Ветер самоцветов, или Не влюбляйтесь в фейри

— А я тебе говорю, что моя тетушка видела черный силуэт под часовой башней, когда возвращалась от подруги! — раздался за спиной звонкий девичий голос, отвлекая от невеселых мыслей.

Я невольно обернулась. За столик неподалеку садились двое: вихрастый рыжеволосый паренек, в ухе которого качалась серьга с черным камнем, и полноватая девушка с криво обрезанной челкой.

— Да вечно ей все мерещится, Урсула! Помнишь, как она приняла кота за подушку, а потом всем рассказывала, что ту подменили темные силы? Как будто колдунам есть до твоей тетушки дело!

— Тебе бы все шутить, Антор! А между прочим, по городу ходят слухи, что Шангал Кровожадный вернулся!

— Да ну! — В голосе юноши послышалось удивление, а я напряглась. Что еще за Шангал Кровожадный? Впервые о нем слышу! Будто мне своего злодея мало!

— А то ты не знаешь, что он раньше творил! Во время последней войны предал собственный клан — клан Сапфиров, встал на сторону темных сил и…

— Говорят, потерял свой дар. А гном без магии… сама знаешь кто!

Хм…

— Зря ты не воспринимаешь все всерьез, Антор! В последний раз он исчез как раз возле часовой башни Твируны. И кто знает, может, снова там и появился!

— Глупости, Урсула! Зачем мы ему сдались? Я бы на его месте просто залег на дно и жил в свое удовольствие. Как и любой гном, он наверняка скопил свою сокровищницу!

Антор мечтательно вздохнул, явно желая посмотреть на драгоценности своими глазами. И даже слово «кровожадный» его не пугало.

— А отомстить? Я слышала, что его дар уничтожил кто-то из горицветов! Вот он теперь его и ищет!

Я поперхнулась чаем, нервно сглотнула.

— А я слышал, что магию из него вытянули темные силы. И кому верить?

— В любом случае Шангалу нужен горицвет. А уж отомстить он хочет с его помощью или изменить судьбу — свою или чью-то еще — дело десятое.

— И ты думаешь, Урсула, что он должен появиться именно в Твируне?

— Тут летом один из студентов демона призвал… Кто знает, какие силы могли пробудиться? Да и горицветов больше всего именно в Твируне! Сам посуди: у нас тут Академия Клевера, где учатся те, кто не просто способен радугу создавать, но и менять судьбу!

— И здесь же находится профессор Ария, — заметил Антор, почесывая затылок. — Но все же не верится, что он выбрал бы именно наш городок!

— Почему? С этим местом у Шангала Кровожадного многое связано.

— Слухи, не больше. Он был в эльфийку влюблен, а те живут на Жемчужных Островах. Тогда бы уж там появился.

— А защита? Чар в тех землях столько…

— Можно подумать, больше, чем в нашей Академии. Ага, как же. Здешнюю защиту никто еще снять не смог! Даже король Ричард…

И неизвестный злодей. Теперь понятно, почему все преподаватели так обеспокоены. Если нашелся способ снять защитные чары, то о безопасности говорить не приходится. Но я больше склонна верить, что купол исчез, когда появился Ветер самоцветов. Дан упоминал, что тогда бессильна любая магия. Ветер ее не уничтожает, а глушит.

Я задумчиво откусила булочку с корицей, не зная, как воспринимать услышанное. Парочка тем временем затихла, принялась за свой обед, а потом решила обсудить какие-то кривые в кристаллах горного хрусталя. Судя по жарким дебатам, и Антор, и Урсула — гномы. У них все разговоры незаметно скатываются к камням.

Подхватила свои вещи и отправилась в библиотеку, решив провести выходной с пользой и все же сделать домашние задания. Светель, с трудом оторвавшись от книги, на обложке которой была изображена томно обнимающаяся парочка, быстро объяснила, по какому принципу расставлена литература, и я отправилась на поиски нужного.

Решив, что в комнату нести столько книг смысла нет, перебралась в читальный зал. В нем за дальними столами занимались три девушки, да неподалеку от входа на мягком диванчике устроился невысокого роста паренек с приключенческим романом о пиратах, опять же судя по обложке.

Я оглядела просторный зал, уставленный столами, на которых находились перья и чернильницы, покосилась на мягкие пуфики и диванчики. Эта часть читального зала явно предназначалась для тех, кто пришел отдохнуть и расслабиться. Отгоняя назойливые мысли составить пареньку компанию с каким-нибудь романом в руках и хорошо провести время, я выбрала стол возле окна с тяжелыми темно-синими портьерами. Под потолком плавали шары света, которые, как я вскоре выяснила, приближались по одному взмаху руки в их сторону.

Внимательно прочитав список домашних заданий, решила начать с самого интересного: откуда сейчас берется Ветер самоцветов, если раньше его создавали боги. Выяснилось, что когда-то один из воинов, получив в дар камень, который должен был его защитить, пожелал необычного. Чтобы Ветер самоцветов появлялся вновь и вновь, дарил свои камни тем, кто их достоин. Странное желание для простого человека. С другой стороны, терять ему было нечего. Все родные погибли, а он остался на свете один-одинешенек.

Написав ответ, открыла алхимию. Предмет для меня новый, совсем сказочный. В школе я увлекалась химией и физикой, поэтому трудностей с изучением данного предмета возникнуть не должно. Только к обычным физическим явлениям и химическим элементам добавилась магическая составляющая. А так… формулы — они в любом мире формулы. Разобравшись, для чего нужна медная руда с алмазной крошкой, добытая гномами на рассвете, и решив две несложные задачи, потянулась. Помимо прочего, неплохо бы найти в Академии Клевера тренировочные залы да пометать магические топоры. Тот, что мы купили с Даном, фейри забрал, обещая к утру зачаровать. Да и я бы не рискнула пока его опробовать. Дан предупреждал, что моя просыпающаяся сила может странно отреагировать. Удивительно, как еще искры не появляются. Похоже, немного научилась их контролировать.

Просидев еще два часа, разбирая задания, поднялась и решила найти информацию о Шангале Кровожадном. Никак не могла выбросить его из головы!

Сведений, увы, оказалось мало. Почти ничего нового я не узнала. Да, этот гном предал свой клан, подставил его под удар. Как он лишился сил? Версий много. И сдается, ни одна из них не является правдой. Из интереса пролистала ветхую подшивку газет. Писали о Шангале Кровожадном часто, но и тут статьи больше походили на сплетни. А главное, я так и не поняла, почему его прозвали Кровожадным. Он кого-то убил и сделал это с особой жестокостью? Тогда кого и зачем? И почему об этом нет никакой информации? Не разрешают сообщать народу? Опять же почему?

Пролистав еще парочку толстых пыльных фолиантов и от души почихав, нашла небольшую брошюру о гномах. В самом конце прочитала интересные сведения. Оказывается, представители любого народа могут потерять дар по совершенно разным причинам. И последствия у подобной беды тоже разные. Так, гном без капли магического дара превращается… в тролля! Я долго рассматривала картинку шкафообразного монстра, изображенного в брошюре, и понимала, что наш злодей точно не имеет к нему отношения. Или тролли могут принимать обычное обличье? Оказалось, что да, могут! А отличить тролля от гнома в толпе невозможно!