственного Секретаря трубку и вдруг вспомнил, что не знает номера вокзалов. Телефонной книги тут, разумеется, не было. Президент набрал номер справочной.