Вестник и Крымская война

Михаил Семенович смотрел, как Вадим чистил огромную длинноствольное винтовку, совершенно не похожую на те, которыми вооружали солдат. Вадим подготовил большой магазин под огромные патроны с металлическими гильзами. Так еще и пули были остроконечными с черным кончиком.

— Вадим, ты ее подготовил заранее, — сказал князь, Вадим же н как не отреагировал, продолжая чистить оружие, — это ты или они за тобой охотятся?

— И то и то, — ответил Вадим, вставляя магазин обратно в ружье.

— Могла ли их охота привести к дому?

— Нет.

— Вообще? — решил уточнить князь, — я должен знать.

— Я если и виноват, то косвенно. Просто тем, что существую, хожу, живу, работаю. Они наделены разумом и ответственны за поступки. Я не использую семью как живой щит. И делаю все, что могу, чтобы вас защитить.

— Я знаю, — кивнул Михаил Семенович.

— Но в этот раз я вас подвел. Их подвел.

— Вадим, твоей вины нет. Я это вижу, — твердо заявил Воронцов, — ты не господь бог, чтобы нести ответственность за нас всех.

— Все мы дети божьи, — пожал плечами Вадим и взвел противотанковое ружье.

Карета остановилась у входа на закрытую территорию электростанции. В четырех цехах работали турбины, которые в движение приводил раскалённый пар. Электростанция работала на угле, но сложных механизм фильтров позволял не отравлять все вокруг угарными газами и продуктами сгорания. Из сгоревшего угля и золы добывали килограммы редкоземельных металлов. Скандий и иттрий собирались с особой тщательностью и отдельными посылками переправлялись в Сибирь за Уральские горы в новый строящийся город.

Извлечение состояло из двух этапов. Сначала из летучей золы выщелачивали ионы металлов, включая редкоземельные и их примеси. Дальше простая реакция с азотной кислотой и эфиром фосфорной кислоты. Дальше шла очистка, чтобы избавиться от примесей.

Это был огромный компромисс со стороны Вадима удорожающий строительство электростанций, но в замен, дающий действительно труднодоступные элементы. Шахты в Северной Америке или Китае еще не давали таких объёмов, чтобы Вадим пренебрёг запасами, которые лежали у него прямо под ногами.

Зато, он получил высококлассное сырье для разработок. Ведь без определенных элементов не получилось бы сделать достаточно прочный и точный ствол ружья, который сейчас смотрел на одинокую человеческую фигуру на крыше цеха.

Феникс стоял у самого края и наблюдал, как светлейший князь Воронцов Михаил Семенович гоняет ночную смену электростанции, проверяя готовность инженеров и операторов.

Тут князь остановился, поднял голову и через окно посмотрел прямо на Феникса, словно почувствовав взгляд. Феникса это даже развеселило. Он улыбнулся и поднял руку, чтобы помахать, но вот на где-то границе появилась вспышка. Вместо руки Феникс поднял культю, да и не поднял, а скорее притянул к телу, ведь он падал на землю. И только теперь до него дошел звук выстрела.

Француз упал на землю. Он видел, как из открытых дверей кареты на него смотрит длинное дуло ружья, а чуть дальше, из тени салона ему помахали рукой.

Глава 15 Великая буря

Белое море. Северные берега Российской империи.

Для блокирования Архангельска, перехвата торговых судов и атаки на прибрежные города англо-французская эскадра решила сделать остров Сосновец передовой базой.

Там сделали склад угля и провизии, и уже пятого апреля захватили шхуну, которая возила муку в Норвегию. У торговца удалось узнать, что недавно берег покинула мощная эскадра боевых кораблей под командованием адмирала Горынина. Дружно посмеялись. Ведь только обычный торговец и мог назвать ледоколы мощными военными судами. Еще несколько лет назад мир с интересом наблюдал за новой игрушкой русских, но проект оказался слишком ранним. Частые поломки, неопытный экипаж.

Да, потом Горынин сделал несколько походов по арктике, привез фоторгафии, какие-то образцы для исследований. Россия даже продала с десяток ледокольных буксиров и пару ледоколов северным странам. Но все это не выглядело серьезным. Да, торговый путь из Китая в Европу через север России выглядел очень интересно, но пока ледоколы сами ходили с трудом, не то, чтобы водить за собой еще какие-то суда.

И несколько лет назад появились сообщения от разведки, что ледоколы строят на новой верфи, прямо рядом с Архангельском. Командование коалиции решило, что укол окажется болезненным и послало эскадру из десяти кораблей.

К возможной верфи заходили прямо с севера, не опасаясь сопротивления, "могучая" эскадра ушла же. И вот спустя час хода появился остров у берега. Зеленый и дикий. Только белый купол торчит посреди елочек. А за островом возвышается маяк. Его с пароходов сразу заметили.

Эскадра хотела остановится у этого острова, чтобы измерить глубину в устье местной реки — Северной Двины, но что-то пошло не по плану. Купол на острове стал поворачиваться. Уже как несколько лет, фарватер очистили для прохода судов с низкой осадкой. Архангельск и Северодвинск стали доступны для десанта с моря. И тогда, Изислав Васнецов задумался об обороне. Надется на малые канонерки или не дай бог, Соловецкий монастырь, князь не захотел и попросил у Вадима помощи. Ну помощь и пришла по новой железной дороге. Новейшие орудийные башни под ста пятидесяти двух миллиметровые орудия, дальномеры и паровые машины для управления башнями.

Одну поставили на острове перед Северодвинском, вторую на противоположном берегу от Архангельска. Всю эту прелесть дополнили закрытыми артиллерийскими позициями. С ближайших маяков только и оставалось, что делать корректировки по наступающим.

Эскадру специально подпустили поближе. Семь километров, или меньше половины дальности Софий, но еще не в зоне работы орудий нападающих.

Для командующего адмирала Эразмуса Омманея это стал последний поход. Тяжелый фугасный снаряд за раз смел рубку головного фрегата. "Миранда" потеряла управление и морякам пришлось останавливать машины вручную. Второй же залп орудийной башни и дружный огонь артиллеристов с закрытых позиций уничтожил еще один корабль, три вынудил сдаться, опустив флаги, остальные же решили уйти.

Трофейные команды, присланные из Архангельска забрали пароходы, приняв капитуляцию английских моряков.

***

Князь стоял в цеху рядом с парогенератором для турбины и слушал отчет главного инженера, когда почувствовал чужой взгляд на себе. Через узкую щель окна под потолком цеха на Воронцова смотрел щегол с тонкими усиками. Его как раз осветила луна, и Михаил Семенович хорошо разглядел чужака. Слишком самоуверенный. Феникс улыбался и даже помахал ему рукой, прежде чем на улице прозвучал выстрел.

Тут князь бросился к выходу, насколько позволял возраст, его пытались остановить инженеры и работники станции. Все слышали про серию странных атак, они просто не могли потерять генерал-губернатора. Император бы никого не пощадил.

Прозвучал второй выстрел. Такой же звонкий, и эхом расходящийся по территории электростанции.

Князь дрогнул. Это не входило в план. Дальше началась суета. Под ружье поднялся ближайший гарнизон. В городе подняли тревогу, и конечно начали искать генерал-губернатора, который и отправился на случайную проверку.