Веселенькое путешествие (фарс положений)

Все были так ошарашены, что не пытались ему помешать.

– Алло!
– сказал Президент.
– Я хотел бы заказать билет на поезд до Верхнего Старгорода. Один. Плацкартный...

Министр Путей Сообщения тихо застонал и без сил сполз на свой стул.

У всех присутствующих на лицах выступила испарина. Хотя они давно уже не ездили на поездах, тем более в плацкартных вагонах, но легко представляли себе, на что они, собственно, похожи.

Недоброжелатели Министра Путей Сообщения смотрели на него со злорадством, а остальные - с сочувствием. На него надвигалась катастрофа.

Наконец, Помощник захлопнул свой блокнот и поднял голову.

Все, кроме самого Президента, поежились от его равнодушного взгляда.

– Господин Президент, - сказал Помощник, - в любом случае, саммит начинается только в десять часов утра, и при этом не имеет принципиального значения, во сколько вы прибудете в Верхний Старгород - в два или в четыре часа ночи.

Но Президент уперся:

– Я хочу ехать плацкартным вагоном, как обычные пассажиры.

– Вы - не обычный пассажир. Поэтому вы никогда уже не поедете плацкартным вагоном.

– Это почему же?

– Потому что по протоколу не положено.

Президент воскликнул:

– Да что вы заладили - протокол, протокол! Вы робот, что ли? В вас программу вставили? Никогда ни на миллиметр не отступите от буквы протокола и от законов логики!

Тот спокойно ответил:

– Я работаю уже с третьим по счету президентом, поэтому знаю порядки до последних мелочей.

– Вас не смущают никакие обстоятельства, - заметил Президент.
– Я ни секунды не сомневаюсь в том, что вы знаете порядки до последних мелочей. Но вам ни разу не приходило в голову, что некоторые вещи могут просто не вписываться в ваши порядки и законы логики?

– В законы логики вписывается все, - невозмутимо заявил Помощник.

– И никаких исключений?

– Никаких.

Президент с минуту вглядывался в него, испытывая неподдельный интерес, затем сказал:

– А знаете, я вам не завидую. Вы можете разложить по полочкам весь мир, всю вселенную, и от этого вам, должно быть, очень скучно жить. Скучно до тошноты.

– Думайте, как вам угодно. Господин Ответственный Секретарь, распорядитесь насчет вагона люкс. И пусть они ради такого экстренного случая поторопятся и закончат подготовку к восемнадцати ноль ноль. Господин Президент должен отправиться не позднее этого времени.

Ответственный Секретарь снова снял трубку и набрал номер.

Президент был недоволен, но смирился со своей участью и предоставил действовать профессионалам, к полному удовлетворению Помощника и всех присутствующих.

До недовольства Президента им не было дела. На их лицах появилось облегчение, словно они сбросили с плеч грандиозный груз. Дальше их миссия окончена, пусть Президент делает свое дело и не спрашивает их совета.

Премьер-Министр пробормотал:

– Ну вот, и стоило ли по такому поводу созывать срочное совещание... Можно было разобраться самим и не впутывать посторонних в свои внутренние дрязги.

Этими словами он лишь выразил всеобщую мысль, но Президент так и взвился:

– Вот как! Не впутывать посторонних в свои внутренние дрязги? Ишь, как заговорили! А кто поднял шум, когда я однажды всего чуть-чуть отступил от протокола и встретил официальных гостей не в своей резиденции, а в ресторане "Космос"? Кто громче всех вопил о моем самоуправстве, о том, что я действую авторитарно, и это означает возврат к тоталитаризму? Я вас спрашиваю, кто все время требует, чтобы с ними обязательно советовались по любому поводу?

Присутствующие от такого взрыва смешались. Премьер-Министр спрятался от этой тирады за чужие спины.

– Так что терпите!
– продолжил Президент безжалостно.
– Теперь я буду советоваться с вами всегда и всюду, по поводу и без повода, а вы не смейте возмущаться этим!

– Но вы же все равно не будете следовать нашим советам!
– отбивался от нападок Премьер-Министр.

– Конечно, не буду. Я президент, а не ваш раб, и имею свое мнение.

Вдруг их прервал необычайно громкий возглас Ответственного Секретаря:

– Не может быть!

Все умолкли и повернулись к нему. Тот чуть не выронил телефонную трубку, на его лице была растерянность, он бормотал своему собеседнику на том конце провода:

– Да... да... Я понимаю...

Но на самом деле он ничего не понимал. В той же полной растерянности он положил трубку на место и оглядел сначала Помощника, а потом и всех остальных.

– Все поезда этого направления отменены. В тридцати километрах от Верхнего Старгорода произошла крупная железнодорожная катастрофа. Сошел с рельсов товарный поезд. Никто не пострадал. Пути засыпаны щебнем, песком, зерном, углем и бревнами...

На него все уставились.

– Бревнами?
– переспросил Президент.

– Кругляком, - робко ответил Ответственный Секретарь.
– Это был длинный поезд. Пути завалены, засыпаны и залиты самым разнообразным грузом. На протяжении пяти с половиной километров. И еще несколько сот метров рельсов выдраны с корнем.

В кабинете продолжалось недоуменное молчание. У Президента на лице появилось торжествующее выражение.

– И расчистка и ремонт путей займут не меньше двух недель, - дрожащим голосом завершил свое сообщение Ответственный Секретарь.
– И никакая помощь людьми и спецтехникой не ускорит этот процесс.

– Прекрасно!
– с иронией произнес Президент.
– Решительно, судьбе не угодно, чтобы я хоть как-нибудь попал в Верхний Старгород.

Все остальные с обреченным видом вернулись к своим стульям, предчувствуя продолжение этого ужасного совещания.

– Ну, - заявил Президент, - По крайней мере, на мой президентский гараж я могу рассчитывать. Это уже легче.

Помощник насторожился:

– Это вы о чем?

– Это я о том, что раз другого выхода нет, то я поеду на машине.

Помощник начал было возражать:

– По протоколу...

Президент живо к нему повернулся:

– А положено по протоколу отсутствовать мне на моем же саммите?

– Ну, это ситуация, не предусмотренная протоколом.

– Вы же говорили, что таких ситуаций не существует!

– Я этого не говорил. Я говорил, что все ситуации подвластны законам логики...

– Для вас это одно и то же. Короче: звоните в гараж и готовьте мне мои президентские автомобили. Какая прелесть! Давно мечтал! Почему у вас такое лицо, господин мой Помощник?