Вестник

– Каэл, что с твоими глазами?!

– А что с ними?

– Они черные! Чер...
– Астрея замолчала. Глаза парня вновь стали темно-синими.

– Да?
– Каэл с плохо скрываемым недоверием посмотрел на девушку, а затем огляделся в поисках чего-нибудь, способного заменить зеркало. Охнув, юноша обнажил один из своих мечей и принялся пристально всматриваться в кромку.
– Обычные у меня глаза. Тебе не показалось?

– Может и показалось... Гроза, опять же. Пойдем в дом!
– Астрея ухватила Каэла за руку и едва ли не силком втащила в здание школы. Стоило им оказаться вне досягаемости дождевых капель как тучи, будто только того и выжидавшие, ливнем обрушились на землю.

– Так ты ответишь на мой вопрос?

– А? А! Да, конечно, Каэл.
– Астрея прикрыла глаза на секунду и, собравшись с мыслями, продолжила.
– Со мной все гораздо проще. Я - аристократка, виконтесса, если хочешь знать. А в нашей семье любой одаренный обязан его развить во благо рода. Моё мнение никого изначально не интересовало.

– Тебя заставляют заниматься искусством?!

– Сейчас - нет. В первые дни - тогда да, меня едва ли не насильно водили на уроки. А потом мне понравилось - сила, практически вечная молодость и невероятно долгая жизнь, свобода, в конце-то концов... Все это пришлось мне по душе, в отличии от фальшивой жизни во дворце.

– Неужто у знати все так плохо? Астрея покачала головой.

– Я бы не сказала что именно плохо. Там все просто иначе - иные ценности, иные обычаи, иная жизнь...

– Я понимаю.
– Каэл посмотрел куда-то за спину девушки.
– Летис мне многое рассказывал о знати самых разных стран и народов, об их обычаях и правилах поведения... Здравствуйте, мастер.

– И тебе не хворать, ученик, не появляющийся у меня больше месяца. Решил взяться за ум?

– Решил, мастер. Я уже освоил громовой шаг и громовую ступень.

– Громовую? Ха!
– Синха понимающе усмехнулся.
– Да, чем сильнее дар, тем больший отпечаток он накладывает на своего хозяина. Это одновременно и твоя сила, и твоя слабость. И заклинания - лишь верхушка айсберга, Каэл. Готов к своему первому уроку?

– Готов, мастер.

Глава 21

– Ваше величество.
– Невысокий, худой, словно жердь, эльф упал на одно колено перед своим повелителем, едва заметил того в тени могучего дуба.
– Совет старейшин просил передать вам приглашение в ложу.

– Агис, верно?
– Эльф, не поднимая головы, коротко кивнул.
– Передай моему отцу что я прибуду сразу, как только смогу. И... Молодец, не многие смогли бы отыскать меня в этом лесу.

– Спасибо, ваше величество!
– Прокричал польщенный мужчина, через секунду уже умчавшийся в сторону ложи. Король же лишь грустно улыбнулся - ему совсем не нравилось то чрезмерное почтение, что выказывали его подданные. Но изменить складывающиеся на протяжении тысячелетий устои он не мог - не у народа, что живет столь долго... Но вот мысли повелителя эльфийского народа соскочили на проблему более насущную - вызов в ложу. Да, именно вызов, а не приглашение - старейшины сразу, стоило уйти куда более мудрому и могущественному королю, Летису, посадили на трон своего ставленника. И он, Агуэриан, этим ставленником являлся - все благодаря старейшему члену совета, Сиоду, его отцу.

Широкими шагами король вышел из леса, миновал несколько буквально утопающих в зелени зданий и замер перед настежь распахнутыми массивными дверьми - его любимый лес рос совсем рядом с ложей, ведь именно там он провел почти триста лет, которые, пусть и с натяжкой, но можно было назвать лучшей порой его жизни. Но отец этого, естественно, не знал - иначе он не стал бы поднимать на его поиски весь дворец.

– Ваше величество!
– Слаженным дуэтом воскликнули воины, стоящие на страже ложи. Король, впрочем, и бровью не повел - лишь скользнул взглядом по бравым гвардейцам. Их оружие - полуторные кровавые мечи, что содержат в себе души своих создателей, их доспехи - отменные артефакты из мифрила - все это делало их идеальными бойцами для защиты одних из самых влиятельных особ во дворце. Пусть даже эта защита монстрам, скрывающимся под обличьями старейшин, была не особо нужна.

Агуэриан прошел мимо стражи и оказался в небольшой, залитой светом зале. В её центре находился широкий восьмиугольный стол, на каждую грань которого приходилось по изящному, совершенно непохожему на другие, креслу. И пустовало сейчас лишь одно - то, что принадлежало королю.

Первые слова были произнесены лишь когда Агуэриан занял свое место, показав, тем самым, что готов к обсуждению чего-то важного. Просто так короля в ложу не приглашают - лишь только если предмет обсуждения напрямую затрагивает весь эльфийский народ - Агуэриан.
– Слово взял отец короля, Сиод.
– Сегодня мы обнаружили как кто-то попытался проникнуть в этот мир из Внешней Сферы. Мир, из которого пытались осуществить прорыв, мы определить не смогли, но сам факт того, что существует некто, чье могущество сравнимо с нашим... Среди всех встреченных нами рас лишь Тёмный Народ был на то способен.

– Чего вы ждёте от меня, отец? Я не сражался с ними и не знаю, чего от них ожидать. От силы короля у меня едва ли половина, а значит и сражаться, как Летис когда-то, я не смогу. Пока мне на ум приходит лишь бегство в другой мир, как мы уже поступали восемь тысяч лет назад.

– От тебя, сын, я жду лишь одобрения нашего плана. Слушай же...

Астрея сидела на крыше школы и смотрела за тем, как Каэл и мастер Синха, стоя посреди небольшой песчаной площадки, практикуются в манипулировании силой. И если первый пока лишь пытался, сдерживая собственную силу, не обратить в пепел маленькую дощечку, то второй наоборот, практиковался в разрушении. Пока - на валунах, ранним утром доставленных с северного рудника. Но девушка не сомневалась - стоит только подвернуться такой возможности, как мастер опробует эту технику и на реальном противнике. К благу ли, к худу, но в мире одаренных частенько находились индивидуумы, пытающиеся заслужить уважение и славу победой над именитыми мастерами.

– Ну, как они, девочка моя?
– Астрея сначала вздрогнула от неожиданности, а потом вся пошла пятнами от негодования - еще ни разу ей не удавалось ощутить приближение мастера Глада, сколь бы она ни старалась. Иногда девушке казалось даже, что он - бестелесный, бессильный призрак, существующий в этом мире лишь в виде визуального образа.

– Тренируются, учитель. Каэл быстро учится, мастер Синха нарадоваться на него не может. Старик хихикнул.

– Эти двое друг друга стоят - практикуются сутками напролет и ни на что не обращают внимания. Впрочем, я и рассчитывал именно на такой исход.

– Простите за бестактность, учитель, но чему Летис попросил научить Каэла?

– Интересные вопросы ты задаешь, Астрея. Любопытства ради или пользы для?

– Мне просто интересно, почему мастер Синха проводит практически все свое время только с одним учеником, когда у него их десятки. И все ждут, пока мастер уделит им хоть немного внимания. А ведь среди них большинство - из знати, и вполне могут принять такое пренебрежение за оскорбление.

Глад прокашлялся, подошел чуть ближе к краю крыши и сел рядом с Астреей.

– Меня это беспокоит не меньше. Аристократии не объяснишь, что если Каэл не обуздает свой дар, то в будущем он вполне может потерять контроль над силой. Вот только тогда он будет не едва прикоснувшимся к дару учеником, а самым настоящим чудовищем. И остановить его будет уже не так легко.

Тем временем на площадке начало происходить нечто, сразу привлекшее внимание Глада.

– Ну-ка, попробуй подпалить один из этих камней. Всё помнишь?
– Спросил Синха, обратив в пыль очередной валун.