Вестник Зла

Нинель круглыми, полными недоумения глазами посмотрела на Кима, ища ответы у знающего все.

— Ты правильно подумала, Нинель, — спокойным голосом произнес Вестник. — Он твой брат.

Нинель оцепенела, глядя на орка. Так вот почему черты его лица показались ей знакомыми! Он немного походил на мать. И у него были такие же зеленые глаза и рыжие волосы. Все обычные орки были черноволосые.

— Невозможно, — прошептала Нинель.

— Почему? — удивился Ким. — Полукровки иногда встречаются.

— Я не об этом! — воскликнула Нинель срывающимся голосом. — Не может быть такого! Как в таком огромном мире я смогла найти брата?!

Гарэл улыбался и слушал сестру. Он вдруг осознал, что все, что с ним происходило в жизни, вело к этому моменту, медленно и неуклонно. И вчерашняя ночь теперь не казалась проклятием. Какая сейчас разница, куда он пойдет, где будет и что его ждет? Эта была его заветная мечта детства — найти сестру. Он слышал о ней из рассказов матери. И сейчас ничто не затмит того счастья, которое переполняло его.

— Нинель, помнишь, я говорил, что дело не во мне, а в ветре? — спросил Ким. — Так вот, все дело в ветре! Эфирис сказал, что ты просила у него вестей о матери. Он отправил тебя саму найти ответ. Чувство поиска в тебе — от бога ветра. Правда, Эфирис сделал это весьма странным способом, но цели своей он добился.

— Откуда ты знаешь об этом? — спросила Нинель.

— Эфирис мне рассказал, — ответил Ким. — Когда мы разошлись возле города людей, Эфирис нашел меня и попросил спасти тебя от работорговцев. Я исполнил его просьбу. И помнишь тот холодный восточный ветер, который показался тебе странным? Эфирис тогда попросил меня увести тебя на восток. Я решил позвать тебя с собой. И ты согласилась.

— Так все это время ты просто исполнял волю бога ветра? — удивилась Нинель.

Гарэл внимательно слушал их разговор. Хотя кое-что ему было не ясно, но суть он улавливал.

— Не совсем, — покачал головой Ким. — Это ты исполняла веление бога ветра, пойдя на поводу у чувств и последовав за мной на восток. Я всего лишь стал проводником в этом, выполняя просьбу Эфириса и помогая тебе. Потом, когда я случайно столкнулся с Гарэлом в лесу, Эфирис заставил меня узнать, кто он. И тогда я решил, что тебе обязательно надо с ним познакомиться. Эфирис тот еще хитрюга! Он знал, что я решу вас познакомить, и знал, что для тебя я сделаю это как можно безопаснее. Но если я не прав, то вскоре ты об этом узнаешь, когда чувство поиска вдруг вернется.

Нинель не верила ушам: Вестник опять говорил совершенно чудные вещи.

— Хватит болтать! — подъехал к ним Томин. — Нам пора в путь! Даня, забирай эльфийку.

— Погодите, — встрепенулся Гарэл. — Я хочу с ней еще поговорить!

— Обойдешься, орк! — огрызнулся Томин.

Гарэл в ярости сжал кулаки, но в разговор вмешался Вестник Зла.

— Томин, я пока по-хорошему тебя попрошу оставить этих двоих в покое, — он говорил спокойно, но в его голосе почувствовалось напряжение.

Саня, прищурившись, взглянул на Вестника. Его товарищи напряглись, хватаясь за оружие. Повисло гнетущее молчание.

— Предлагаю такой вариант, — продолжил разговор Ким, — я поеду впереди отряда. Твой арбалет будет направлен в мою спину. Но за твоей спиной будут ехать эльфийка и Гарэл. А за ними еще кто-то из твоего отряда. Так мы все окажемся в плюсе.

— Кроме тебя, ведь твоя спина будет не защищена, — криво ухмыльнулся Томин.

— Но я нужен вам живой, — заметил Ким. — Если тебя это успокоит — можешь связать эльфийке руки.

— А если я не соглашусь на твои условия? — спросил Томин ради любопытства.

— Тогда жду твоих предложений по решению этого вопроса, — отозвался Вестник, скрестив руки на груди. — Но учти, что я не приму варианта, где эти двое не смогут поговорить друг с другом.

Томин ухмыльнулся и приказал связать эльфийке руки.

Гарэл помог девушке взобраться на Ленку.

— Тебя ведь Нинель зовут? — спросил орк. Он смотрел на сестру снизу вверх и не мог скрыть радостной улыбки.

— Да.

— Мать много рассказывала о тебе. Как ты училась ходить, слушать растения. Она очень любила тебя, — ответил орк. — А я Гарэл из клана Боригод.

— Где мама? — спросила Нинель, и ее голос дрогнул.

Орк поджал губы и опустил взгляд.

— Она умерла. Давно.

Нинель поникла и отвернулась.

— Я все расскажу тебе по дороге, — заверил Гарэл, увидев ее разочарование, и взобрался на Лену позади Нинель.

Отряд двинулся в сторону Фастума — портовой столицы государства Ниран, по землям которого они сейчас шли. Гарэл принялся рассказывать о себе. О том, что он родился в этих землях девятнадцать лет назад. Для орков он считался уже взрослым мужчиной, но из-за эльфийских корней был молодым парнем. Его отец был вождем клана Боригод. Свеана много времени уделяла воспитанию сына и заботе о нем. И это было понятно из разговора. Гарэл был образован и прекрасно знал всеобщий язык. Когда его отца убили в борьбе за власть, он стал чужим среди соплеменников. Как и мать. Свеану орки ненавидели, и вскоре один из них решил использовать ее в своих целях, принеся в жертву богам. Гарэл не смог спасти ее, в то время он был слишком мал и слаб. Он с горечью рассказывал о смерти матери, но в подробности не вдавался. Нинель прочувствовала его боль и поняла, что не готова услышать всю историю матери. Зато Гарэл с довольным лицом рассказал, как через несколько лет смог отомстить убийце матери. Нынешний вождь клана не любил полукровку и поручал ему самые скучные, нудные и позорные работы. А недавно, чтобы он не попадался на глаза вождю, Гарэла отправили на границу орочьих земель. Там он и столкнулся с Кимом.

— Ты видел Вестника без капюшона?! — воскликнула Нинель. — Как он выглядит? Очень страшный?

— Страшный, — кивнул орк. — Я таких монстров не встречал. Когда я увидел его первый раз, его лица не было видно из-за тьмы под капюшоном. Но сейчас я вижу его морду всегда. А ты разве не видишь?

— Нет, не вижу. И никогда не видела. Какой он? Опиши мне! — заторопила парня Нинель.

— Черные глаза. Белые острые зубы. Черная кожа. Хм… Я даже не знаю, как его описать, это видеть надо, — произнес Гарэл. — У него очень большая и хищная пасть. Страшный он.

Нинель поджала губы. Может, не зря он носит балахон, если даже орки его испугались?

Гарэл продолжил и рассказал о знакомстве с Леной. Нинель возмущенно поворчала на богиню огня за то, что она напугала брата. Но Ленка шла молча, имитируя поведение обычной лошади. Хитро оглянувшись на брата, Нинель шепотом рассказала ему о силе Вестника и о Ленке — повелительнице огня. Гарэл с широко открытыми глазами, полными недоумения, выслушал сестру. Это было слишком невероятно, в это мало верилось, но для Нинель никакого смысла в обмане не было. Навеять на брата ужас? Да вокруг Вестника и так ходили страшные истории, и то, что он реально обладает невероятной силой, лишь доказывало их правдивость. Весь ужас историй о призрачной Черной Смерти оказался правдой, хоть и немного искаженной.

— Расскажи подробнее, как ты здесь очутилась? — спросил Гарэл. — Что с тобой произошло?

Нинель на мгновение растерялась. С чего начать? Как все рассказать, чтобы он поверил ей? Она закрыла глаза и мысленно унеслась в те далекие дни, когда она беззаботно жила в лесу. Она с тоской начала свой рассказ: как она жила в Одрелоуне, как потеряла родителей, как после этого о ней заботились родственники, как она покинула родину и отправилась в путешествие. А затем рассказала о Сахане. Нинель не говорила о нем много. Ее рассказ был сбивчивым. В какие-то моменты она запиналась, замолкала, а потом продолжала, пропустив большой отрезок времени.