Весна, которой нам не хватит

– Повяжу платок, как делают эти пижонистые мальёки, никто не увидит, всё будет в порядке. Больше подобного не повторится, обещаю.

– Да, - эхом откликаюсь я. – Не повторится. И... по поводу скверных в Колледже. Я хочу поговорить с тобой. Мне есть, что тебе сказать, но только не сегодня. Может быть, завтра.

Эймери посмотрел мне в лицо.

– Хортенс, может быть, из-за меня, у тебя сложилось... неверное мнение о скверных. Может быть, тебе кажется, что все они - несчастные, неправедно обиженные страдальцы. И это в чём-то так, но... Они могут быть по-настоящему опасны. И за свою тайну никого не пощадят. Потому что эта тайна - самое важное, что у них есть. Они росли в приюте, они обижены на весь свет, любить их никто не учил, а убивать научиться пришлось.

– Я буду осторожна, - сказала я.
– Всё будет в порядке.

«Всё будет в порядке», - повторяла я на разные лады, возвращаясь обратно в КИЛ. Только не для всех, Эймери.

Оставалось чуть больше двух месяцев. До конца учёбы. До моей свадьбы.

До его смерти.

Глава 14. Скверная вечеринка

Несмотря на середину весны, ближе к полуночи на улице становилось прохладно. Я стояла у входа в купальню, и всё внутри подрагивало от тревожного ожидания. И нетерпения тоже. Не то что бы я совсем не боялась, да и последние слова Эймери внесли свою долю смятения в и без того спутанные чувства, но мне хотелось погрузиться в этот страх, в переживания о чём-то другом, стороннем. Не о себе.

– Привет, Хортенс! – я увидела Лажена и мысленно досадливо чертыхнулась: как его спровадить? И только потом осознала, что просто так появиться в полночь у женской купальни Лажен никак не мог. Да и Лажен ли это был – или очередная иллюзия?

Ответ на последний вопрос с пыхтением рухнул с ограды: взмокший от непосильной физической нагрузки Дикьен. И я посмотрела на Лажена по-новому:

– Ты тоже..?

Лажен обезоруживающе пожал плечами, а потом задрал рукав рубашки, продемонстрировав свою маленькую «Д» на предплечье.

– А… - начала было я, но тут появились девочки. В последнее время купальню стали на ночь запирать на ключ, но Леа как ни в чём не бывало вытащила ключ из кармана.

Возможно, применила свой дар, чтобы ей его подарили.

– Добро пожаловать в семью, Хортенс! – шутовски провозгласил Лажен, распахивая передо мной дверь и делая приглашающий жест рукой, а я некстати вспомнила, что мальёка Реджеса убили именно в купальне. Ночью.

И никто не знает, где я и с кем. Я не додумалась даже записку в комнате оставить!

Но, кажется, идти на попятную было уже поздно.

***

Ноэль беззастенчиво скинула туфли, стянула чулки и села на бортик чаши бассейна, опустила ноги в воду. Ступни у неё были маленькие, аккуратные. Дикьен присел рядом, скрестив ноги, Лажен, напротив, отсел подальше и смотрел на меня вроде бы дружелюбно, но в его тёмных глазах сквозила настороженность. Леа опустилась на небольшой деревянный шезлонг, обхватила себя руками.

– Ты пришла одна? – нервно спросил Дик.

– Я-то одна, зато вас много, - я хмыкнула, тоже довольно нервно. – Так что, пожалуй, тебе не стоит так напрягаться. Против таких опасных вас мой обычный огонь ничего не стоит.

– Мы сбежали из Джаксвилля впятером, - Леа подтянула ноги к груди. – Нас с самого начала было пятеро. Юнита скверны, как мы себя называли. Но, сказать по правде, мы не сговаривались, чтобы оказаться здесь. Ну, с Эли мы поддерживали связь, а с остальными потерялись. Правда, судьба – затейница. Впрочем, оказавшись на самом дне, мы хотели подняться повыше. Вот и поднялись… как смогли. Всё-таки это лучший колледж для одарённых в Айване.

– А кто же пятый? – ещё и пятый!

– Скоро придёт.

– Упаси нас Огненная лилия от старины Пятого! – вдруг засмеялся Лажен. – Нет уж, пусть себе бродит по Небесному лугу… – и пояснил.
– В Джаксвилле, ну, в приюте, откуда мы сбежали, детей звали по номерам. Я звался Тринадцатый, а вот эта рыжая мелочь – Седьмой. Пятый же был такой говнюк, вечно отнимал хлеб у мелких, как подрос…

– Расскажите мне о Джаксвилле, - попросила я, хотя надо было спрашивать о Реджесе. Но мне вдруг стало безумно интересно. Да, по большей части из-за Эймери… я сжала зубы, чтобы не думать о нём и о том, что произошло утром.

– Сахарный домик без сахара, - подала голос Ноэль. – О чём тут говорить? Там жили ведьмы и злые колдуны, а детям было холодно, и всё время хотелось есть. Грустная сказка.

– О, да, - Леа слезла со своего шезлонга и перебралась поближе к подруге, хотя ноги в воду опускать и не стала. – Однажды Восьмой, был там такой придурок, придумал, что можно есть самого себя, хотя бы раз в месяц отрезать по кусочку мяса и лакомиться – всё равно же отрастёт снова! Ох, сколько же было крику и кровищи! Его потом выпороли до кровавых соплей, кажется.

– Если бы, - вздохнул Лажен и уставился на собственные руки.

– А, тебя опять привлекали? – Леа повернулась ко мне. – Они там хотели, чтобы мы были тихими, покорными и не доставляли проблем, а когда кого-то требовалось, по их мнению, наказать, часто не желали собственные руки марать. Вот он, - она ткнула она пальцем в Лажена, - плескался своей волшебной водичкой в провинившихся ребят. Незабываемые ощущения. Мне тоже досталось один раз. Ожог со спины до-олго не сходил.

Мне стало совсем не по себе.

– Какой у тебя дар? – спросила я у Лажена, а тот поморщился.

– Специфический. Водный. Умею превращать воду… во всякое. В основном, не очень полезное для здоровья.

Я прикрыла глаза. Сделала вдох, мысленно досчитав до двадцати. И начала всё же издалека:

– В четверг я была на заседании Сената, и там упомянули Джаксвилль. И двух девочек, которые… которые…

– При побеге заметили только меня и Двадцатую, - спокойно кивнула Леа. – Насколько мы поняли потом, много позже, по слухам, они решили, что сбежавших было только двое. При пожаре тогда погибла тьма народу, тушить его было нечем, здание было старым и ветхим, детские комнаты на ночь запирали, воды было мало, ночь, паника. Останки вряд ли идентифицировали все до последнего, кого не нашли – тот и погиб.

– В Сенате говорили, что вы… убивали людей.

Четвёрка переглянулась. Леа пожала плечами:

– Нам же надо было выбраться. Охранников пришлось убрать, всего двоих. Ну, может троих.

– Это всё Двадцатая, - подал голос Дикьен. – Мы никого не убивали.

– Ну-у-у… - неохотно протянула Леа. – Я бы так не сказала. Мы были все вместе. Она сделала это ради нас всех. И вина лежит на нас всех. Кроме Ноэль, конечно. Эли была без сознания всё это время. Она тут совершенно точно не при чём.