Ветер перемен

Сознание, нахлебавшись адреналина по полной, скромненько мигрировало в астрал, и тело теперь работало как бы само по себе. Особого действия мое отбрыкивание не возымело. Напротив, ногу радостно зацапали свободной лапой и принялись тянуть с удвоенной силой. По идее, именно сейчас у меня перед глазами должна была промелькнуть вся жизнь. Но она не промелькнула (наверное, постеснялась), уступив место прописной истине: «Любопытные долго не живут». Надо же, никогда не думала, что, умирая, стану поражаться собственной глупости и недальновидности!

Но стать ужином для чудовища мне, видимо, было не суждено. Во всяком случае не сейчас. Красавец-мужчина все-таки пожелал меня спасти и, с разбега налетев на монстра, сбил его с ног. Дальше они катились вместе, сцепившись в один орущий клубок. Когда клубок, откатившись на приличное расстояние, распался на отдельные составляющие и я увидела поднимающегося мага, грудь которого расчерчивали четыре кровоточащих пореза с рваными краями, мне сделалось дурно. Настолько дурно, что даже боль в разодранных ногах стала казаться какой-то далекой и несущественной. Меча у мага не было. Выронил, наверное, когда падал… или когда катился. А потеря меча была равносильна смерти — с голыми руками на такого монстра не пойдешь, будь ты хоть трижды боевой маг и профессиональный истребитель нежити. Правда, у наемника нашлась парочка внушительных размеров кинжалов, но атаковать с таким оружием он не мог. Использовал их только для обороны, которую монстр пробивал без особого труда. Ян старался. Старался изо всех сил, но было ясно, что долго он так не протянет. А покончив с ним, тварь займется мной.

«Нужно найти меч!» — завопила совесть.

«Драпать отсюда нужно!» — запротестовал здравый смысл.

По статистике, здравый смысл игнорировался мной намного чаще совести. Не стану отступать от этой привычки и сейчас.

Для начала я убедилась в том, что ноги у меня работают, и весьма неплохо. Да и с «разодранной плотью» я сильно погорячилась. Штаны — да, действительно изодраны и теперь походили скорее на бриджи с длинной бахромой, но на ноге немного содрана кожа — и только. Не каждый день, конечно, со мной такое случается, но жить-то можно. Сделав это радостное открытие, я приступила к поискам меча, отчаянно моля всевышних (которых сегодня уже, наверное, достала основательно), чтобы маг выронил его где-нибудь здесь, не очень далеко. Потому что, если это произошло на месте первой схватки, нам хана. Я туда и добежать-то не успею, не то что железяку эту отыскать. Спустя пару минут таких молитв краем глаза заметила блеснувшую в свете луны холодную сталь и принялась задалбывать богов по новой — на этот раз благодарностями. Найти меч в рекордно короткие сроки в высокой траве при более чем слабом освещении? Иначе чем чудом это и не назовешь.

— Ян! — радостно завопила я, силясь поднять эту орясину.

Наемник обернулся на мой голос и тут же был нокаутирован повторно.

Ой, это из-за меня, что ли? Бедненький! Ладно, потом извинюсь. Если еще будет перед кем.

Чудовище, судя по всему, решило сначала добить мага, чтоб уж точно больше не путался под ногами, и поперло на него, весьма недвусмысленно разевая пасть.

— Стой, гад! Лежачих не бьют!!!

Но он не внял моим мольбам. Да я не особо на это и надеялась. А потому плюнула на меч, оказавшийся для меня просто неподъемным, нащупала на земле булыжник побольше и, недолго думая, запустила им в монстра…

Нет, ну я, конечно, никогда особо меткой не была… Но, целясь в монстра, угодить поднимающемуся магу в плечо?.. Тут я саму себя переплюнула, да. Однозначно. Хорошо хоть в плечо, а не в голову…

Маг устоял, но наградил меня таким взглядом, что впору было бежать за хворостом и добровольно самосжигаться. Но я не побежала, а, приподняв с земли рукоять меча, продемонстрировала ее своему взбешенному телохранителю. Тот изменился в лице и на предельной скорости рванул ко мне. А точнее — к мечу. Ко мне бы он так не рванул. А жаль…

Дальше события развивались с молниеносной скоростью. Ян выдернул из моих рук меч и двинул прямиком на монстра. Монстр, в это время как раз за магом гнавшийся, никак не ожидал того, что его улепетывающая жертва, вконец обнаглев, развернется и пойдет в лобовую, а потому затормозить не успел. Наемник тут же рубанул его косым ударом снизу, вспарывая живот и грудную клетку, и, не останавливаясь, вторым ударом снес чудовищу голову. Голова прокатилась пару шагов и вперилась в меня мертвыми глазами. И меня все-таки стошнило. А Ян куда-то деликатно удалился. И на том спасибо.

— Вот поэтому боевые маги никогда не берут учеников, — по прошествии некоторого времени сообщил мне Ян. Вернулся он уже со своей бесценной сумкой.

— Ну, извини, — прохрипела я, садясь прямо на землю и опираясь спиной на покосившийся крест. Крест слабо хрустнул, но выдержал. — Не каждый день меня такая страхолюдина сожрать пытается. Немного… растерялся.

— Растерялся? Ну нет, по-моему, ты был в полной боевой готовности, причем бился на стороне вурдалака.

«Ах, это был вурдалак, — вяло подумала я. — Так вот ты какой, цветочек аленький…»

— Извини… Я пытался помочь.

— Кому, интересно? — скептически уточнил маг.

— Конечно тебе. И, вообще, ты что, не видишь: я тоже пострадал!

— А нечего было за мной тащиться.

— А я и не тащился.

— Нет, тащился. Хоть я до сих пор и не понимаю зачем.

— Да не… Ян! — вдруг вспомнила я. — Ты же ранен! Твоя грудь…

— Не бери в голову.

— Да нет же, нужно перевязать!

— Вообще-то, если уж на то пошло — сначала промыть, — ехидно заметил наемник. — Но мне это не нужно. Царапины ерундовые.

— Царапины?!

— Ну посмотри сама, если не веришь.

— Что ты сказал? — оторопела я.

— Я говорю, сам взгляни. Ты всегда соображаешь так туго?

— Нет, только последние пару дней, — отрешенно заверила я его.

«Мне же могло просто послышаться… Переутомление, недосып, сильные потрясения в конце концов. Это все сказывается на нервной системе. Вот у меня и начались слуховые галлюцинации. Все просто. И если бы он понял, что я не та, за кого себя выдаю, то, вероятно, не стал бы молчать».

— Ты смотришь или нет? — наемник уже задрал рубашку и, поеживаясь на ветру, демонстрировал мне свой обнаженный торс. Я мысленно надавала себе затрещин и приказала пялиться не так откровенно, а хотя бы исподтишка. А то опять мужеложцем обзовет.

«А у тебя есть жених. И он тебя ждет» — как бы невзначай напевала совесть.

«К черту жениха! — перекрикивая ее, завопил здравый смысл (хотя конкретно сейчас я засомневалась в его здравости). — Ты посмотри, какой экземпляр пропадает!»

«Жених!»

«Экземпляр!»

«Ждет!!!»

«Пропадает!!!»

«Ничего, не пропадет. На такого девки должны не то что вешаться, а облавы устраивать!»

«Вот именно! Нужно хватать, пока не увели!»

«А чего его хватать, если в Веренсе уже схваченный наличествует?!»

«А я тебе говорю…»

«Ой, да заткнитесь вы оба!» — не выдержала я.

— Между прочим, очень холодно, — раздалось над головой.

— Я смотрю, — проговорила я, зачарованно наблюдая, как глубокие порезы затягиваются и уменьшаются, на глазах превращаясь в едва заметные рубцы.