Вестник в Новороссии

— Как у тебя дела, Леонтий? — Только Белла могла произнести имя графа так, чтобы у него мурашки шли по коже.

— Трагичная случайность забрала моего друга. Он работал чиновником в порту, пока не выпал из окна собственного особняка, — граф хотел впечатлить избранницу пикантными подробностями, но Белла и бровью не повела. Она как прекрасная статуя пропускала мимо себя завистливые взгляды, шепотки и проклятия. Леонтий улыбнулся. Его переполняла гордость, ведь именно он смог добиться сердца такого прекрасного существа. И богатого, и красивого. И когда нужно — молчаливого.

— Но я думаю, что это только к нашему с тобой счастью.

— Отчего же?

— Ты же говорила, что хочешь посмотреть на Лондон? — припомнил граф, общую тему, — мы сейчас едем именно к тому, кто сможет нам это устроить. В обмен на маленькую услугу, конечно. Но в этом мире ничего не делается просто так.

— Да, иногда несчастные случаи, помогают нам вырваться из клетки, — Белла усмехнулась и покачала головой, отбрасывая печальные мысли.

— Я надеюсь, что моя грубая философия поднимет тебе настроение, — Леонтий поднял палец, — пусть деньги не даю счастья, но они позволяют прожить легче. А иногда и даже исполнить мечту.

Белла не ответила, только поправила перчатку на руке.

Карета остановилась у загородной резиденции. Гостей вышли встречать английские джентльмены в окружении индийских слуг.

— Добро пожаловать, — на приличном русском поздоровался Лорд Вескер, позвольте вам представить, посол английской короны — сэр Чарльз Стюарт.

Статный мужчина с сединой, с огоньком в глазах изучил тонкую талию Беллы, которая подала руку для приветствия. Посол чмокнул руку в бархате и поздоровался:

— Как же прекрасны цветы зимой в России.

5 января 1842 года

За два месяца в Заводском отстроили корпус для нового училища. Ученики из Технического Питерского ждали открытия училища, чтобы начать преподавать по техническим дисциплинам на вечерних курсах для рабочих с заводского комплекса. Вадим утвердил ряд обязательных предметов: математика, физика, материаловедение, техника безопасности и так далее. Ему лично приходилось отбирать директора училища, его заместителя, старшего мастера, преподавателей. Новым стандартом для всех заведений Беркутова стало обязательное прохождение листков с тестом. Так, не только отсеивались неблагонадёжные люди, но и отбирались многообещающие специалисты. Вадим как раз шел по главному коридору училища с кандидатом на место преподавателя. Лавринович Александр Ватцлавич держал в руках металлический венчик с ручкой. Юноша летом выпустился из технического и отчаянно хотел попасть на работу к Вадиму.

— Вот, а если нужно быстро взбить молоко, то ручку нужно крутить быстрее, — что молодой шляхтич и продемонстрировал, зазвенев на весь коридор, — я, я могу показать, как взбить молоко о-о-очень быстро, хотите?

— Нет пожалуй, —сухо ответил Вадим, быстро осматривая, как рабочие покрасили стены.

— Вадим Борисович, честно, я когда увидел вашу защиту, то сразу понял — у вас есть чему учиться! Ну, что скажете? — Александр Ватцлавич поймал изучающий взгляд.

— Нормально.

— Это значит, что вы меня нанимаете?

— Это значит, что я вас нанимаю, — как-то тяжело вздохнул Вадим, вспоминая, какие рекомендательные бумаги ему присылали еще. Вспомнив, решил, что лучше уже не будет.

— Отлично, может я могу вам еще как-нибудь помочь?

— Конечно, конечно, поможете, но потом. И если, мне нужно будет взбить молоко, то я знаю, к кому обратиться, — Вадим приложил руку к груди и добродушно улыбнулся.

По коридору загромыхали шаги, из проходной, завидев Вадима бежал посыльный.

— Вашблогородие, вам письмо.

Вадим нахмурился, увидев подпись — Захарченко.

Начиналось письмо со слов: «Если ты это читаешь, дорогой друг и верный соратник, то меня уже нет. Я не собираюсь втягивать тебя в свои проблемы…»

Пять часов назад.

В дверь роскошного особняка на границе города тяжело постучали. Дворецкий индус с высокомерием английского слуги открыл дверь, чтобы поприветствовать гостя.

На пороге стоял господин с расправленными плечами. Правая рука у него висела примотанной к телу под распахнутой шубой. В глазах у него сквозило спокойствием и решимостью.

— Уважаемый господин, чем могу быть полезен? — слуга оценил дорогой покрой костюма и лихие гвардейские сапоги.

— Мне нужно к господину Вескеру, — прохрипел гость.

— У вас назначено?

— Нет, я с частным визитом, — Михаил Захарченко решил добавить для убедительности, — это касается недавних проблем в доках.

— Понимаю, пожалуйста, проходите, — индус поклонился и проводил гостя через коридор с лестницей в гостиную на удобный диван. Он взял шубу, чтобы повесить и подняться на второй этаж.

— Я сообщу господину, что вы пришли. Как мне вас представить?

— Капитан Бережков, — заявил Михаил, удобнее устраиваясь лицом к проходу в гостиную. Он демонстративно поправил перетянутую руку.

Пока индус ушел, Михаил осмотрел комнату: на стенах висели чучела животных, картина с каким-то поместьем на фоне мглистых гор. Мебель из темного дерева отлично вписывалась на фоне бордовых обоев и камина из черного камня.

В комнату заглянула служанка, тоже из Индии. Она тихо прошла к Михаилу и поставила на столик чайник, чашку и темные кубики из сахарного тростника. Служанка бросила осторожный взгляд на расслабленного Михаила и также тихо ушла.

Захарченко улыбнулся и погладил усы. Он услышал, как по лестнице со второго этажа спустились люди.

— Вот мордовороты, — подумал Михаил, а потом понял, что сказал это вслух, — значит, не будет хозяина.

— Вставай! — приказал громила в клетчатом костюме на ломанном русском и убрал подол пиджака, чтобы показать кобуру с военным револьвером Уманского, — есть разговор.

— Скажи это моему стволу, — Михаил левой рукой выдернул коротыша, который прятал в повязке. Выстрел, и здоровяк пораскинул мозгами, на вопрос жизни, вселенной и всего такого. Бах, бах, бах! Слуга индус подбегает к дверям в коридор, крича: «Hev got the gun!». Как раздается еще пара выстрелов, и индус забрызгивает кровью бедную служанку, которая пришла забрать чайник.

Михаил пинком валит раненого индуса, чтобы выйти в коридор и по пути выхватывает войсковой револьвер у мордоворота. Со второго этажа идет громкий топот и угрозы:

— I will kill this bustard! And his mom, and sister! And his dog!

— What for his dog?

— Why not?

Захарченко, прицелился, чтобы встретить врага, как в отражении серванта заметил дворника с ружьем. В последнее мгновение Михаил падает на пол за стонущего от боли индуса. Дробь пролетела выше, выбив щепки из дверного косяка. Захарченко выглянул и выстрел, попав дворнику в торчащую ногу. Тот согнулся, упав на колен, и ответил из двустволки, попав в индуса, который уже вопил проклятья на английском.