Весенние грозы
Шрифт:
– С кем поведешься, - буркнул некромант.
– Э, бросьте!
– Гезнур махнул рукой, - мои намерения совершенно прозрачны. Я собираюсь нанести ванетским императорам как можно больше ущерба, потому что не хочу им кланяться. А наш Мир устроен таким образом, что слабый волей-неволей кланяется сильному. Император сильней... пока что он намного сильней... и все, что его ослабит - мне на пользу. Да, в конечном счете - всем нам на пользу. Ну, так что у вас на уме?
– Поразвлечься, - повторила Глоада.
– В Ванете?
– В Ванете.
– А вы не могли бы рассказать еще более подробно?
–
– Возможно, я смогу оказаться полезен не только здесь, в "Очень старом солдате", но и там, в походе.
– Это не будет походом, - отрезал чародей.
– Глоада, помолчи! Гезнур, я не собираюсь устраивать поход в интересах гевской короны, это будет мое дело, от начала и до конца мое. Я убью, кого захочу. Я сражусь, с кем захочу. Это будет моей игрой! Моей и Глоады. Не вашей.
Гезнур перестал улыбаться.
– Хорошо, - примирительно молвил король, - вы играете в собственную игру, и не собираетесь допускать меня на свою половину поля. Но, когда двое перебрасывают друг дружке мяч, каждый остается на своей половине, и, вместе с тем, они ведут общую игру. Что их объединяет?
– Что?
– Правила игры.
– Я не люблю правил.
– А я не собираюсь вам ничего навязывать. Правило будет только одно - играйте на ванетской земле. Если вы прижмете хвост кому-то из моих ванетских дружков, я переживу... хотя мне было бы неприятно потерять золото, потраченное на покупку этих мерзавцев. В военное время все дорожает, в том числе и мерзавцы. Новые обойдутся дороже... Но, Гангмар вам в помощь, режьте и их, если это доставит вам удовольствие!
– Он очень милый, правда, малыш?
– пропела Глоада, обращаясь к ящерице.
Дрендарг снова задремал и не реагировал на слова хозяйки.
– Ладно, - решил некромант.
– Отправите со мной своих шпионов. Они подскажут, кого трогать нежелательно. Не обещаю, правда, что я последую их советам. Но выслушать - выслушаю. Наверное.
– Это даже больше, чем я надеялся получить!
– Гезнур просиял.
– Итак, завтра я объявлю здесь, что одобряю ваше предприятие... А вон, по-моему, кто-то из ваших.
Через зал шагал молодой колдун в черном, один из подручных некроманта. Мистик махнул ему рукой, юноша направился к беседующим.
– Мы заняли комнаты, выделенные для нас, - немного неуверенным тоном доложил колдун, - но здешняя прислуга отказалась принять серебро, они говорят: за все уплачено.
– В этих стенах вы - мои гости, - пояснил Гезнур.
– Итак, завтра встречаемся здесь? В десять? Как раз снова соберется этот сброд.
– В десять.
Наутро Гезнур явился в большой зал и занял стол на балконе заказчиков. Его вкусы были в заведении давно известны, так что, едва король сел, трое слуг принесли завтрак. Чуть позже к господину присоединился его безымянный цирюльник. Гезнур, не прекращая жевать, указал место за столом.
Слуга сел, тут же, не дожидаясь особого приглашения, налил вина и схватил кусок говядины.
– Ну, что?
– осведомился Гезнур.
– Слушал?
– А как же! Конечно, слушал, ваша милость, то есть я хочу сказать - ваше величество. Зря, что ли, мы им особую комнату для дорогих гостей определили. Конечно, слушал. Этот лысый, хоть
и великий чародей, а ничего не заподозрил. А я слушал.– Ну, и о чем они говорили? Что я из тебя каждое слово тяну? Говори уж!
– Да они не говорили толком, ваша милость, то есть я хочу сказать - ваше величество. Они больше - это.
– Это?
– Ну, это. Это самое. Любят, значит, друг дружку они. Я аж взмок, пока они там... это самое.
– Хорошо. Но хоть что-то они говорили?
– Немного. Маршал спросил девку...
– Она принцесса.
– А визжала, как девка. Аж у меня дух сперло, вот как визжала. Так маршал спросил принцессу, почему она, когда говорила с дракончиком, называла себя "мамочкой"? Мол, прежде таких глупостей за ней не замечал.
– А она что?
– А она в ответ, мол, пусть ее дурой считают. Если кто считает дурой, такого легче обмануть, а ему, значит, обидней будет после. Обидно, что его такая дура обманула.
– А маршал? Что он на это сказал?
– Да ничего. Они потом долго не говорили.
– Хм-м...
– Гезнур погрузился в раздумья. Потом наконец вынес вердикт, - наверное, это хорошо. Кто умеет любить, тот умеет хранить верность... А принцесса - кого это она собралась обмануть? Меня, что ли? Или привычка такая?
Слуга не стал отвечать, он сосредоточенно жевал и пил. Гезнур тоже вернулся к еде, время от времени король поглядывал вниз - в зал. Помещение наполнялось солдатами, их было, пожалуй, даже больше, чем вчера вечером. Похоже, прибытие заказчика заинтересовало наемников.
Гезнур закончил завтрак и встал. Колокол в городской церкви отзвонил десять.
– Ну что ж, пора...
Некромант вошел в зал и, не оглядываясь, двинулся к столику, который облюбовал накануне. Глоада с клеткой шла следом, замыкали шествие магики в черном. Наемники не глядели в их сторону, а Ролох Белый, будто бы невзначай, снова оказался поблизости...
Зал разразился веселыми криками - солдаты приветствовали короля, который спустился по внутренней лестнице с балкона заказчиков. Гевские монархи пользовались в этом заведении почетом и, пожалуй, любовью.
Выйдя на середину зала, Гезнур остановился и поднял руки. Шум стих.
– Друзья мои!
– воскликнул гевец. Солдаты отозвались довольными возгласам. Приятно, когда король обращается так к простым воякам.
– Друзья, вот этот человек, великий воин и могущественный чародей, набирает солдат. Я не стану гадать, куда и для чего он поведет войско, но за его платежеспособность я готов поручиться! Ну а что еще нужно хорошему воину? Доблестный полководец и богатый наниматель, разве не так? Итак, найм открыт! Эй, друзья, не все сразу! Не все сразу! Соблюдайте же порядок, Гангмар вас дери!
Ролох подошел к королю, тяжело опираясь на посох.
– Эх, ваше величество, - грустно молвил почтенный старец, - вот оно, падение нравов... Разве в старые добрые времена члены братства кидались так вот к заказчику? Да еще к такому... Нет! В мое время соблюдались приличия, а нынче... Эх...
– Да, мастер, пришли другие времена. Но и в эти скверные времена мы еще повеселимся, глядя на Мир.
Часть 2 ПОСЛЕДНЯЯ МЕТЕЛЬ