Вестница

– Лэнг? – мужчина резко остановился и выпрямился.

Трубка с глухим стуком упала на пушистый ковёр, но командующий не обратил на это внимания. Широко распахнутые от шока серые глаза сосредоточились на мне.

– Что ты здесь делаешь? – ему понадобилось несколько секунд, чтобы опомниться.

– Хотела рассказать вам о последнем этапе расследования покушения на мою жизнь, – поднявшись с кресла, я улыбнулась, оценивая его побледневшее лицо. – Знаете, что меня больше всего напрягало?

– И что же? – прочистив горло, уточнил он.

– Слишком просто. Киллер буквально пальцем указал на заказчиков.

– Расследования стражей всегда проходят оперативно, – ответил он.

– На этот раз даже слишком. Видимо, чтобы избежать более глубокого расследования и скорее исчезнуть до того, как вы уберёте и его.

Мужчина прищурился, подобрался, словно готовый защищаться.

На самом деле подстава была спланирована безупречно. Два исполнителя, которые аккуратно выведут на нужных людей, а потом исчезнут. Но Найтвилл решил перестраховаться и захотел убрать киллеров. Вот только один из них сумел вырваться и выдал мне настоящего заказчика. Всегда что-то идёт не по плану.

– Ты стремилась избавиться от заплывших жиром командующих.

– И вы решили мне помочь?

– Я создал условия для этого. Сама бы ты долго с ними воевала. Я не сомневался, что тебя не возьмёт обычный взрыв, – уверенно заявил он.

– Вы хотели избавиться от заплывших жиром командующих и от меня. От меня не вышло.

– Главное – результат.

– Знаю.

– Собираешься убить меня? – он сделал шаг назад, руки замерли у бёдер, словно готовые выхватить пистолеты.

– Мне это ни к чему. Вы предстанете перед трибуналом.

– Если ты арестуешь меня, то придётся освободить всех задержанных за твоё покушение, – привёл он аргумент, нервно облизав губы. – Ты можешь обрести союзника в моём лице. Я уже твой союзник, ведь поддерживаю тебя все собрания.

– Все арестованные командующие подписали заявления об отставке в обмен на помилование. А союзник… Предпочитаю не оставлять позади тех, кто может ударить в спину. Забирайте его.

В гостиную ворвалась группа захвата. Найтвилла скрутили и пристегнули руки наручниками за спиной.

– Записали? – я развернулась к вошедшим Уитхему и моему отцу.

– Записали, – подтвердил мой куратор, дёрнув губы в усталой улыбке.

Проявилась энергия портала, в очередной раз подтверждая, что в любой тщательно спланированной операции есть место элементу неожиданности.

– Пап? – в гостиную вошла встревоженная Аманда. Похоже, с ней он и общался по телефону, пока не заметил меня. – Что происходит?! – воскликнула испуганно.

– Увести постороннюю. Дать успокоительные и допросить, – приказала я отрешённо.

Настолько вымоталась, что вообще ничего не чувствовала: ни злости к Найтвиллу, ни жалости к Аманде, – лишь пустота в душе и желание скорее забыться сном. Желательно у Майкла под боком.

– Она ни при чём! – Найтвилл дёрнулся в хватке стражей.

– Если это так, её отпустят, – твёрдо ответил мой отец.

Аманда испуганно отскочила от приблизившихся к ней стражей. Тело её оплела броня.

– Натали, что происходит?! Почему папу арестовывают?! – прокричала она, выхватывая пистолеты из кобур.

Шальной взгляд серых, как у отца, глаз забегал по лицам присутствующих в поисках ответа.

– Не атаковать, – приказала я, обращаясь к энергии, и за сотые доли секунды оказалась за спиной девушки.

Она развернулась, но я перехватила её руку. Точный удар, и Аманда обмякла, потеряв сознание. Я поддержала её, не давая упасть.

– Не трогай её! – Найтвилл сердито рванул ко мне, не обращая внимания на возможную боль в заломленных за спиной руках.

– Вам лучше успокоиться и сотрудничать, – посоветовала я, позволяя стражу забрать у меня девушку. – Это в интересах Аманды.

– Выскочка! Как же я тебя ненавижу! – прокричал он гневно, продолжая рваться ко мне.

– Зря. Это вы переступили черту, что ударило по вашей дочери. Ненавидеть нужно себя.

Он вздрогнул, прекратив попытки вырваться. Я отвернулась и зашагала прочь из комнаты. Дело закрыто.

Спать, к Майклу. Наконец-то, – радостно протянула Лилит, и только тогда пустота в груди начала рассеиваться.

***

– Ещё будут вопросы? – я буквально рычала, и взглядом, и голосом давая понять, что следующему желающему заставить меня продолжить отчитываться, вгрызусь в глотку.

Поредевший состав командующих отсутствием инстинкта самосохранения не страдал, потому меня попросили занять своё место. Я устало опустилась в кресло и потянулась к чашке кофе. Остыл, чёрт.

Но всё равно вкусный, – подбодрила меня Лилит.

Сегодня прошёл мой отчёт о проведённом расследовании, аресте Найтвилла, а также был озвучен протокол его допроса. Эта история стоила мне потери драгоценной квартиры, всех находившихся в ней вещей, десятка пропущенных часов сна и вороха нервов, ведь помимо возвращения к работе специального агента мне пришлось лично общаться с каждым подозреваемым и всё это время избегать контактов с близкими. Не знаю, как бы себя чувствовала, если бы в итоге не сдалась под напором Майкла и не позволила ему прийти. Я не хотела возрождать кровожадную одиночку Кри, мне нравилось быть собой, но пришлось.

Только нет худа без добра. В чём-то Найтвилл нам даже помог, при его участии из состава совета выбыли стражи с низким рейтингом. После разбирательств оставшиеся сами написали заявления об отставке. И сегодня в конференц-зале большей частью заседали те, кто заслужил своё место не только положением семьи, но и долгой службой в организации. Все они успели поработать в разных отделах, прошли через сложные боевые миссии, за что и получили уважение подчинённых. Но, само собой, не все были ко мне расположены. Большинство меня справедливо опасалось, кто-то до сих пор считал, что даже Найтвилл попал под следствие с моей подачи. Только я не собиралась никого разубеждать. Страх удержит их от ударов по мне и моим близким. Мне не нужно их расположение, только содействие на пути к общим целям.

– Думаю, с этим всё, – Шнайдер помассировал шею пальцами, демонстрируя усталость. – Надо решить, кто выступит на торжественном вечере в академии вместо ушедшего в отставку Леонелла.

– Вот кто выгнал Леонелла, пусть и заменяет, – Вайат перевёл весёлый взгляд на меня.

Я как раз пригубила кофе, но после его слов подавилась.

– Это нечестно, – проворчала, быстро промокая губы сухой салфеткой.

– Но вообще, дела всех выбывших нужно разобрать и распределить, – страдальческим тоном напомнил он. – Похоже, пора вводить практику личных помощников.