Ветер с севера

– Это вот он пусть платит – ядовито буркнул командир гарнизона – он тут командует!

– А почему-то я думал, что командуете гарнизоном вы – не менее ядовито заметил Нед – как они вас заставили?

– Денег ему дали – как еще – усмехнулся атрок – а теперь он из себя девственницу строит! Я, мол, не знал, что занимаюсь таким негосударственным делом! Вы меня обманули! Пришлось припугнуть. Даже демона подсаживал – вон, лекарку вызвал! А то ж – когда демон в брюхе сидит, не больно-то попьянствуешь, да, Засунт?

– Негодяй! – скривился полковник – знал бы я, и близко бы к дому не подпустил вашу шайку!

– Но подпустил же – усмехнулся атрок – деньги на вино, на игру в карты, на девок – где их взять? Жалованье задерживаешь, воруешь, солдат плохо кормишь – они вон даже дверь высадить не могут, не то что воевать. Негодный ты командир гарнизона. И кто тебя только сюда поставил. По знакомству видать. Несчастный Шусард…хорошо еще, что арды притихли, а то бы давно разграбили с таким-то гарнизоном.

– Пошел ты! – прошипел полковник, и тут же затих, придавленный тяжелым взглядом демонолога:

– Побереги брюхо, болван. Это тебе не с солдатами разговаривать. Забыл, как корчился на полу? Я специально позволил тебе вызвать лекарку, чтобы ты понял – никто не поможет, кроме меня.

– Как я ошибался! Ну зачем я с вами связался?! – простонал полковник – жил себе, да жил…

– Я уже сказал – зачем. Хватит ныть. Лучше выслушай, зачем к тебе пришел Великий Атрок Северного испаса – голос атрока был серьезен, и в его словах Нед не почувствовал насмешки. Похоже, что он все-таки поверил своему собеседнику.

– Приказ. Мне нужен приказ на отмену боевых действий в отношении меня. Отмените штурм! И быстрее! Если они сломают дверь, убьют моих людей – я лично засажу вам такого демона в брюхо, что оно взорвется, как перезрелый плод! Клянусь!

– А что мне за это будет? – неожиданно спросил полковник, и атрок, сидящий за столом рассмеялся, покачал головой:

– Видал, какая сволочь? Может и правда ему демона засадить? Продажная тварь!

– Быстро – бери бумагу и пиши – жестко сказал Нед, исказив лицо в злой гримасе, от которой полковник побледнел – его прошиб холодный пот.

Засунт вскочил с места, шагнул к бюро и достав оттуда желтоватый хрустящий лист бумаги, написал на нем несколько слов. Потом вынул брусок красного вещества, поискал глазами вокруг, не нашел искомого объекта и попросил:

– Разогреть надо! Гира – сделаете?

Женщина встала, и начала говорить заклинание, повернувшись к Неду спиной. Платье выгодно обрисовало ее бедра, и Нед невольно осмотрел ее с ног до головы – вид ему понравился – приятная женщина, стройная. Лодыжки тонкие, крепкие…да, хороша.

Атрок понимающе улыбнулся, увидев, как Нед рассматривает магиню, и как бы невзначай сказал:

– Не понимаю, почему агары не занимаются воспитанием женщин-магов? Глупо, не правда ли? У Ширдуан таких предрассудков нет. Все равны.

– У ардов, кстати, тоже – кивнул Нед – мало того, женщины там зачастую играют гораздо большую роль, чем мужчины. Можно сказать – на самом деле они, женщины правят.

– Что, правда? – обернулась магиня – очень хочется посмотреть на ваших ардов! Наши мужчины, по моему мнению, слишком хорошего о себе мнения, хотя частенько не могут того, что умеем мы, женщины! Только нос задирают! Это вы перебили всю агару? И поделом им! Ютрок был таким заносчивым болваном! Может хоть теперь в агаре будут воспитывать магов так, как нужно – без разделения на мужчин и женщин! Я устала доказывать этому идиоту, что нельзя пренебрегать женщинами, что надо обучать их так, как и мужчин! Бесполезно – как в стену головой.

– Готово! – перебил ее полковник – держите ваш приказ. И кстати – я ничего не брал! Никаких денег! Вранье, поклеп! Этот человек пришел, напал на меня, заставил напасть на ваш дом – под угрозой смерти! Я хотел спрятать Бордонара, передавать этому негодяю принца крови никто не собирался! Это вранье!

– Врет, скотина! – лениво заметил атрок.

– Я знаю – рассеянно ответил Нед, вчитываясь в строки приказа – хорошо. Мне нужно идти. Как тебя звать, атрок?

– Мое имя Хассар Барод – после небольшой паузы ответил мужчина.

– Так вот Хассар – я ухожу. Нет времени разговаривать. Предлагаю подумать и принять мое предложение. Жду тебя у себя в доме – после того, как надумаешь. Скоро я покину Шусард, потому нужно поторопиться с ответом.

– Хорошо. Я подумаю – кивнул атрок.

Нед прощупал его эмоции – атрок был слегка взволнован, растерян, но у него не чувствовалось агрессии. Скорее всего – он примет предложение – сделал вывод Нед. И это было бы неплохо.

– А можно, я тоже приду? – неожиданно вмешалась лекарка – я хочу посетить ваш город! Хочу посмотреть, как живут женщины ардов! Вы задели меня своим рассказом – не откажите!

– Хмм…приходите – пожал плечами Нед – мы рады всем тем людям, что приходят к нам с добром, примем как желанную гостью. Все, господа – мне пора. Надеюсь, мы еще увидимся.

– Как вы прошли через охрану – зло спросил полковник – я их всех выпорю! Мерзавцы! Так каждый может зайти ко мне, и сделать все, что он хочет!

– Глупец – пренебрежительно бросил атрок – Ширдуан могут войти куда угодно, и вырезать тебе сердце, если захотят! И надо бы это сделать – может тогда гарнизон будет получше обеспечен, демонов ворюга!

* * *

– …и упокоятся с миром! О бог войны Куалтук! Прими этих воительниц в свои чертоги, дай им…хмм…того, чего они хотят!

Жрец бога войны, одетый в красно-коричневый хитон, осенил себя знаком поклонения богу, затем отошел и стал деловито отчищать землю с сандалий.

Нед чувствовал раздражение, исходящее от этого человека, на лице которого застыла вечная маска скуки и неприязни ко всему миру, и подумал о том, что вряд ли боги живут в храмах, которые содержат такие вот служащие. Все, о чем тот думает – о деньгах, которые получит после окончания обряда. Вряд ли такое угодно богу.

«Может ему башку отрубить? Взять – и отрубить! В жертву богу войны. Прав Васаба – некоторых людей точно надо приносить в жертву»

С этими жизнеутверждающими мыслями Нед подошел к краю могилы и посмотрел на два тела, завернутые в белые простыни. Рядом с ними лежали их мечи – сломанные пополам. Таков обычай ардов. Закончилась жизнь двух молоденьких девушек – мечтавших, любивших…

У Неда засвербило в горле, и он прикрыл глаза, чтобы не видеть покойных. Одно дело, когда хоронят чужих, и другое – своих, близких людей. Только недавно он обладал этим красивы, упругим, желанным телом. Девушка любила его.