Весенний Волк

Освежившись, он немного покрутился перед зеркалом. "Татуировку" уже почти не видно. Затем он сделал то, что не стал бы делать никогда в жизни в обычное время: сфоткал смартфоном свой живот, и посмотрел на "тату" при увеличении. Нормально! Почти не видно даже так! При освещении и увеличении! Это прямо радует, ибо в первый день с "круглой татухой на всё брюхо" он чувствовал себя "фрик-блогером и распоследним дураком".

Но не это "самое плохое! Сама мысль, что помимо "внутреннего мира и Хижины из Пальмовых Листьев" в некой его "скрытой реальности" есть ещё и "пространство Двойного Лабиринта", внутри которого, как в муравейнике, снуют тысячи крошечных "дебильных взрывоопасных тварей", это было то, с чем ему придётся свыкнуться. Зачем он приляпал опасную "хреновину" к своему животу, он и сам не знал.

Помрачение какое-то нашло, наверное. Или адекватность ещё не на 100 % восстановилась. Сет его знает, что за "дичь" он творил! Нет, тогда этот поступок казался "единственно возможным". Если его захватят, или он выронит артефакт во время бегства, - артефакт попадет не пойми куда и незнамо кому. А так: всегда собой, как панцирь черепахи.

Но сейчас, три дня спустя, Авель, стоя перед зеркалом, трижды обозвал себя "идиотом". И это он ещё сдерживался! Ругать себя больше он не имел права, потому что тогда бы это было равноценно "оскорблению Второго Императора Ра", а это уже "чревато последствиями"! "Механика Духовного мира" не "посмотрит", что "Второй Император Ра" - это он и есть! Так "может прилететь по башке, что мало не покажется"!

2. "Игра в гляделки".

Центральная Мексика. Штат Морелос, город Миакатлан

Орландо Альмейра никогда бы ни подумал, что этот жаркий осенний день станет для него последним. Он и не стал! Да, ситуация в какой-то момент показалась "безысходной", только Орландо таких слов не знал. Всё случилось, когда Орландо пришёл на встречу с "осведомителем". Днем он совершил "туристическую поездку" в Хочикалько (на русском: Шочикалько) и пребывал в прекрасном расположении духа. Древняя цивилизация, загадочные руины, величественные сооружения.

Вообще, он ждал там напарника, но Келси Рамос по какой-то причине не приехал. И связи с ним не было. Говорят, в Хочикалько временами такое бывает: связь пропадает, техника сбоит, иногда у людей начинает болеть голова. Экскурсовод объяснил туристической группе, что здесь это "нормально" и бояться этого не стоит. В автобусе были в основном иностранцы: немцы, китайцы, несколько американцев и семья с Украины. "Беженцы с другого полушария" выглядели, как "ходячие флаги, переевшие бургеров" и вели себя так шумно, что начали раздражать даже немногочисленных мексиканцев. Коих в автобусе было всего три, не считая экскурсовода и водителя.

Вернувшись с экскурсии в Хочикалько, Орландо перекусил в уличном кафе, и, не зная, чем заняться, начал бродить по городу. На первый взгляд, бесцельно. На самом деле в обширном парке рядом с пересечением Кантарранас и шоссе Миакатлан-Пальпан у него была назначена встреча с человеком, готовым продать важную информацию по умеренной цене.

Пако Лиебре (Пако-Заяц) был "известным в узких кругах" торговцем информацией о всём, что напрямую не связано с криминалом. В основном это были "концентрированные в одно досье слухи, сплетни, утечки и тому подобное". В данном случае, сеньор Альмейра намеревался при помощи Зайца выйти на след "черных археологов", месяц назад откопавших в пригороде Миакатлана "что-то экстремально необычное". Встречу Пако назначил в группе из пяти старых зданий, в глубине парка с северо-западной стороны.

Надо сказать, Орландо блуждал минут пятнадцать, если не больше, прежде чем их нашёл. Чем дальше агент заходит в этот сектор парка, тем мрачней становилось всё, что он видел, и всё меньше людей он встречал. Это было довольно странно. Скрытая угроза была аурой этого места. Орландо проследовал мимо какого-то смуглого индейского пацана. Низкорослый, круглолицый, раскосый, сильно напоминающий "диких индейцев" из Джунглей Южной Америки, одетый в какое-то рваньё, малец выглядел как-то зловеще.

Орландо где-то внутри уже ожидал, что мелкий оборванец будет клянчить денег, или скажет пугающим голосом: "Синьор! Не ходите туда! Это "плохое место"!" Но мальчишка ничего не сказал. Просто проводил его "задумчиво-пугающим взглядом". Пару минут спустя агенту встретился крестьянин. Сутулый старик с "несмываемым загаром" и выцветшими глазами. Опять у Альмейры возникло ощущение, что "этот человек в этом месте должен сказать что-то пугающее". Но старик промолчал. Просто продолжил стоять на месте, как тот мальчишка-оборванец. Такое "тягучее чувство чего-то плохого" атаковало агента впервые. Да, он на интуицию не жаловался, и иногда "скрытые знаки" помогали ему уцелеть, но в этот раз давление "ауры этого места" было запредельным.

Чем дальше Орландо входил в глубь этой части парка, тем сильнее он хотел вернуться. Интуиция прямо "верещала ему в ухо", что его "прогулка" по этому месту ничем хорошим не кончится. Но Альмейра продолжал идти. Это не первый раз, когда он был "непойми где", не первый раз, когда интуиция "бунтовала". И тогда он поступал так же. Потому что это - работа! Кто-то гибнет на службе в полиции, кто-то - будучи "наркокурьером". Ему в этом смысле судьба благоволит. Он мог попасть в ряды сотрудников "опасных спецслужб", и тогда бы за его жизнь не дали бы и песо. Но он стал агентом "Службы по Защите Национального Достояния" (СЗНД), и хотя "на этой стезе" случаются опасные ситуации, но их в сотню раз меньше, чем у "коллег", ведущих войну с "наркокартелями".

Задумавшись, Орландо Альмейра вошёл в самую мрачную часть парка. На всякий случай проверил пистолет в скрытой мини-кобуре сади за поясом. В таких местах надо быть ко всему готовым.

Наконец за деревьями он увидел группу из нескольких старых зданий. Подойдя ближе, агент понял, в чём тут дело. Здания были построены в небольшой низине глубиной в десять-двенадцать метров, и со стороны казались "сильно заглублёнными в землю". Обычные трёхэтажные многоквартирники для работяг. За деревьями их было просто не видно. В "микро-долину" было два съезда и несколько "пешеходных дорожек". Три или четыре. Может, больше, просто остальные были вне поля зрения агента.

Орландо полу-бегом спустился по одной из них. Пять трехэтажных домов, выстроившись в два ряда вдоль дороги, создавали странное подобие куска недостроенной улицы. Пустые окна без стекол. Ржавые решётки на окнах. Запустение поселилось здесь довольно давно.

Вот что удивило агента Альмейру: Несмотря на мрачный антураж, было тихо и чисто. Даже "граффити" - обычного "маркера бандитизма и нищеты" здесь не было. Улица выглядела, словно её подметали каждый день. Но кто? Пройдясь вокруг "микро-городка" Орландо не заметил ни одного признака проживания людей. Не было запахов приготовления пищи, сушащихся на верёвке вещей, штор на окнах и звука телевизора. Очевидно, что место заброшено давно. Не было и меток на стенах, указывающих, что место находится под контролем какой-то банды. Ничего.

Вдруг Орландо заметил небольшую человеческую фигуру, мелькнувшую возле дальнего агента подъезда. Ребёнок? Карлик? Альмейра не успел рассмотреть. Кто-то малозаметный шустро заскочил в один из домов, мелькнув, исчез внутри. Не мог же это быть Пако-Заяц? Он, конечно, мелковат и быстр в движениях, но коренаст и на полторы головы выше. Орландо посмотрел на смартфон, проверил сообщения. Ничего. Ни Пако, ни Келси Рамос сообщений не присылали. Мужчина огорчённо оглянулся.
– И как быть?

Осторожно и медленно он направился к подъезду, в который нырнул "некто непонятный". Неясно почему он глянул на смартфон. По мере приближения к крайнему дому связь ухудшалась. "Палочки" в углу экрана исчезали одна за другой. И возле подъезда, в который нырнул "блеклый коротышка", пропали совсем.

Расстегнув кожаный ремешок-блокиратор на кобуре, агент осторожно заглянул в подъезд. Никого. Ощущение опасности реско возросло. Альмейра бесшумно вошёл и прислушался. Звук, откуда-то снизу шел приглушённый звук и в стенах отражалась вибрация. Не сильно, но заметно. Словно какие-то механизмы работали где-то глубоко под домом. Очень странно.

Орландо осмотрел первый этаж, заглянул под лестницу. Нашёл! Дверь подвал была открыта! Старая, покрашенная коричневой краской, которая местами облезла, но не ржавая. Гул явно шёл из подвала! Альмейра осторожно заглянул. Пока ничего необычного: длинный узкий "технический" коридор, покрашенный той же мерзкой краской. Освещение - хуже некуда: несколько маленьких тусклых лампочек в защитных колпаках с антивандальной сеткой не позволяли коридору утонуть во тьме. Экономия! С другой стороны, что ожидать от дома, в котором никто не живёт?