Ветер перемен

Поймав удивлённо-задумчивые взгляды Катрин и Амелии, я только головой покачал. Амелия так вообще, почему-то смотрела на Аста с какой-то коварной улыбкой.

Вдруг рядом громыхнул поднос, почти брошенный на столешницу, а на свободный стул напротив меня упала длинноногая фигуристая особа в укороченной мантии. Её длинные светлые волосы были забраны в высокий хвост, яркие зелёные глаза обвели соседние столики. Полные красные губы скривились в презрительной усмешке. Но выражение лица изменилась, когда она столкнулась глазами с моим вопросительным взглядом.

— Стоило только пропустить первые дни учебы из-за практики, как тут начинают происходить странные вещи, — фыркнула она, спокойно раскладывая по подносу свои столовые приборы, которые скатились в один край от удара. — Сожрать-то тебя они точно попробуют, но как по мне, эти аристократы уж слишком зажрались, — проговорила она, показывая, что слышала часть нашего разговора, а то и весь. — Да и, знаешь, что-то мне подсказывает, что на этот раз они рискуют подавиться, — девушка хитро улыбнулась и подмигнула, невозмутимо приступая к ужину.

Я не торопился улыбаться в ответ. Девушка была привлекательная, даже слишком, тут никто не спорил. Изголодавшийся организм тут же среагировал на её формы.

По поведению явно независимая, но такой характер редко вне высокопоставленного рода можно выпестовать. Опять же, раньше я её интереса к себе не улавливал, так с чего бы вдруг сейчас? Попахивало потенциальной подставой.

— Кассандра! — а вот Амелия, кажется, вполне знала присоединившуюся к нам незнакомку. — Ты вернулась!

— Именно, бельчонок, — хмыкнула девица, откидывая волосы с высокой груди. Демонстративно обернулась, и прожигавшие меня взгляды вдруг потухли, а их владельцы поторопились заняться своими делами.

— Не называй меня так! — тут же надулась подруга. — Я же тебя просила!

— Ладно-ладно, — Кассандра с улыбкой подняла руки.

От этого жеста мантия слегка сдвинулась, оголяя руки, и я разглядел небольшой фрагмент чёрной татуировки на её правом предплечье. У Жаронда было что-то подобное… Стоило узнать эту девицу поближе. Только открыл рот, чтобы представиться, как она меня опередила:

— Амелия, может, познакомишь нас?

— Конечно! — тут же встрепенулась подруга. — Катрин, ты же помнишь Кассандру, она курировала мою практическую работу в конце первого курса?

Сестра закивала и вполне дружелюбно улыбнулась блондинке.

— А это Архарт Самвель, младший брат Катрин, — Амелия обернулась ко мне. — Арх, познакомься, это — Кассандра Бриндаль, учится на третьем курсе боевого направления.

— Очень приятно, — я кивнул, приветствуя.

— Взаимно, — лаконично отозвалась блондинка.

Дальнейший ужин прошёл в тишине. И пусть под всеобщим вниманием есть было несколько непривычно, нашей гостье до этого как будто не было никакого дела, хотя именно она здесь смотрелась инородно и собирала на себе в основном не злые, а удивлённые и непонимающие взгляды.

Когда с едой было покончено, Кассандра поднялась первой.

— До завтра, — бросила она и удалилась.

А я невольно, как и добрая половина студентов обоих полов, проводил взглядом её плавно покачивающиеся бёдра.

Когда мы с Астом вернулись в комнату, я решил первым делом спросить у северянина по поводу нашей новой знакомой. Этот парень умудрялся обзаводиться сведениями о любом мало-мальски интересном жителе академии.

— Что скажешь об этой Кассандре? — спросил я, стягивая недорастёгнутую рубашку через голову.

— Я знаю не так много, — каким-то странным, напряженным голосом проговорил Аст. Обижается всё ещё что ли? — Род Бриндаль является побочной ветвью династии Шентри. Кассандре пророчат роль аватара бога.

— Че-его?! — зря я решил в этот момент попить воды из кружки, немедленно ею же и подавившись, закашлялся. Аст посмотрел на меня с беспокойством. — С этого места поподробнее, — попросил, чуть отдышавшись.

— Кассандра известна своим взрывным характером и прослыла завсегдатаем арены для дуэлей. Преподаватели считают, что её энергетического резерва и магического потенциала будет достаточно, чтобы стать кратковременным вместилищем бога. Она — надежда своей ветви, чтобы подняться по внутренней иерархии. Хотя, конечно, Кассандра — далеко не единственный потенциальный аватар в роду Шентри, но самый молодой из них.

— Вот так знакомство, — выдохнул я. — К ней стоит присмотреться…

— Видимо, твои поединки с Ренераном и Тобиашем привлекли её интерес, — в голосе Аста появилась какая-то горечь.

— Поединки, скажешь тоже, — я поморщился. — А что тебе в ней не нравится? — спросил, улавливая настроение соседа по его яркой мимике.

— Да мне-то что… — резко отмахнулся он. — А тебе понравилась? — задал вопрос, проходя в ванную.

— Вполне, — честно ответил я. Усмехнулся, вспоминая аппетитные формы блондинки. — В моём вкусе.

Аст что-то буркнул, но я не расслышал из-за закрывшейся двери.

После душа северянин куда-то исчез, пока я споласкивался. Впрочем, я уже давно привык к его таким вот прогулкам перед сном. Тряхнув влажными волосами, я плюхнулся на кровать и взял в руки амулет. Покрутил тёплый камень, разглядывая.

— Так и будешь молчать? — обратился к сущности внутри камня.

Я не особо верил, что можно вот так запросто поболтать с тем, что спасло меня тогда в смерче. По телу против воли пробежали мурашки, стоило только подумать, что чуть не умер несколько часов назад.

— А с тобой есть о чём говорить? — раздался тот же сварливый голос, заставляя меня подпрыгнуть на кровати.

Я резко сел, сжимая камень двумя руками. Символы на нём слегка засветились фиолетовым светом.

— Так ты… ты — обучающий амулет? — мысли слегка спутались.

Сущность, заточённая в камне, отчётливо хмыкнула в моей голове.

— Можно и так сказать.

— Но мне говорили, что вся энергия в древних амулетах иссякла… — я прижался голой спиной к холодной стене, продолжая таращиться на камень.

— Не такой уж я и древний. Хотя это как посмотреть, — в голосе отразилась задумчивость. И тут же раздалось решительное. — Как тебя зовут, ученик?

— Архарт, — назвался, понимая, что моё имя рода древнему духу ни о чём не скажет. — А тебя?

— Раззарт.

— Просто Раззарт? — я ожидал чего-то гораздо более длинного и величественного.

— Да, но ты будешь звать меня наставником.

— Так ты станешь меня учить? — мои губы сами собой растянулись в улыбке.

— Я уже начал это делать, — вздохнул Раззарт. — Когда не дал тебе умереть от собственной глупости. Вообще непонятно, как ты живёшь… И где только такую болячку подхватить умудрился.