Вестник

Я пожал плечами.

Ладно. Значит, будем ждать. Хотя насколько было бы проще, если бы люди не тратили время на сон, еду и регулярное посещение уборной.

Неожиданно в кармане Нума ожил переговорник.

– На связи, – настороженно бросил в амулет вампир.

– Вернись, – раздался оттуда голос Нардиса. – Ты мне нужен. Часа на два-три, но это важно.

– Какие-то проблемы? – вежливо поинтересовался я, когда Нум в некотором затруднении обернулся в мою сторону.

Нардис, тоже расслышав мой вопрос, мгновение помолчал.

– Пока нет. Это касается поисков одного знакомого тебе зомби. Кажется, мы напали на след, но чтобы сказать точно, мне нужен Нум и его следопыты.

– Тогда иди, – отпустил я заколебавшегося вампира. – Только к Гнору без меня не суйтесь. Старик все еще опасен.

Нум с облегчением кивнул и коснулся массивного перстня на правой руке, в который был встроен индивидуальный портал.

Всего несколько секунд, короткая вспышка, и вот я остался один посреди ярко освещенной улицы.

Наверное, кто-то другой на моем месте почувствовал бы себя не у дел. Быть может, даже обиделся или заскучал, оставшись в одиночестве. Но скучать я не умел. Доверять Нардису тоже давно научился. Ну а одиночество меня не смущало. И раз уж так вышло, что в академию пока было незачем соваться, помощи в поимке Гнора не требовалось, а в управлении имперской службы безопасности некстати закончился рабочий день, то я подумал, что было бы уместно навестить старых знакомых. Даже в том случае, если меня там никто не ждал.

* * *

Улица Белых лилий встретила меня тишиной, мягким светом магических фонарей и целой вереницей аккуратных домиков, в которых, как и двести лет назад, располагались лучшие в столице магические лавки.

Здесь же, несколько в стороне от конкурентов, находился и дом леди Арриолы Молио Ард ан Торано, вероломной сестры и озлобившейся на весь свет колдуньи, для которой Кариур в свое время придумал такую изящную месть.

Никакой вывески над входом, как и тогда, не виднелось. Да и от защиты, поставленной стариком, почти ничего не осталось. Зато дом за прошедшие годы подрос на целый этаж и заметно раздался вширь. Еще у него появился просторный сад, занявший целых два соседних участка, высокий забор, а также несколько крупных построек, чем-то напоминающих склады или мастерские.

Собственно, я даже не был уверен, что потомки моего учителя до сих пор здесь обитают. Тем не менее я все-таки прогулялся по улице, присматриваясь к новой защите и особенно к аурам находящихся в доме людей. А когда обнаружил, что как минимум трое жильцов с высокой долей вероятности являются одаренными, то решил, что имеет смысл с ними познакомиться.

Вопрос заключался только в том, как и когда это лучше сделать.

Понятно, что просто взять и постучаться в дверь или подойти с вопросами на улице не получится. С моей внешностью ожидать серьезного отношения не приходилось. Разве что привлечь к этому делу Нардиса? Быть может, с его умением влиять на человеческий разум знакомство пройдет более продуктивно?

Пока я размышлял на эту тему и прикидывал варианты, из интересующего меня дома вышли двое разумных, а вскоре после этого на улице скрипнула калитка.

Я на всякий случай отступил в тень и отключил амулет, чтобы не привлекать внимания к ауре, и с любопытством присмотрелся к появившейся на улице паре.

Это оказались парень лет семнадцати и девушка на пару лет его младше. Оба светловолосые, неуловимо похожие, вот только девушка была одета в легкое домашнее платье и выглядела откровенно встревоженной. Тогда как юноша, напротив, был упакован так, словно собрался в дальнюю дорогу, а на его лице застыло мрачновато-решительное выражение.

– Витор, ну не надо! – умоляюще прошептала девчонка, порывисто ухватив его за рукав. – Прошу тебя, не ходи! Это напрасный риск! Когда придет время, вас и так всему научат в академии!

– Этому не научат, – так же тихо отозвался упрямо поджавший губы юноша и выдернул руку… наверное, у сестры? Пожалуй, да. Служанка не посмела бы так вольно с ним разговаривать, а для гостьи она была слишком легкомысленно одета. – Лисс, вернись в дом. Ты обещала меня прикрыть.

– Я больше не хочу тебя покрывать! – яростно прошептала она. – В прошлый раз только чудом не спалились! Что скажет мама, если вдруг зайдет и обнаружит, что тебя нет в комнате? А если отец захочет с тобой поговорить?! Что я ему скажу, если окажется, что ты опять ушел из дома без разрешения, да еще и на ночь глядя?!

Юноша мрачно сверкнул глазами.

– Не захочет. Он со мной уже месяц не разговаривает. И пусть так и останется, потому что в военную академию я точно переводиться не буду! Я хочу быть боевым магом, и точка! И отцу придется с этим смириться.

– Витор ан Торано! – неожиданно притопнула ногой девчонка, а потом воровато оглядела пустынную улицу и понизила голос: – Хватит молоть чушь! Даже мне понятно, что ты упрямишься напрасно! Эта твоя колдунья не стоит того, чтобы рисковать из-за нее карьерой и жизнью! И если вам не суждено стать боевой тройкой, то отец в этом точно не виноват!

У парня на скулах загуляли желваки.

– Не тебе об этом судить, Лисс. До распределения еще целый год, так что у нас есть время сработаться. Мирана и Дориан думают так же, и мы поступим на боевой факультет, даже если магическая совместимость окажется ниже среднего. Но если ты отказываешься мне помогать, то я и один справлюсь. Можешь идти жаловаться маме. Или отцу. Мне все равно.

– Витор!

Девчонка ахнула, кинулась было следом, но брат излишне резко ее оттолкнул и, одернув полу длинного плаща, быстрым шагом направился прочь, прямо на ходу набросив на голову капюшон.

Лисс всхлипнула, прижав к щечкам узкие ладошки, но бежать следом не осмелилась. Лишь проводила брата отчаянным взором, а как только он скрылся за поворотом, поникла, прерывисто вздохнула и, украдкой смахнув слезинку, вернулась обратно в дом.

Я же выбрался из тени и двинулся следом за парнем, по пути оценивая его ауру.

Значит, все-таки Торано… да еще и одаренный, причем с претензией на звание боевого мага. Интересно, куда это он собрался в столь позднее время? Да еще в таком странном виде? Простые штаны, потертая куртка, разношенные сапоги, длинный плащ с капюшоном, скрывающим лицо…

Теряясь в догадках, я проследовал за Торано аж через три квартала, пару раз едва не потеряв его в хитросплетениях столичных улочек и лишь чудом разминувшись с городским патрулем. А когда оказался в совершенно непрестижном районе города и увидел, как парень свернул к заброшенному дому, который явно готовился под снос, то окончательно перестал что-либо понимать.

Остановившись у забора, я окинул взглядом приземистую развалюху, в чреве которой исчез юный эрт Витор Торано, запоздало разглядел внутри еще две ауры и хмыкнул.

Ну надо же. Оказывается, он такой не один? Похоже, у них тут что-то вроде сбора. И полагаю, я уже знаю, кому принадлежат две другие ауры.

– Витор, ты чего так поздно?! – услышал я, когда подобрался к окну и осторожно заглянул за небрежно прикрытый ставень. – У нас и без того мало времени, а ты бродишь Саан знает где!

Шипела, как оказалось, девушка. Молоденькая, не старше Витора, темноволосая и большеглазая, при этом одетая в мужскую одежду и даже в легкую кольчугу, причем явно не новую, да еще и, похоже, снятую с чужого плеча. Длиннющая коса почти до пят и более яркая, чем у простых смертных, аура наглядно доказывали принадлежность девицы к роду колдуний. На столе перед ней стояла просторная сумка, а рядом виднелась целая вереница разноцветных бутылочек, которые девица по очереди и в строго определенном порядке складывала внутрь.