Весенние ветры

— Сеньорита Рандрин? — секретарь отца оторвалась от текущей работы и приветливо улыбнулась. — Вы к Советнику?

— Нет, я к Вам. Элена, Вас не сильно затруднит, если я попрошу чашку чая. Нет, лучше кофе, а то я сплю на ходу.

— Разумеется, не затруднит.

Зара вернула ей улыбку и в ожидании незапланированного второго завтрака устроилась на диванчике. Не прошло и пары минут, как перед ней возник поднос с ароматным кофе и не менее ароматными булочками. Поблагодарив Элену, девушка принялась за еду, время от времени посматривая на дверь кабинета отца — что-то ей подсказывало, что он не одобрит такое легкомысленное отлынивание от обязанностей.

Она обещала вернуться через пятнадцать минут, но прошло уже полчаса, а Зара все еще не могла заставить себя вернуться к хитросплетению семейных отношений братьев и сестер Отмоса. С ним самим они закончили только на прошлой неделе, успев не единожды проклясть любвеобильность принца.

— Здравствуйте, Зара.

Девушка чуть не подавилась очередным глотком кофе и, стараясь не смотреть на вошедшего, создала телепорт. Все, допрыгалась, расслабилась в рабочее время! Тут еще отец рядом… Лучше сразу добровольно на месяц зарыться в самый дальний архив.

— Простите, я уже ухожу, я виновата, — пролепетала Зара, пятясь к телепорту. Интересно, он поверит в то, что ей очень стыдно, или актриса из нее никудышная?

Нубар Эрш рассмеялся:

— Да допивайте Вы спокойно свой кофе, все же люди! Читальный зал — не самое веселое место на свете, так что я Вас не осуждаю. Будем считать, что меня здесь нет. Элена, Советник на месте?

— Да, сеньор Эрш. Доложить?

Глава Департамента иностранных дел кивнул и присел на край дивана, на котором всего пару минут назад сидела его сотрудница.

— Закройте телепорт, я Вас ругать не собираюсь. Раз уж выдалась свободная минутка, расскажите, как Вы устроились? Характерами со всеми сошлись?

Зара невольно покраснела — он намекал на ее отношение к Ри — и выполнила его указание.

— Спасибо, сеньор Эрш, все прекрасно. Из Эвелины чудесный наставник, она быстро ввела меня в курс дела.

— И как успехи? Сможете завтра порадовать нас увлекательным рассказом о семейной жизни правящего дома Герта?

Он приветливо улыбался, всем своим видом показывая, что не видит в ее действиях состава преступления.

— Разве что о первом принце. Я окончательно увязла в связях его младших сестер, — удрученно вздохнула девушка, потянувшись к недопитой чашке с кофе.

— Да, семейка та еще! Всяких конюхов, садовников и прочую мелочь можете упустить.

— Мы и так упустили, — вновь покраснев, ответила Зара. — Просто надо же у всех родословную проследить…

— Ладно, не нужно, а то это надолго затянется. Ограничьтесь просто перечнем, я сам выберу наиболее интересных людей. Удачи в исторических изысканиях!

Еще раз ободрительно улыбнувшись Заре, Эрш поднялся и прошел к кабинету Рандрина, возле которого, словно охотничья собака, замерла Элена. Стоило двери за ним захлопнуться, как секретарь поспешила к Заре и шепотом спросила:

— Отругал?

Девушка отрицательно покачала головой, допила свой кофе и поспешила покинуть приемную. Телепортом не воспользовалась, решилась пройтись — никуда от нее пыльные книги не денутся.

В одном из коридоров Дворца заседаний ее ожидала вторая встреча, на этот раз более приятная. Арилан Сеговей беседовал с каким-то сановником, но, заметив Зару, сделал ей знак рукой задержаться.

Да, мужает парень, уже в государственные дела вникает. Главное, чтобы неглубоко и сам что-то делать не пытался, а то Советник быстро на место поставит. Зара отца знала и не сомневалась, что тот миндальничать не станет. Оставалось надеяться, что молодой человек не решил попробовать вернуть себе корону — он ей нравился, не хотелось бы, чтобы его сослали. С кем же она тогда будет танцевать и проводить воскресные вечера, не с Бланш же? Кстати, та пару дней назад огорошила ее грандиозной новостью о беременности. Теперь будет целыми днями говорить об обустройстве детской и будущем малыше.

Зара стояла, смотрела на Арилана и нервничала: его разговор с сановником затягивался, когда как ее перерыв затянулся до неприличия.

— Арилан, простите, но я должна идти, — наконец произнесла она и зашагала в сторону библиотеки.

— Зара, подождите, всего одну секундочку! — он нервно дернулся, что-то сказал собеседнику и поспешил к ней. — Знаю, Вы сейчас заняты, середина рабочего дня и все такое, но можно мне пригласить Вас на ужин?

Девушка опешила. Нет, конечно, может, это вовсе не то, о чем она думает, но нужно заранее просчитывать все варианты.

— Вы вечером заняты? — принц неправильно истолковал ее взгляд и шепотом спросил: — У Вас кто-то есть?

Зара почувствовала, что краснеет. Вот вам и застенчивый мальчик! Хотя, он прав, нужно выяснить все заранее, чтобы не тратить ухаживания впустую. То, что она ему нравится, Арилан не скрывал, а теперь, видимо, рассчитывал на то, что их отношения перерастут во что-то большее, чем совместные прогулки и чаепития.

Есть ли у нее кто-нибудь? Хороший вопрос, как бы самой на него ответить. Ведь Зара уже подумывала о том, чтобы простить Меллона — так тоскливо было встречать его в коридорах, вспоминать прошлое, — но проблема заключалась в том, что она не намерена была идти на примирение первой, а сеньор Аидара проявлял к ней показное безразличие, будто они и не знакомы. Ее это бесило, выводило из себя — и убивало чувства.

— Нет, Арилан, я абсолютно свободна, — улыбнулась Зара. Нет, а чем она рискует? Поужинать — вовсе не означает выйти замуж. А юноша он приятный, обходительный — зачем же его огорчать?

— Тогда позвольте мне зайти за Вами после работы.

Девушка мысленно усмехнулась, представив, какое будет лицо у сослуживцев. Арилан, конечно, принц без короны, но Сеговей, от этого никуда не денешься, значит, лакомый кусочек для столичных девиц. А ей этот кусочек достался абсолютно бесплатно, за красивые глаза, как говорят в народе.

— Договорились! Приходите в Третий отдел Департамента иностранных дел в около шести.

Принц слегка поклонился и заверил, что непременно будет.

После обеда Зара вместе со своими записями вернулась в департамент. Беседовавшая с каким-то господином Аделина подняла голову и со скучающим видом протянула ей письмо:

— Запрос пришел.

Зара кивнула и забрала бумагу. Запрос предназначался не ей, а Церту, но секретарь не считала себя нужным разносить письма по кабинетам, 'когда есть молоденькие сотрудницы'. При этом ей самой было всего двадцать два.