Ветер с севера

«Гелда, Гелда…о боги, что творите?! Ну почему вы так жесткосердны?! Впрочем – вы никогда не отличались добрым нравом. Для вас мы никто – грязь под ногами! Растоптали, и пошли дальше…по своим божеским делам. Устал я. Забиться бы куда-нибудь в тихий уголок, отгородиться от всего мира – и пошли вы… С Амелой и Сандой. Или – с Сандой и Амелой. В общем – с ними двумя. И местечко есть – заколдованный замок. Чем не норка, в которую можно заползти и отлежаться? Ох, как было бы хорошо… Только вот как бросишь ардов? Как бросишь Харалда, Бордонара, Хелду и Устру с Геором – всех, к кому привык, с кем подружился за это время. У меня такое чувство, будто я за них отвечаю! Будто я приручил щенков, и теперь не имею права выбросить их со двора! Они же теперь не чужие. Я должен отвечать за тех, кого приручил. Должен? Почему я так решил? Решил, да и все. И так тому и быть».

– Прощайтесь с покойными! – проскрипел жрец, и каждый из тех, кто был у могилы, поклонился двум воительницам, отдавшим жизнь ради своего конора.

Нед не стал кланяться. Он повернулся, и пошел в дом, не в силах смотреть на то, как закапывают девушек.

Их похоронили в саду, под большим орехом, раскинувшим свои широкие ветки в диаметре двадцати шагов. Копать было трудно из-за корней, но могилу копали сами – и Нед тоже, это было данью двум смелым воительницам, нашедшим покой далеко от той земли, где они родились. Впрочем – это был не самый плохой приют – целые поколения их предков погребались в море, отправляясь на корм рыбам и морским чудовищам.

Сколько еще их будет – молодых, не видевших жизни, погибших ради кого-то, ради чьих-то непонятных, чуждых интересов? Когда в эту вселенную придет мир?

Вероятно – никогда.

* * *

– Что будем делать дальше, командир? – лицо Харалда хмуро, глаза, и так глубоко посаженные, запали, ввалились – ему тоже досталось в эти дни. Он, как и другие, остро переживал гибель девушек, хотя старался этого не показать – воину не пристало плакать, как…обычному принцу.

Бордонар разрыдался на похоронах. Девушки увели его успокаивать….и разрыдались сами. Потихоньку, чтобы конор не видел. Он ведь не плакал. Конор никогда не плачет – это знали все.

– Жить – просто сказал Нед – жить, и работать.

– Нед, проще, а? Что-то не до заумных размышлений о жизни. Что ты собираешься делать в ближайшие дни, к чему нам готовиться? Может, поделишься планами? Или нас это не касается?

Молчание. Минуту, две…потом вмешался Бордонар:

– Ты знаешь, Харалд…тут такая штука…Нед – командир, как ты сказал. И даже выше. На самом деле он как-то незаметно превратился в короля. Конор. Король. И он не обязан докладывать тебе о своих планах. Даже если ты его близкий друг. Тебе нужно привыкнуть к этому – если собираешься быть рядом с ним. Конечно, хотелось бы знать, что нам предстоит – мне это совсем не безразлично. Я ведь тоже рискую жизнью. Но все-таки в первую очередь он должен думать о народе, который возглавил, а потом уже обо всем остальном.

Принц замолчал, хотел еще что-то сказать, но осекся и откинулся в кресле, положив голову на спинку кресла. Никто не прерывал тишину, и сделал это снова Харалд:

– Вероятно, ты прав. И Нед не обязан извещать нас о своих планах. Но… Нед, я всегда буду с тобой. Всегда за тебя. И мне кажется – заслуживаю того, чтобы быть в курсе дел. Хотя ради того, чтобы помочь тебе. А там уже сам решай – говорить, или не говорить.

– Завтра должен приехать Арнот – спокойно сказал Нед, не глядя на Харалда – я оставлю его здесь, заниматься нашими делами. А мы отправимся в клан. Корабли загружены, следующие будет оснащать уже он. Не обижайтесь, ребята – я и сам пока не знаю, что будет впереди. Как только наладим работу так, чтобы она крутилась без меня – я отправляюсь на поиски медальона Великого Атрока.

– Нед, а нужен ли он? – осторожно осведомился Харалд – ты же сам сказал – им безразлично, есть у тебя медальон, нет его – все изменилось, все стало неправильным. Не таким, как это помнил Юрагор. И кроме того – ты вроде говорил, что сможешь сделать медальон сам?

– Могу. Но будет ли это ТОТ медальон?

– Это как? – неприятно удивился Харалд – медальон, он и есть медальон. Ты говорил, что он должен реагировать на другой медальон Великого Атрока, светиться. Голубым светом, что ли. И что можешь его заколдовать как надо. А теперь что – не можешь? В чем дело?

– Бордонар, что тебе известно о медальонах Великих Атроков – просто интересно, что осталось в памяти людей?

– А что останется, если это засекреченная даже для членов Братства информация – пожал плечами принц, так и не открывая глаз – передается среди атроков – как оно могло попасть в книги? А раз в книгах не было, значит, и я не знаю. Послушаю, если расскажешь. Если нет – значит, нет.

– Что-то ты мне не нравишься – покачал головой Нед – когда это знания перестали тебя интересовать? Раньше ради знаний ты мог влезть в любую дыру. Что изменилось? Тебя подменили, пока шел штурм?

– Нет, не подменили – слабо улыбнулся Бордонар – может немного устал. Слишком много событий было в последнее время. Вам-то чего – вы воины, привычны махать железками и терять друзей. А я простой принц, мне это в диковинку.

– Простой принц! – фыркнул Магар – вот это сказанул! Хотел бы я быть простым принцем! Девчонки, вы хотели бы, чтобы я был принцем? Чего таращитесь? Ну да, я не воплощение богини любви, и что? Может я воплощение какого-нибудь другого бога!

– Бога моря, вероятно – задумчиво заметила одна из Теней, тихо сидящая возле стены.

– Что, такой могучий, как океан? – приосанился Магар.

– Нет. Мокрый, как мышь. Физические упражнения выжимают из тебя столько воды, что можно подумать – нырнула.

– Эээ…тьфу! – не нашелся чего сказать Магар – сама-то, сама!

Тени захихикали, а Магар покраснел и осуждающе покачал головой.

Нед усмехнулся, и подумал о том, что ардки гораздо легче чем замарцы пережили смерть подруг. Ну – жаль, да, поплакали – ну и хватит. Девушки умерли с мечами в руках, как настоящие воительницы, так что сейчас они на небесах и им хорошо.

Нед даже слегка завидовал их уверенности в том, что после смерти девушки окажутся на том свете, в чертогах бога войны, будут пировать, драться, пировать, и драться. А между пирами и драками, им будут прислуживать красивые молодые юноши, исполняя все их желания.

Кстати сказать – для воинов-мужчин существовали те же чертоги, только с точностью до наоборот – прислуживали не юноши, само собой, а девушки.

Нед же с некоторых пор почему-то сомневался, что существует такое простое времяпровождение для душ погибших. Впрочем – ни он сам, ни девушки не могли знать, что их ожидает после смерти. И ожидает ли вообще.

Вздохнув, Нед потер лицо, украшенное шрамом от уха до уголка рта, почесал звездчатый шрам на ключице -отсюда Ойдар вырвал зубами здоровый кус мяса. Потрогал ухо, сросшееся не совсем правильно, и с неудовольствием спросил:

– Игар, ты когда мне лицо поправишь? Я как в зеркало гляну – жуть какая-то. Себя не узнаю!

– А девчонки говорят – не надо тебе шрамы убирать – усмехнулся маг – они тебя украшают! Настоящий ардский воин. Девчонки – как вам конор, нравится со шрамами?

– Он нам и со шрамами, и без шрамов нравится – усмехнулась Дере – настоящий мужчина, не то что…