Вестница

– Уйди, Майк.

– Натали…

– Нет, я очень тебя прошу, давай расстанемся спокойно, – взмолилась, убирая руки от лица. – Не хочу повторения истории с Крисом, не хочу менять замки, прятаться, бояться твоего появления.

– Не сравнивай нас, – зло качнул он головой, вновь приблизившись к кровати. – Я не могу, Натали, не могу тебя отпустить. Помнишь же, что мы оба решили, – он вытянул из кармана джинсов помолвочное кольцо.

«Это не только обещание, но и угроза», – всплыли в памяти его слова, и на миг стало страшно.

– Я всё исправлю, Натали, – заявил он непоколебимым тоном, а карий цвет радужки сменил белый свет энергии. – Верну твоё доверие.

– Нет, – в приступе ужаса я резко села. – Пожалуйста, Майк, не надо. Я не хочу… и не могу… доверять.

– Со мной сможешь, – припечатал он одновременно твёрдо и сердито.

– Уйди, пожалуйста, уйди, – я опустила взгляд и сжала пальцами переносицу, силясь не разреветься.

– Я уйду ненадолго, тебе надо прийти в себя. Но не отступлю, Натали. Ни за что на свете.

Страх в душе смешался со странным удовлетворением. Похоже, я всё же мазохистка, раз радуюсь тому, что Майкл от меня не отказывается. Но значит ли это хоть что-то? Он же мой лучший друг, моё солнышко, мне сложно на него злиться. За его жертвы, за его терпение, за его любовь я бы даже могла его простить. Дело в другом, в разрушенном доверии. Не представляю, как его восстановить, более того, не хочу. Слишком больно.

Майкл ушёл, оставляя меня в одиночестве. Тишина давила своей оглушительностью. Я вдруг осознала, что разучилась быть совершенно одна. Будто Майкл всегда находился рядом, встречал меня после работы или забирался ко мне в постель ночью после сложных зачисток. И в эту постель тоже, на которой я теперь лежу в полнейшем одиночестве. В комнате даже пахнет им. Совершенно разбитая этим осознанием, я поднялась с кровати. Снова надела обувь, взяла сумку и растерянно взглянула на дверь. В коридоре же охрана…

Самое время выйти в окно, – хмыкнула Лилит.

Надеюсь, мне простят эту самоволку. Распахнув створки, я вылетела на улицу, создав скрывающий энергию барьер. Снова закрыла окно и понеслась к административному зданию академии. Мне по-прежнему некуда было податься, ни к родным, ни к друзьям не хотелось, как и в отель. Я просто желала покинуть квартиру, побыть наедине с собой, подумать подальше от места, где мы были счастливы. И сама не заметила, как очутилась там, где случился ещё один крах надежд.

Портал вывел меня через магазинчик невдалеке от входа на кладбище Портленда. В этом городе я по наводке Магнуса встретила Джошуа, полюбила его и пожелала изменить свою жизнь. Наши отношения проходили стремительно, сейчас я понимаю, что нам только предстояло проверить силу чувств. Но реальность оказалась жестока, война нас не отпустила. Тогда я впервые осознала, что не смогу быть кем-то другим. Выбор уже сделан, не только мной, но и всеми участниками творящихся в мире событий. Я не могу просто уйти, оставить то, к чему так упорно шла. И это дело не пары месяцев, а многих лет, в которые придётся забыть о себе, как о человеке, и стать просто образом, путеводной нитью.

Под ногами хлюпал подтаявший снег. Серое небо осыпало город моросью. От причёски не осталось и следа, тушь наверняка потекла после слёз. Но меня мало волновал внешний вид. Я гулко вдыхала свежесть позднего вечера и подставляла лицо прохладным каплям. Лучше так, чем лежать в кровати и жалеть себя.

Вскоре я замерла перед чёрным надгробным камнем с выгравированным на нём алым знаком Белиала. Памятник заменили на новый после случившегося здесь столкновения. Вокруг могилы виднелись следы. Кто-то приходил. Наверное, Триш или, может, сам Белиал, или враги оценивали местность? Даже здесь не скрыться…

– Привет, Джош, прости, что давно не приходила, – я с грустной улыбкой на губах провела пальцами по гладкому камню.

Время несётся, события сменяют друг друга в нескончаемом круговороте. Мы с Джошуа встретились, когда я училась на втором курсе академии, но теперь учёба завершена, минуло два года в Эдеме и десять месяцев после возвращения, а боль потери ещё отзывается в душе. Столько жертв, столько лишений на моём пути. И хочется верить, всё не зря, что испытания закалили меня, сделали настолько сильной, чтобы изменить наши миры навсегда. И вот новая жизненная веха, наверное, потом я даже осознаю её важность, но пока нет сил хотя бы сдерживать слёзы. А придётся, потому что и здесь война не оставляет меня одну. Вдали притаились враги.

Мысли метались в беспорядке, не позволяя определить источник, но тревожный звон в голове не утихал. Только не нужен особый уровень сосредоточения, чтобы не понимать, кто мог установить наблюдение у могилы моего погибшего возлюбленного. Шакс прицельно жесток.

Звук выстрела вспыхнул в мыслях раньше, чем прогремел над пустым в это время дня кладбищем. Пуля ударила в грудь, чуть ниже сердца. Чтобы не убить мгновенно и подвести меня к решению объединить сущности с Лилит. Снайпер знал своё дело.

Глава 17

Дёрнувшись, я подкошено рухнула в подтаявший снег и затихла. Проявились три источника энергии и понеслись ко мне. Демоны, как и предполагала.

– Шакс запретил к ней приближаться, – донёсся до слуха полный сомнений голос врага.

– Ты ей в сердце попал. Кажется, не дышит. Ты как целился? – ответили ему.

– Не подходи к ней. Уходим.

– Да сдохла она, – голос первого спорщика раздался прямо надо мной.

Меня схватили за плечо, попытались перевернуть, и настал мой черёд действовать. Перехватив руку мужчины за запястье, я подогнула под себя ногу и подскочила с земли, одновременно дёргая его на себя и разворачиваясь, чтобы окончательно лишить противника равновесия. Демоны опешили от неожиданности, но уже не успевали ничего предпринять, вокруг нас соткался энергетический купол, не позволяя им уйти. Развернув демона, я направила удар ему в грудь, потом в лицо. И, продолжая разворот, коснулась печати. Броня оплела тело, энергия разнеслась по мышцам, наполняя их силой и отдаляя прочь грустные мысли. Демоны тоже сменили обычную одежду на боевую и выхватили мечи из ножен.

Враги смотрели на меня зло и поражённо, не могли поверить, что я жива и в состоянии сражаться. Логично, ведь если бы не чутьё, я бы сейчас истекала кровью. А так ощутила их и окружила тело барьером, ожидая удара. Не прогадала, зато ошиблись они. В ином случае всё было бы наоборот. Но про моё чутьё знают единицы. И в их число не входит Шакс. А донести ему достоверно про случай в полевом лагере было некому.

– Что же вы? Испугались? – зло усмехнулась я, выхватывая кинжал из ножен.

Фиолетовые линии вспыхнули, лезвие начало увеличиваться в размерах. Демоны ринулись в бой. Давно я не сражалась, чтобы так, без пистолетов и кулаков, а силой мечей. Наверное, в ином случае даже насладилась бы моментом, впитала бы в себя ощущения напряжения, звона металла, но сейчас во мне не было эмоций, лишь пустота, разочарование и ярость Лилит, которая стремилась сбросить свою горечь в этом столкновении.

Мне противостояли опытные воины, но они боялись, пытались найти способ сбежать, потому один из демонов ошибся, поддался на банальную уловку. Я открыла плечо для удара, и он сразу ринулся в атаку. Мне оставалось лишь извернуться, провести подсечку и толкнуть его на монолитную стену купола.

А вот второй демон понял, что вскоре останется со мной наедине, и предпринял нечто неожиданное: выхватил пистолет и приставил его к своему виску. Чтобы успеть остановить этого суицидника, мне пришлось перейти на эталонный уровень мерцания. Грянул выстрел, но энергетическая пуля угодила в барьер над нами, а не разнесла демону мозги. Оставалось только вырубить его и подлететь ко второму противнику, что ещё пытался подняться.